到了4月，天氣就明顯轉暖了，春天是植物的復甦，入夏之後則是休眠動物醒來。到了夏天就能深刻地感受到蟲鳴鳥叫，不僅是陸地上的動物，水中的生物也跟著水溫的升高，逐步甦醒。在以前的農村，夏天到河裡游泳的人總是很多，作為夏季熱門的娛樂方式，每次大人們都要跟著去，或是叮囑有大人在旁邊才能下水。若是不聽話，大人們總會嚇唬說水裡有水怪，會抓小孩子，但是水怪是沒見過，倒是經常被水蛭嚇到。

每年的冬天，河水的溫度低於3℃後，水蛭會進入冬眠期，直到第二年轉暖，溫度到達8℃左右開始活躍，正是農村孩子下水游泳嬉戲的時候。那時候農村環境很好，河水的水質也很好，到河裡游泳、抓魚是很平常的事情，但見到水蛭也是很經常的事情。每次到河裡玩，總會小心翼翼的，十分害怕水蛭，因為水蛭很擅長游泳，經常會吸附到腳上，先不說它會怎樣，只要看到腳上有條黑褐色的蟲子，又不容易甩掉，手又不敢去抓，就會很害怕。其實不僅是人怕它，牲畜也會怕它。

水蛭也被稱作螞蟥，在國內大多數湖泊、池塘、河流、水田等水域附近都有分佈，以前在農村頗為常見，但一直給人又恨又怕的感覺。但它的生存能力很強，冬天能在溼潤的泥土中不吃不喝，保持一個姿勢不動，並度過冬季直到春天的到來。小時候每年夏天一到，能下水游泳是既開心又害怕，多希望世上就沒有水蛭這種生物。

後來農村的環境不斷髮生變化，一部分來源於農藥化肥的使用，對水域環境產生的汙染；另外，人們對河道周圍的規劃建設，使得河岸變得溼地急劇減少。使得水蛭的生存環境受到擠壓，數量明顯減少，如今農村河裡已經很少能見到了。

如今河裡已不多見的水蛭，卻有人在養殖，確實令人感到驚訝。其實在以前，水蛭也是有一定的市場需求，在《神農本草經》、《本草匯言》、《湯液本草》等典籍中，都有記載它的藥用價值，但之前水蛭的藥用價值沒有更加深度的開發，市場上的需求量比較小，加上野生的能滿足需求。而如今水蛭已經成了常用的一味藥材，每年都有不小的需求，於是就有人看中其中的經濟效益，開始投入水蛭養殖的行列。

如今水蛭的幹品價格，一斤達到了450元左右，但在30年前一斤僅7、8元。每年的夏季和秋季是水蛭的活躍期，也是它的繁殖季，更是人們捕捉它的時間段，加上環境的變化，都加劇了野生水蛭數量的減少，使得水蛭的價格一路上漲，儘管其間有人投入養殖，但遲遲沒有大量供應市場。

因為水蛭的養殖對技術要求極高，並且要生長三年才能開始繁殖，儘管一直有賣種苗的人說畝產值能達到10萬元，但前提是要養的成，已經有一些養殖戶養到最後顆粒無收的。因此賣價高不能成為投入養殖唯一考慮因素，還需結合自己能力。