公元前315年，燕國發生內亂，朝綱失序，民心恐慌。

燕國是北方大國，西與趙國接壤，南與齊國相鄰。齊國當時“最強於諸侯”，是當時的上等強國，燕國長期受到齊國的威懾，時不時就要被齊國按著打。

燕國一亂，齊國當然就要“趁你病，要你命！”更何況當時孟子就在齊國當客卿，他也勸齊宣王：“今日伐燕，如文王、武王之伐紂也，機不可失。”儒家亞聖都這麼說了，齊國更加當仁不讓，一舉攻下燕國。

戰國七雄，齊國直接解決了其中一雄，這可是當時前所未有的大事件。是否要將燕國併入齊國版圖，齊宣王很有想法。

這時候孟子又跳出來說：“若齊之取燕，使水益深，火益熱，百姓仍會轉而為敵。”亞聖居然是反對齊國吞併燕國的，你齊國幫助燕國解決了內亂就行了，就不要想其它的了，趕緊回去吧。

這個時候其它諸侯也慌了，唇亡齒寒，齊國如果吞併了燕國，就該輪到他們了。於是，其它諸侯開始準備合縱攻齊。燕國人民也開始劇烈反抗齊國軍隊對他們的佔領。

內外壓力下，齊國不得不撤軍。在趙國支援下，燕昭王即位，這是個狠人，他是在對齊國的無比仇恨中登上王位的，餘生一心只想幹倒齊國。

至此，齊國就為自己埋下了禍根。

戰國中期以後，齊國、秦國和趙國成為頭三號強國，秦國為了打擊趙國，決定聯齊伐趙，邀請齊國、楚國、韓國和魏國等組成五國聯軍合縱攻趙。

公元前288年，蘇代奉燕昭王之命出使齊國，成功說服齊國將五國伐趙的行動轉為五國伐秦，即齊、燕、趙、韓和魏等五國合縱攻秦。

其實，這是燕昭王和蘇代合謀給齊國挖的一個坑。燕國要打敗齊國，單挑幾乎不可能取勝，那麼就只能借刀殺人。借誰的刀呢？當時有能力幹翻齊國的國家，只有秦國。那麼就得破壞齊國和秦國的關係，讓他們自相殘殺。

齊國主導的五國合縱伐秦，還沒打起來，秦國就認慫了。當時已經稱帝的秦昭王放棄帝號，歸還了一些趙國和魏國的土地，還主動向齊國巴結示好，對齊國表示各種服從，可謂相當卑躬屈膝。

齊國見秦國這麼老實，也就退兵了。但是，雖然如此，這也讓秦國對齊國恨到了骨子裡，說打就打，你齊國好威風啊！

蘇代是蘇秦的弟弟，他成功挑撥了齊國和秦國的關係，讓秦國顏面掃地，讓齊國又多了一位大敵。

公元前286年，齊國攻佔了富庶千里的宋國。齊國國力達到鼎盛，坐實了第一強國的位置。

秦昭王本以為齊國會吃不下宋國，結果卻讓他傻了眼，吞下宋國的齊國太強了，任其發展，對其它國家將是災難。

秦昭王開始公開策動各國合縱伐齊，並聲稱：“齊王四與寡人有約，四欺寡人，三率天下以攻寡人。有齊無秦，無齊有秦，必伐之！必亡之！”秦昭王說齊王四次欺騙他，還三次率領各國聯軍攻打秦國，有齊國就沒有秦國，有秦國就沒有齊國，秦國必伐齊國，秦國必定要滅了齊國！

秦昭王這得是有多大的憤恨才能說出這等言語，可見其對齊國的滔天大恨，必要與齊國分個你死我活。

同時，魏國、楚國和趙國對齊國也有同樣的恐慌，燕國自不必說，這一切就是燕昭王和蘇代策劃的陰謀。

燕昭王為了攻打齊國，能狠到什麼程度？他招納賢才要死守兩個標準，一個標準是隻招納想攻打齊國或與齊國有仇的人才，另一個標準是要招納熟悉齊國險要關塞和朝中國情的人才。凡是不願攻打齊國的人才，統統不用！

五國合縱伐齊，燕國最為賣力，居然傾盡全國兵力，並且公推樂毅為五國聯軍的主帥。

當時的齊湣王，沉迷於吞掉宋國的喜悅中，自認齊國國力強盛，必將一統天下，自己則可取代周王成為天子，所以他對五國合縱伐齊，竟是顯得十分輕視，並未如何上心。

當時作為五國聯軍“內應”的蘇代，就在齊湣王身邊，齊湣王竟讓蘇代帶兵應戰。

齊湣王：你去帶兵替我打仗吧。

蘇代：臣不諳兵陣，會敗的，大王另選他人吧。

齊湣王：我知道你在謙虛，還是你去吧。

於是蘇代率軍應戰，故意大敗而歸，送給燕軍兩萬人頭。

蘇代：大王，我果然敗了，賜死我吧。

齊湣王：這是寡人領導之過，跟你無關。

然後蘇代又給燕軍通風報信，讓其進攻陽城和狸地。齊湣王又讓蘇代帶兵出戰，蘇代當然又是大敗而歸，送給燕軍三萬人頭。

接連兩次敗仗，那可不是鬧著玩的，不僅讓齊國丟失了戰機，軍心鬆散，也導致齊國君臣關係緊張，百姓恐慌。

而且五國聯軍佔有兵力優勢，又有樂毅這樣的良將誓要與齊國死磕到底，全軍士氣高漲。而齊國這邊，本就兵力不佔優勢，齊湣王又是狂妄自大，不懂迂迴，號令齊軍主力貿然出戰，結果敗北。

此後，樂毅率領的燕軍一路勢如破竹，攻下齊國七十多座城池。齊湣王也在逃亡的途中被楚軍所殺。

齊國就此破敗，雖然後經田單轉敗為勝，成功復國。但是齊國元氣大傷，其天下第一強國的位置，早已不保，不僅再也不能與秦國爭霸，甚至還摔到了三流國家的行列。

僅僅一場戰爭，齊國便從第一強國敗成三流國家，燕國上下的復仇行動是直接的禍根，根本原因在於齊國的戰略性錯誤，齊王不僅驕傲自大，還輕信於他人，隨意更改自己的戰略方針，一手好牌打得稀爛，不僅沒有經營好自己的外交關係，四處樹敵，陷自己於孤立無援之地，還對此種險境盲目無知，輕視他國。

因此，齊國的瞬間衰落，便成必然。