《論語》開篇就說“學而時習之，不亦說乎！”孔子的這句名言，大家都耳熟能詳。這話到底什麼意思呢？它深刻論述了學習的精神、態度和方法。孔子第一次系統地總結了學習的基本問題，而且開創了新的學習思想和傳統。很多方面，直到今天，我們仍然沒有超越孔夫子。

人為什麼要學習？學習的本質是什麼？如何學習才有意義？這是教育要回答的基本問題。學習的本質，就是兩條：一是“學會生存”，二是“學會思想”。“學會生存”，就要掌握基本的知識和技能，但是有知識不表示有思想。有了思想，才有靈活的頭腦，知識才是“活的”，才不會被機械的知識牽著鼻子走。

我們先看“習”是什麼意思？繁體的“習”字，從羽，從日，原義是禽鳥在晴天學飛。“習，數飛也”，就是鳥兒不斷嘗試、練習飛翔，引申為嘗試新知的實踐行為。再來看“學”，據統計，“學”這個字在《論語》中出現多達64次，頻率是相當高的。《說文解字》的解釋是：“學，覺悟也。”“學”的本義是“覺悟”，就是學會獨立思考。把所學的知識系統化，舉一反三，由此及彼，進而能對具體的事物有一個抽象的認識。如果不覺悟，學再多的東西也等於沒學，甚至起反作用。

“學”，是為了“覺悟”，孔子指出：“學而不思則罔，思而不學則殆。”罔，就是矇蔽；殆，就是精神疲倦而無所得。說得都是思維沒有開化。怎樣才能覺悟呢？就是要把學與思貫通為一體，不但要勤學，還要善思。

從孔子開始，在學的方法和內涵上，才有了自覺的認識。孔子的學習觀，是對中國文化的重大貢獻之一。

“躬行實踐”和“聞見之知”，相互促進、彼此影響。光有理論知識不行，還必須和實踐結合、統一起來，強調“內省”、“去蔽”，才是真正的學習。現在的教育，一說學習，就是做題，題會做了，考試得高分，就被認為是學習好。嚴格來說這不叫學習。

杜威給學習下了一個定義：“學習就是要學會思維”。這裡的“思維”，是“反省思維”、“理智態度”和“實驗精神”。在杜威看來，學習一定是人直面生活中令人不愉快的“疑難情境”，經過理智分析，提出明晰的解決問題的假設。

人是在參與和改變世界的過程中認識世界。海德格爾有一個深刻的譬喻，就是有名的“衣櫃匠學徒”理論，說明技能與思維的關係。他的大概意思說：一個人去學習去製作衣櫃之類的東西，所謂的學習，不只是把工具用得得心應手，也不僅僅是要熟悉所製作的東西的形式。

當今社會，大家對普通教育情有獨鍾，瞧不起職業教育。其實，要成為一個真正的工匠，是不容易的。首先得熟悉各種不同的材質，適合做什麼東西，如何能夠更完美地讓使用者感到愉悅。

對木料的關切即，支撐著整個技能學習活動。沒有這種關切，所謂的技能就不過是瞎幹。海德格爾說，與其說木匠創造了精美的樣式，不如說是他呼應了特定木料的本質的召喚。

換句話說，木料中本來就“蟄伏著”特定的形象，不過是經由衣櫃匠而顯現出真身。富有創造性的成果，不在於熟練的技能，而是源自他對木料的關切、關心與呵護。這是一個思考的過程。

很多人把知識、技能甚至是心智的開發，理解為一套固定的結論傳遞，理解為一套操作程式，認為學習就是照葫蘆畫瓢，這是很膚淺的認識。

教師是“先學”、學生是“後學”。教師是比學生更善於做學生的人，是更善於學習的人。真正的以身作則，是向學生表明，老師自己應該學習的東西遠比學生更多。所謂的教學相長，就是老師從學生那兒學到的東西，絲毫不比學生從他那兒學到的少。

《論語》中，“學”字出現64次，而“教”字只出現7次。教師的“教”不等於學生的“學”，教師的“教”也代替不了學生的“學”。要把死的知識，變成活的思維，不能只靠刻板的機械訓練，還要為思考留出空間。這是兩千多年前，孔子教導我們的教育智慧，也是當今教育需要反思的問題。