現如今的伊朗，似乎成了國際新聞的“寵兒”，出現頻率可謂非常之高。但它的出鏡往往伴隨著的卻是不怎麼好的事情，物價飆升、經濟崩潰、國際制裁、內戰不斷。其處境與2000多年前輝煌燦爛的古波斯帝國完全不可同日而語，可謂“落第的鳳凰不如雞”。

約公元前6世紀，波斯第一帝國——阿契美尼德王朝在四面環山的伊朗高原雄起。它的建立者就是日後彪炳千秋的居魯士二世。帝國全盛時期的領土，東起印度河平原、帕米爾高原，南至埃及、利比亞，西至小亞細亞、巴爾幹半島，北達高加索山脈、鹹海，是世界上第一個橫跨亞歐非三大洲的古老帝國，其疆域面積聞名遐邇，與其輝煌的歷史兩兩交相輝映。

在中國的歷史上，多次出現伊朗的大名，最早記載的典籍是在《史記》中。《史記·大宛列傳》有云：“安息在大月氏西可數千裡。”彼時的安息即帕提亞帝國，是亞洲西部伊朗地區古典時期的奴隸制帝國。其位於羅馬帝國與漢朝之間的絲綢之路上，一度成為絲路上的商貿中心，與漢朝、羅馬、貴霜帝國並稱當時的亞歐四大強國之一。其全盛時期，疆域西達小亞細亞東南的幼發拉底河，東至阿姆河流域。

成書於554年的《魏書》中也有著與伊朗/古波斯帝國的相關記載：“波斯國，都宿利城，在鈕密西，古條支國也。”這時正值波斯最後一個帝國——薩珊王朝統治伊朗（公元226年—公元651年）。此後，波斯也成為了中國古代封建王朝對於伊朗最廣泛的稱謂。 在伊朗德黑蘭大學前任校長霍昌·納哈萬迪（Houchang Nahavandi）與法國著名中東學者伊夫·博馬提（Yves Bomati）通力協作《伊朗四千年》中，我們得以一窺數千年前強大的古波斯帝國全貌。

書中透過對貫穿伊朗數千年的埃蘭文明、古波斯文明、阿拉伯文明、古希臘文明、突厥文明、蒙古文明，這六個斷代文明傳承的梳理，又將阿契美尼德王朝、薩珊王朝、薩非王朝、卡扎爾王朝四個不同時期統治波斯帝國的大一統王朝的歷史功績給予了不同程度的敘述，最大程度真實還原了這個歷史上多元文化交融、疆域遼闊的波斯帝國昔日輝煌。

在中國古代，與開國皇帝有關的傳說總是被演繹得神乎其神。《淮南子》說周文王胸有四乳，說明他是大仁之人，預示著天下歸心。劉邦是赤帝之子，白蛇是白帝之子，他斬白蛇起義的傳說正是白帝已死、赤字當立的寓意。還有出生時家中紅光籠罩，整個村子奇香無比，生出來就是個金光燦燦的金娃娃的趙匡胤，以及《新唐書》與《舊唐書》中有關李淵胸有三乳、骨骼清奇的野史記載，讀來不禁令人啼笑皆非、荒誕不經。

而在《伊朗四千年》中，有關居魯士二世身世的傳說的描寫則更富有西方色彩。公元前6世紀的小亞細亞，米底王國最後一個君王阿斯提阿格斯終日沉迷聲色犬馬，不理政事。一天，他在睡夢中夢見都城被自己女兒曼丹妮的尿液全部淹沒，並迅速蔓延到了整個亞洲。 此時，生性多疑的阿斯提阿格斯敏銳地意識到這個可怕的夢境將會給他和他的帝國帶來毀滅性的災難，他必須防患於未然，將其扼殺在搖籃之中。他將女兒遠嫁去阿契美尼德家族轄下的小國，但這個可怕的夢依然沒有結束。夢境中，一條長長的強壯葡萄藤自身懷六甲的曼丹妮腹中生出，長度竟然將整個亞洲覆蓋。無疑，這個夢預示著外孫會取代自己的王位併成為整個亞洲的霸主。

驚慌失措的國王於是派身邊的親信大臣去暗殺馬上要降生的外孫。但心慈的大臣不忍心對一個懷璧其罪的嬰兒下手，因而把他交給一位剛失去孩子的牧人撫養。這個嬰兒就是史書中被濃墨重彩渲染的居魯士二世（即波斯帝國建立者，被稱為“伊朗之父”的居魯士大帝），這個神奇故事不同程度助力居魯士大帝鞏固了其疆域。

千年後的今天，我們似乎很難想象在當時冷兵器鍛造工藝和熱武器都尚不發達的年代，天賦異稟的軍事將領居魯士是如何從一個部落首領起家，帶領他的軍隊攻城掠地，打敗米底、呂底亞和巴比倫三個帝國，統一了大部分古中東地區，才得以建立一個從印度到地中海的廣闊波斯帝國。

時至今日，波斯帝國的昔日輝煌在戰火紛飛、民不聊生的中東地區也許已了無蹤跡，但它所創造的燦爛文明卻將被史書永遠銘記……