明朝時期藩王的權利有一個巔峰期，也有一個低谷期。朱元璋前期，藩王可以說是剛剛成立，這時候的藩王權利非常的大，在封地的影響力完全是碾壓皇權。藩王就相當於現在的省長，但權利更勝於省長，他們可以成立自己獨立的小朝廷。藩王可以在封地隨意任命文丑武將，對軍事，政治有絕對的把控權。

在封地內，藩王便是至高無上的存在，治下不論平民百姓，或者是武將大臣，藩王都可以直接行使殺生大權。藩王也可以像皇帝一樣開設自己的小朝廷，文武百官每逢初一十五都要前去拜見，他麾下的特使權利甚至都大於當地官員，逢人必須給予三分薄面必須親自親自接待。否則便是以奸臣之罪論處。

其次，藩王除去造反這種十惡不赦的大罪，其他罪狀都不會定為死罪。朱元璋是草根出生，自己當了皇帝，對自己的親戚兒子都十分的寬容。哪怕他們犯了重罪要不就是無罪釋放，最多也就是貶為庶民，讓其改過自新。藩王還有最大的一點權力就是，充當天子的左膀右臂，可以自行組建兵馬，鎮守四方，隨時聽後天子的調遣。而且藩王的俸祿極其的高，工資可以說是朝廷一品大臣的50倍以上。而且這只是正常俸祿，修建宮室，結婚等其他費用還不包含在其中。

到了朱元璋後期，藩王的權利逐漸開始下降。因為隨著時間的推移，各大藩王的權力越來越大，甚至能威脅到皇權的藩王比比皆是，燕王便是最典型的一個代表。於是朝廷改革了措施，以後藩王只能單獨入朝面聖，只有一個藩王見完皇帝以後等信使通傳，第二位藩王才能入朝面聖，這樣是為了杜絕藩王之間走得太近，徒生事端。然後藩王也需要派遣質子入京，說白了就是把藩王的大兒子當人質寄存在皇帝這裡。

其次，開始分化藩王的權利，地方高官集體有朝廷任命，王爺基本不得在插手地方政務。哪怕是有人得罪了當地藩王，那麼也必須交於中央朝廷定罪，藩王無權私自定奪。在經濟方面也開始逐漸打壓藩王，不允許藩王興建王府，俸祿也大大降低，只有當初的五分之一。不過那時候朱元璋還是想著各大藩王能成為朝廷的臂膀，所以藩王還是擁有極大的權利，尤其是在軍權上。於是這種改革並未取得多大的效果，藩王的勢力最大遭到了削弱，但是整體實力還是非常的強。

到了朱棣時期，藩王的權利可以說是跌入了低谷。因為朱棣便是以藩王的身份造反才當了皇帝，所以他深知藩王的危害，於是便開始大力打壓。藩王之間不循允許私自見面，並且成年以後必須趕往自己的封地，並且不得離開，不能入京。哪怕是出去遊玩，也必須經過當地官員向天子申請，同意以後方可外出，否則便是大罪。這個階段藩王封地的文武百官不再是藩王的臣子，藩王只算是個名義上的象徵。

朱棣雖然沒有大力殘害藩王，但是卻剝奪了藩王的軍事權和政治權。藩王除了有權利組建部分看家護院的兵力，不允許干預地方軍事。不過這個階段性的藩王雖然失去了權利，但在經濟上擁有了突飛猛進的改善。朱棣為了消除削藩的負面影響，大大的增加了藩王的俸祿，使他們的經濟待遇比朱元璋前期還要高很多。不止如此，朝廷還免費幫藩王贍養他們的家族子弟，並且賜予大量的良田豪宅。這個階段可以說藩王沒有了軍事政治權力，對朝廷沒有了隱患，權力進入了低谷，甚至很多藩王因為不同意被貶為庶民。但是對於大部分藩王來說，他們雖然丟失了權利，但生活水平卻有了極大的改善。