殖民地，是指受宗主國的經濟剝削與政治奴役的國家和地區。原義是指在荒地上移民開墾可做貿易前哨或軍事基地。後來指一個國家在它所征服的地區或國家建立的移民居留地，為宗主國獲取新資源。

殖民地在資本主義時期，特別是帝國主義階段，專指領土被侵佔、喪失了主權和獨立，在經濟和政治上完全由資本主義強國統治、支配的地區，目的是掠奪該地區的各種資源。

中國歷史上，也曾淪為西方帝國主義的殖民地。1840年，英國以林則徐虎門銷煙等為藉口，派出遠征軍侵華。6月，英國的47艘軍艦、4000陸軍陸續達到廣東珠江口外，他們封鎖海口，鴉片戰爭爆發。這是中國淪為半殖民地半封建社會的標誌，同時也是中國近代史的開端。英國用炮轟開中國的大門後，中國先後被法國、沙俄、日本等入侵，中國人民過了數十年的殖民生活。這是一段屈辱的歷史，直到今天，回首那段歷史，我們也是義憤填膺，痛心疾首。但同樣曾淪為英國殖民地的印度，似乎並不反感英國，這是為何？

一是跟英國的統治方式有關。英國不像法國、西班牙等國家一樣採取直接統治方式，想方設法將殖民地的政治、經濟、文化與宗主國結為一體，大力灌輸宗主國的生活方式和文化，使殖民地的人們同化。

英國採取的是間接統治，讓殖民地在政治和經濟上自立。在印度，英國仍保留了許多原有的土邦國，例如海得拉巴國、克什米爾國等。保留原有的部落、鄉村等行政機構，並聘用當地人為次級地方官員，當地的語言和文化也得到了保留和傳承。英國的這種方式，更加有利於長久保持對殖民地的控制。即使在其獨立後，仍願意與英國保持經濟和政治上的合作。

二是與印度人本身有關，他們已經習慣了被殖民。印度歷史上，早在公元前6世紀末期，波斯阿契美尼德王朝國王大流士一世征服了印度河平原一帶，後來入侵的馬其頓國王亞歷山大大帝、大夏希臘人、塞人、安息人、大月氏人等，還有後來的葡萄牙、荷蘭、法國等。統治他們的外來民族換了一波又一波，印度人早就適應了被殖民的生活，習慣了這種生活，已經見怪不怪了。而中國歷史上，成功統治中國的民族不多。

再是宗教信仰影響了他們。印度是一個宗教國家，他們信奉佛教、印度教等。這些佛教提倡現世受苦是理所應當的，來世才會進入天國。英國入侵時，他們甚至奉行“不抵抗”思想。兩國的文化背景不同，中國與印度截然相反，我們一直提倡的是“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人”，豈能容忍外來民族“鳩佔鵲巢”！