漢文帝聽說河南郡守吳公治理地方很有一套，便將他調到中央做了廷尉。吳公便向漢文帝舉薦了洛陽人賈誼。賈誼當年不過才二十來歲，一手好文章非常得文帝喜愛，不到一年時間就被提拔為太中大夫。後來賈誼上書請求更改曆法，制定服飾，確定官名，大興禮樂，以確立漢的制度，改變沿襲的秦制。但是文帝一直謙讓沒有去做這些事。

漢文帝上朝時，如果路上遇到郎官或者從人上書言事，他一定停下玉輦接受上書。如果建議提的不好他就閒置一邊，提的好他就立即採用，而且還會不住地稱讚。

有一次漢文帝豪興大發，想要駕車從霸陵上賓士下來。可是中郎將袁盎卻急忙摧馬上前，挽住了馬韁繩。文帝問他：“將軍害怕了？”袁盎回答說：“我聽說富貴之人不會坐在危險的屋簷之下。您作為聖明天子也不該心存僥倖將自己置於危險之地。駕著這樣的六匹馬的車駕衝下山，一旦馬匹受驚，後果不堪設想。陛下身體事小，江山社稷事大！”於是文帝打消了主意。

漢文帝有一個寵妃慎夫人，在家裡經常和皇后同席而坐。有一次出席朝廷活動，袁盎卻將慎夫人安排在了下座。慎夫人因此大怒，文帝也氣得拂袖而去。

袁盎追上去說：“尊卑有序才能上下和睦。陛下已經立了皇后，而慎夫人不過是您的妾，妾怎麼能和主人坐在一起呢？如果您真的重新慎夫人，可以多賞賜她錢財。可是如今您的做法，是在為她招惹禍患！難道您忘了當年人彘的慘劇了？” 漢文帝聽後，轉怒為喜，將慎夫人叫來把袁盎的話告訴了她。慎夫人也很感激，賞賜了袁盎五十金。