猶太民族的歷史是一部謎一般的歷史，在這個民族四千年歲月中，它只是在很短的時間裡保持過一個獨立的正常民族的生活，而在大多數的時間裡，這個民族經歷的是流散，遷徙，漂泊，作為一個寄人籬下的弱者，不斷受到其他民族的迫害，甚至遭到屠滅，然而，令人驚異的是，那些曾經耀武揚威的征服它，驅逐它，流放它的大民族，一個一個在歷史上消失了，那些曾經傲慢的歧視它，迫害它、消滅它的大民族也一個一個的衰落了。

猶太人

18世紀德國的菲得列大抵也不得不承認說，“沒有一個害過猶太人的民族，後來能繁榮起來”。而這個看起來總是處於弱者地位的小民族，卻能一直頑強地維持著它的生存，保持著它的傳統和文化，固守著他的宗教信仰。縱觀人類5000年的文明歷史，能在漫長歲月裡連續不斷的保持自己獨特的文化，宗教，傳統和習俗，能為人類文明不斷作出貢獻，並且至今仍能發揮作用，產生影響的民族，在今天的世界上，實在是寥若晨星了，而猶太人就是這麼屈指可數的幾個古老民族之一。歷史上有許多次眼看猶太人已陷入絕境，面臨滅頂之災時，它都能化險為夷，轉危為安，因此，這個奇異的小民族也被人們稱為“不死的民族”。

猶太人的歷史是在迷離朦朧中開始的，之所以這樣說，是因為迄今為止我們對猶太人最早是來自何處仍一無所知，儘管我們有《希伯來聖經》這樣一部重要和珍貴的文獻，但其中史料與傳說彼此交融，我們很難分清到底哪些是真正發生過的歷史？哪些是人們的想象和傳說？所以人們在談到遠古猶太人歷史的時候，大多隻能用一些含糊和粗略的語言來敘述它。不過這並不要緊，因為猶太人的歷史是在聖經出現之後才變得重要起來了。

猶太人最早是出現在阿拉伯半島的某個地方，他們同阿拉伯半島的一些其他部落一起被稱為“閃米特人”。在早期這些閃族人完全過著逐水草而居的遊牧生活，大約在公元前2000年左右，這個小小的閃族部落，開始向北移動，希望找到一塊肥沃的土地定居下來。移動中，她們曾在一個名叫烏爾的地方生活了一個相當長的時期，據考證，這個烏爾就在現在伊拉克南部的巴士拉附近。後來他們又在組長亞伯拉罕的帶領下，沿著幼發拉底河繼續向西北遷徙。可以說這是猶太人的第一次大遷徙，這隻閃族人的隊伍，沒有進入廣闊的巴比倫平原，而是沿著阿拉伯沙漠的邊緣西走，這樣就可以避開強大的亞述軍隊。最後他們渡過約旦河，來到了當時迦南人居住的巴勒斯坦，並在這裡定居了下來，當地的迦南人稱這些來自遠方的閃族人為“哈卑路人”，意為“渡河而來的人”。後來“哈卑路”一詞發生了音變，成了“希伯來人”，他們說的語言也被稱為“希伯來語”。

迦南南接西奈半島、埃及，北連腓尼基、敘利亞，西臨地中海，東距兩河流域不遠，是古代世界的貿易必經之路，據說當亞伯拉翰率眾來到示劍，上帝耶和華向他顯現，宣稱：“我要把這塊土地賜給你和你的後裔”，並對他說，“從你所在的地方，你舉目向東南西北觀看，凡你所看見的一切地方，我都要賜給你和你的後裔，直到永遠，我也要使你的後裔如同地上的塵沙那樣多，人若能數算地上的塵沙，才能數算你的後裔，你起來縱橫走遍這塊土地，因為我把她賜給你”。因此，在猶太人心中，迦南是上帝應許給他們的土地，是一塊“流著奶與蜜之地”。而當地的迦南人並不歡迎這些外族人，雙方時常發生衝突，然而這些希伯來人畢竟還是在迦南停留了下來，並在這裡生息繁衍，開始了半農半牧的定居生活。

遷徙迦南亞伯拉翰率眾？

據說亞伯拉罕在年過半百之後才有了一個兒子，取名叫以薩。以薩的兒叫雅各，據說雅各曾與天神角力並贏了天神，被賜名以色列，意為”與神摔過跤的人”。雅各有兩妻兩妾，共生有12個兒子，後來發展成了12個以色列人的部落，這一個時期被稱為猶太人歷史上的族長時代。後來迦南發生了嚴重的饑荒，為了部落的生存，猶太人又一次向西遷徙，越過了西奈半島，來到埃及，定居在尼羅河畔的歌山。

雅各與神摔跤？

猶太人在埃及和平的生活了幾個世紀，大約在公元前13世紀，一個名叫拉美西斯二世的埃及法老上臺當政，為了大興土木，修築廟宇、宮殿，拉美西斯二世逐漸使猶太人淪為了它的奴隸，強迫他們服苦役。習慣了自由生活的猶太人，無法忍受這種奴役和壓迫，這時他們中產生了一位名叫摩西的領袖。摩西出生在尼羅河畔，對埃及人的壓迫十分不滿，經過一番鬥爭，法老被迫同意猶太人離開埃及。

摩西？

在摩西的帶領下，猶太人經歷了千辛萬苦，終於勝利逃離埃及。他們越過紅海進入西奈的沙漠之中，據說離開了埃及的猶太人，在西奈的曠野中漂泊了40年，為了使大家團結一致，有勇氣抵禦荒野中的種種艱難困苦，摩西在西奈山創立了猶太教，他聲稱上帝耶和華授予了猶太人十條戒律，他讓人把這十條戒律刻在石板上，這就是著名的”摩西十誡”。摩西還讓猶太人與耶和華訂立盟約，要猶太人立誓接受耶和華為他們唯一的神，耶和華則會給他們以保護。這些戒律和盟約，實際上是猶太人中最早出現的一些以宗教為形式的法律。猶太人後來終於返回了上帝給他們的應許之地——迦南，但摩西卻在此之前就死去了。摩西不僅帶領猶太人逃出了埃及，擺脫了法老的奴役，從而避免的猶太民族的種族滅絕，而且他還在西奈半島創立了猶太教，使猶太人在精神上統一了起來，所以摩西被認為是猶太人最早的民族和宗教領袖，後來他也成了世界上許多民族追求自由的一種精神象徵。

摩西創立猶太教

被稱為上帝應許之地的迦南，就是後來的巴勒斯坦。這些來自埃及的猶太人，並沒有見過這片土地，只是從他們的先人那裡知道這裡是一片“流著奶和蜜的沃地”。返回迦南後，他們又花了很長的時間才重新徵服了這個地區，並最終定居下來。最早登上王位的是出生於便雅憫部落的掃羅，他於公元前1025年成了各以色列部落的王。據說掃羅健壯俊美，十分勇敢，領導了各部落與非利士人的戰爭；掃羅之後，繼任王位的是大衛，大衛原是一個牧羊人，在與非利士人的戰鬥中，機智勇敢、屢戰屢勝，尤其是用計殺了菲利士巨人歌利亞後，在以色列人中贏得了很高的威望，從而登上王位。大衛王不但是一個勇猛的戰士，而且是一個出色的政治家，他建立了一支以色列人從前從未有過的軍隊，征服了當地的亞瑪力人、以土買人，把非利士人逐出了境外。

大衛將他的首都建立在耶路撒冷，在這裡修建了宏偉的神廟和宮殿，歷史上稱這個古代國家為希伯來王國。大衛王在位40年，到公元前970年他去世時，猶太人已有了一個強大的國家，疆域包括約旦河東岸的整個巴勒斯坦。大衛死後，他的兒子所羅門繼承王位，在許多方面，所羅門比他的父親大為更成功，在他統治的40年裡，他透過聯姻結親，簽訂合約等方式與許多鄰國結成了聯盟，不在同他們進行戰爭。據聖經說所羅門有700名妃子，另外還有300名妾，他們中許多人都是透過結婚取來的外族女子。所羅門開發的採銅、金屬冶煉等行業使國家的財富大大增加了，他還大興土木，花了大量錢財，從腓尼基等地請來了許多工匠，用15年時間建起了著名的耶路撒冷聖殿。這座聖殿坐落在一座小山上，有高大的圍牆，有主殿和許多側殿，雄偉壯麗，馳名遠近。在猶太曆史上這座聖殿被稱為第一聖殿，也叫做所羅門聖殿。所羅門還擴大了耶路撒冷城，修建了豪華的宮殿。

耶路撒冷？

所羅門在位期間，猶太人的國家繁榮昌盛，人民生活安定富足，這個時期可以算是古代猶太民族歷史上的黃金時期。但到所羅門晚年時，由於無節制的享樂和揮霍，使希伯來王國的財政陷入困境。當他在公元前930年去世之後，他的兒子羅波安繼位，但希伯來王國也很快就分裂成了兩個部分，一個是北方較大的以色列王國，包括了十個猶太人民族，首都在薩瑪利亞；另一個是較小的南方猶太王國，只包括猶大和便雅憫兩個部落，和利未部落的一部分人，首都仍在耶路撒冷。此後，原先強盛的猶太國家在南北爭鬥和異族入侵中逐漸走向衰落。