實事求是地說石玉昆的《三俠五義》原著誰才是第一男主角爭議其實是挺大的，有人說是包公，有人說是展昭，有人說是白玉堂。之所以會出現這種情況原因就在於這部小說的情節設定導致的，《三俠五義》號稱是中國武俠小說的開山鼻祖，但是這部作品又不是純正的武俠小說，並不像現代武俠小說家金古梁的作品那樣以武打為主。

確切地說《三俠五義》是一部俠義公案小說，俠義與公案雙頭並進又有著密切的關聯；既有三俠五義行俠仗義、除暴安良的事蹟又有包公精彩的斷案傳奇故事，俠義和公案其實是並重的。這就導致這部小說不可能有一個絕對的男主角。

從小說的名字上來看石玉昆也沒打算樹立唯一的男主角，他其實是在嘗試在一部作品中同時塑造多位分量差不多重的男主角。他這種嘗試有利有弊，有利的地方是能夠塑造出多位光彩照人的角色，但是弊端也很明顯就是無法一人專寵於讀者。

比如這套書前半部分主要以包公斷案為主，但是到了後半部分主要是五鼠鬧東京、白玉堂大破沖霄樓命喪銅網陣等，當然期間也穿插了其他俠客除暴安良的故事。總體而言前面包公的戲份比較多，後面白玉堂的戲份更多，他們倆可以稱之為雙書膽。

從戲份上來說關於包公的故事有陳州放糧、鍘龐昱、狸貓換太子、烏盆案等；關於白玉堂的有美英雄三試顏查散；開封府寄柬留刀；俠客爭鋒夜戰展昭；闖皇宮題詩殺佞；智盜三寶引展昭去陷空島；命喪銅網陣等。包公的青天形象和白玉堂的義士形象塑造得還是非常成功的，這兩人雙書膽的地位是毋庸置疑的。

如果包公和白玉堂是雙書膽的話那麼南俠展昭在《三俠五義》中究竟是是什麼地位呢？其實石玉昆早就給他安排好了，那就是讓展昭承擔書領的作用，提綱挈領。他是《三俠五義》出現的第一個俠客，由他引領出一個又一個俠客來，尤其是引領出錦毛鼠白玉堂的故事來。

展昭的戲份有茉花村比武定親、金龍寺救包拯、土龍崗退劫匪、天昌鎮捉刺客、耀武樓獻三絕六巧獲封御貓、貓鼠大戰等。應該說無論是包公還是白玉堂都是被展昭成就的。如果沒有展昭相救，包公早就在趕考的路上就死了，就不會有後來的包青天了；如果沒有展昭就不會有五鼠鬧東京，也不會有白玉堂幹得那些大案了，因此白玉堂的光彩都是因為展昭才擁有的。

如果非要打破砂鍋問到底，包公排除在外就拿展昭和白玉堂比，他們倆究竟誰是男一號誰是男二號？答案其實很明確《三俠五義》原著中的男一號的設定就是錦毛鼠白玉堂，展昭更像是特別主演，在完成以自己書領的任務後便沉寂了。但是白玉堂這個男一號相對來說確實比較弱勢，由於展昭的存在，白玉堂還達不到滿園的花就屬他紅的境界，展昭之所以是二號是因為原著中他的戲份比白玉堂少一些罷了。

其實很多文藝作品中都會出現男二號碾壓男一號的情形，《三俠五義》大概也屬於這種情況，如果在讀者中做一個調查的話大概喜歡南俠展昭的人要比喜歡白玉堂的人更多。白玉堂主要是吃虧在脾氣性格不好這方面，在人格魅力上遠不如展昭那麼大。我就想問問你是喜歡恃才傲物眼空似水的人還是喜歡溫潤如玉具有君子風度的人？