今天我們繼續分享“世界之最”系列地理常識，主人公是世界上最大的斷裂帶——東非大裂谷。一直以來，太空中的宇航員們回望地球，都會在非洲大陸東部看到一處巨大的紅色凹痕，彷彿美麗的地球上一道不可磨滅的“傷痕”，而在它的點綴之下我們的藍色地球又如此別緻，所以宇航員們親切稱呼它為“地球上最美的傷痕”，這就是人們今天對它興趣始終不減的原因所在。那麼這道“最美傷痕”究竟位於何處，形成原因如何？它的存在和演變又對全球和區域環境又怎樣的影響呢？我們一起來初步探究一下吧！

1東非大裂谷的地理位置

當乘飛機越過浩翰的印度洋進入東非大陸的赤道上空時，從機窗向下俯視，地面上有一條碩大無比的“刀痕”呈現在眼前，這就是著名的“東非大裂谷”，亦稱“東非大峽谷”。 這條長度相當於地球周長1/6的大裂谷，氣勢宏偉，景色壯觀，是世界上最大的裂谷帶，有人形象地將其稱為“地球表皮上的一條大傷痕”。讓我們透過東非大裂谷位置示意圖來認識一下東非大裂谷的位置。

由上圖我們可以大致得出東非大裂谷的位置資訊：

（1）從經緯度位置看，東非大裂谷南起約20°S的東非贊比西河河口，像東北延伸至約30°N的尼羅河河口，赤道從中自西向東穿越而過，合計跨緯度50多度，與我國南北緯度跨度相當，這就造成裂谷帶穿越了豐富的氣候與自然地帶。從非洲氣候分佈圖中我們也可以看出這一裂谷帶自赤道向南北延伸依次穿越了高山高原氣候區、熱帶草原氣候區、熱帶沙漠氣候區和地中海氣候區，所以其自然景觀也一路從風景壯美的赤道馬紮羅雪山、稀疏的草原灌木叢、綿延無際的撒哈拉沙漠最後到尼羅河口高大的油橄欖森林。巨大的緯度跨度造就了東非地區氣候和自然景觀的極端豐富性。從經度位置看，東非大裂谷狹長分佈在25°E——30°E之間，正好全部處在東半球西部。

（2）從相對地理事物來看，東非大裂谷的整個形狀可畫成不規則三角形，該谷寬幾十至二百公里、深達一千至二千米，裂谷的東支南起希雷河河口，經馬拉維湖，向北縱貫東非高原中部和衣索比亞高原中部，直達紅海北端，全長約五千八百公里；西支南起馬拉維湖西北端，經坦噶尼喀湖、基伍湖、蒙博託湖等，一直到蘇丹境內的白尼羅河谷，全長一千七百多公里，是世界最長的不連續谷。。東非大裂谷的地理位置用南、西北和北三個方向點的三角形來概括的話，南點在莫三比克入海口，西北點則遠到蘇丹約旦河，北點則可進入死海。

2東非大裂谷的形成與演變

根據我們在自然地理中學到的地質學原理，我們已經知道全球規模的板塊運動奠定了各大洲基本的地形格局，而區域性地區具體的外力地質作用又進一步削高補低對其進行修正，最後形成當前的地貌。從這一原理出發，我們首先來回顧一下東非大裂谷形成的地質歷史。根據相關地質歷史資料顯示，東非大裂谷大致的形成過程可以分為斷裂抬升和和下陷分離兩個主要階段。首先是斷裂抬升階段——這裡處於非洲板塊和印度洋板塊交界處，大約3000萬年以前，由於兩個板塊張裂拉伸，使得同阿拉伯古陸塊相分離的大陸漂移運動而形成這個裂谷。那時候，這一地區的地殼處在大運動時期，整個區域出現抬升現象，地殼下面的地幔物質上升分流，產生巨大的張力，正是在這種張力的作用之下，地殼發生大斷裂，從而形成裂谷。由於抬升運動不斷的進行，地殼的斷裂不斷產生，地下熔岩不斷的湧出，漸漸形成了高大的熔岩高原。高原上的火山則變成眾多的山峰，而斷裂的下陷地帶則成為大裂谷的谷底，總長6400千米。其次是下陷分離階段——東非大裂谷下陷開始於漸新世，主要斷裂運動發生在中新世，大幅度錯動時期從上新世一直延續到第四紀。北段形成紅海，使阿拉伯半島與非洲大陸分離；馬達加斯加島在幾條活動裂谷擴張作用下，也與非洲大陸分裂開。

那麼東非大裂谷的未來又會呈現怎樣的面貌呢？這裡我們有必要根據地質學相關知識和地質學家的觀測資料進行一番預測。我們知道，板塊漂移學說的主要證據之一便是東非大裂谷，這一學說堅信若干萬年後東非大裂谷必將繼續擴張而導致非洲大陸一分為二，紅海將擴張成為新的大洋。這一預測目前看起來已經有了一些徵兆：1978年11月6日，地處吉布提的阿法爾三角區地表突然破裂，阿爾杜科巴火山在幾分鐘內突然噴發，並把非洲大陸同阿拉伯半島又分隔開1。2米。2005年年9月，衣索比亞北部某地的地面突然下沉10英尺，迅速向兩側裂開，裂開的大洞足以將數頭駱駝和數只山羊吞沒。在接下來三週時間，這個地方發生了160次地震，形成一個寬25英尺、長約0。34英里的大裂縫。據英國地質學家賴特估計，在未來100萬年左右，裂縫將繼續擴大，屆時非洲之角將從非洲大陸完全脫離，形成地球上第八大洲——東非洲。賴特說，這種地質過程始終都在發生，不過，地面裂開通常只發生在海底，那個區域人們很難看到。歐美其他多數地質學家經過分析和研究，都言一個新的大陸將會在100萬年間形成，東非大裂谷將會比如今長10倍，東非的好望角將從非洲大陸上分離出去。儘管這一預言已經成為學術界的主流觀點，但我們知道地理學的魅力之一就在於它的永恆多變，就像我們說板塊構造學說不是地質學中唯一科學的理論一樣，我們也很難說根據板塊構造學說做出的關於東非裂谷的推論和預測就一定科學準確，作為一種猜想我們需要不斷用太空與地面觀測的實際資料來對其進行檢驗和修正，這也體現了我們的地理學是一門猜想與實證緊密結合的科學。

3東非大裂谷產生的地理影響

東非大裂谷的形成與演變對東部非洲的自然地理環境產生了深遠的影響，可以說很大程度上決定了東非地區的地理格局。東非大裂谷雖然早期是地殼斷裂的產物，但經過數千萬年外力地質作用後這裡並不像人們想象的那樣缺乏生機，相反這裡是真正的自然寶庫和生物天堂。為了方便起見，常識君簡單地把東非大裂谷對東非地區地理環境的影響概括為多樣的火山、遍佈的湖泊和豐富的生物資源等三個方面，下面我們分別來看看這三者。

首先是多樣的火山，在裂谷帶兩側排列著眾多火山，其中乞力馬扎羅山、肯亞山最為有名，這裡首推東非第一高峰——乞力馬紮羅雪山。乞力馬扎羅山現已闢為國家公園，並被聯合國教科文組織列人《世界自然遺產錄》。乞力馬扎羅山位於坦尚尼亞東北部，鄰近肯亞。它由地下熔岩強烈湧動堆覆的三個圓錐形火山丘組成。主峰基博峰（“烏呼魯峰”）高5963米，是非洲最高山峰，素有“非洲屋脊”之稱。山峰雪線在海拔5000米左右，峰頂有一個直徑2400米、深200米的火山口。口內冰雪覆蓋，宛如巨大的玉盆。由於靠近赤道，氣候炎熱時，山麓的氣溫有時高達59℃，而峰頂的氣溫又常在零下34℃。乞力馬扎羅山的植被，因高度及坡向不同而發生明顯的垂直變化。從熱帶稀樹草原、熱帶雨林、亞熱帶常綠闊葉林一直到高山草地、荒漠、冰川，依次而上。翠綠的身姿頂託著潔白的玉冠，遠在200千米就能映入人們的眼簾。極目望去，翠白相間，雲霧繚繞，無不使人心神幻動。乞力馬扎羅山的神奇、壯美與海明威《乞力馬紮羅的雪》期待更多的人們來欣賞、品味。

乞力馬扎羅山實地攝影圖

再來看遍佈的湖泊，主要有以維多利亞湖、坦噶尼喀湖和馬拉維湖為主要大湖的數千個火山湖。這條大裂谷帶是一座天然儲水庫，集中了非洲大部分湖泊，較大的總共有三十多個。維多利亞湖位於兩大裂谷之間。該湖大部分在坦尚尼亞和烏干達境內，為兩國與肯亞界湖。面積69000平方千米，是非洲最大的淡水湖，僅次於北美的蘇必利爾湖。它還是尼羅河主要水源。1860年，英國探險家斯皮克到此考察尼羅河的源頭時，遂以英國女王維多利亞的名字命名該湖泊。維多利亞湖湖岸線曲折。常年有卡蓋拉河等眾多河流注入其中，湖水唯一出口是北岸的維多利亞尼羅河，在那裡形成了每秒達600立方米里本瀑布。著名的尼羅河支流白尼羅河就發源於此。維多利亞湖水產豐富，尤以非洲鯽魚、尼羅河鱸魚最為有名。。坦噶尼喀湖位於東非大裂谷區的西部裂谷部位。它屬於標準的裂谷型湖。斷裂作用形成了湖岸四周的高崖峭壁。蜿蜒曲折的湖岸線長達1900千米。湖泊深1470米，是僅次於貝加爾湖的世界第二深湖。面積33000平方千米，是世界第五大湖。為非洲的蒲隆地、剛果民主共和國、坦尚尼亞、和尚比亞四個國家共有。坦噶尼喀湖景色秀麗，氣候宜人，周圍植物生長繁茂，野生動物成群出現。湖中多鱷魚和河馬，周圍有大象、羚羊、獅子、長頸鹿等，這裡也是世界著名的“魚鳥故鄉”。

最後是本區豐富的生物資源，草原是裂谷帶的重要景觀。這裡草原不僅面積大，而且集成了非洲大部分特徵性動物資源。馬塞馬拉和塞倫蓋蒂兩個國家公園則是草原的典型代表。它雖分屬肯亞和坦尚尼亞，但卻連成一體。馬塞馬拉國家公園位於肯亞的西南角，面積1500多平方千米，與坦尚尼亞的塞倫蓋蒂野生動物園毗鄰，是世界上最著名的野生動物保護區之一。這裡野生動物不僅種類多，而且種群數量大。主要動物有獵豹、非洲象、黑犀牛、河馬、斑馬、長頸鹿、野牛、牛羚、羚羊、獅子、斑鬣狗、山地小葦羚、豺狗、瞪羚、蝠耳狐、蜜熊、獴、河狸、疣豬、狐狼、紅鶴、禿鷲和7種靈長類動物。肯亞等國政府將這些地方闢為野生動物園或野生動物保護區。在一望無際的原野上，每到雨季到來的時候，會有140萬隻角馬和20萬隻斑馬從坦尚尼亞向北遷徙到馬塞馬拉。隆隆的蹄聲象悶雷一樣此起彼伏，壯觀無比。塞倫蓋蒂國家公園位於坦尚尼亞北部，與肯亞的馬塞馬拉國家公園相連。它是東非野生動物眾多保護區的核心部分。公園擁有規模極大的動物群落。在95種哺乳動物中，大都為這裡特有。它們在季節性的水源地和草場之間來往遷徙。1991年，最後一群野狗從公園中消失。這裡還有450種鳥類，包括34種猛禽、6種禿鷲、大鴇、鴕鳥和紅鸛（火烈鳥）。塞倫蓋蒂國家公園連同肯亞的馬塞馬拉國家公園一起，被聯合國教科文組織列入《世界遺產名錄》。可以說，東非大裂谷是一座真實的熱帶動植物資源寶庫，並且它還是我們人類的主要起源地之一。

（馬賽馬拉國家公園裡公牛群遷徙的景象）