湖垛，顧名思義，一湖水豔千垛田。它就像荷花的花瓣，散落在萬頃碧波的水面上。遠遠望去，水天相接，曲水彎彎，一處一景，一垛一奇。這是蘇北裡下河地區特有的風情，也是我兒時的記憶，難忘的鄉愁。

家鄉江蘇建湖，以大垛、小垛、張家垛、李家垛等垛子命名的村莊比比皆是。兒時，我就是生活在充滿水鄉風情的垛子上。因為這個垛子大，所以很早以前就被人們直接以湖垛命名，後來這裡成了建湖縣城的所在地。小的時候，經常聽老人們說起湖垛形成的故事。千年以前，這裡曾有一片漾漾的湖水，湖水流向東臨的黃海，慢慢回落，淤泥形成了一個一個的土垛子。垛子在水中若隱若現，長滿蘆葦等水生植物。再後來，慢慢就成了一塊一塊的垛田。

離建湖縣城西側十幾公里，有個叫九龍口的鄉鎮，可以領略湖和垛自然天成的水鄉原生態風光。在那一眼望不到邊的寬闊水面上，散落著無數個長滿蘆葦的垛子。蘆葦在風中搖曳婆娑的身姿，發出沙沙的響聲。它們連成一片，好似美麗的青紗帳。如果從高處望去，湖面上如有一條條巨龍盤旋，好不壯觀。搖著一隻小船，悠悠穿行在湖垛中間，彷彿走進了綠色的迷宮。行進在水面上，呼吸著空氣中飄來的荷香，那一刻，彷彿可以忘記所有的憂愁。

據資料記載，數百年前，勤勞智慧的裡下河地區人民，受到湖中自然形成垛子的啟發，在湖蕩沼澤地帶開挖網狀深溝或小河的泥土，使其一方一方堆積如垛，成為可以耕作的垛田。人們在垛田上種蔬菜、水稻和麥子等多類作物，滿足溫飽。透過不斷整合改良，久而久之，大塊大塊的田地就出現了，後來這裡發展成為重要的糧倉。與建湖相毗鄰的興化，至今仍保留著一處知名的垛田奇觀。每當陽春三月，百花齊放的季節，千垛成景，被水包圍的垛田上油菜花盛開，金黃燦燦，前來觀賞的人們無不陶醉。詩人們給這般美景不吝留下了“河有萬花多碧水，田無一垛不黃花”的讚譽。

長年在湖垛環境中生活的人們，喜歡水，也懂水性。這已經成為水鄉人的一種生存技能。童年時，我常常看到老艄公們自如地揮動著手中的雙槳，用力劃撥，船隨著槳聲的節奏向前行。此時，人和船、槳彷彿已經合為一體。他們划槳時常常哼著號子，那自得其樂、美滋滋的樣子，讓我一直難忘。那時，我也曾試圖去學划槳，但總是掌握不好發力的點，槳在手中，船卻不聽話。為了學會划槳，我甚至跟父親要錢買了幾包煙，送給那位我最欽佩的老艄公，向他當面請教。可惜的是最終還是沒有學會划槳。現在回想起來還是感到幾分遺憾。

那次，我又回到家鄉，回到湖垛上，再見九龍口，如鯁在喉，心頭湧出一段文字：冰河消融又見春，千層波里尋槳聲；蘆蕩青青已是夏，青紗帳裡傳槳聲；艄公號子喊出秋，大雁南去聽槳聲；飛雪飄飄迎來冬，船靠岸邊憶槳聲。家住河東十里外，一年四季有槳聲；故鄉風情千萬種，水韻悠悠最傳神……

如今的家鄉，水網縱橫，到處都是垛垛相連而成的田地，田在水中，水圍田地。在空中鳥瞰，彷彿是一幅幅水墨畫，美不勝收。近些年來，江蘇省將建湖及裡下河地區列為生態文明建設區域，當地正著力保護生態、留住鄉愁，不讓垛田消失。美麗的垛田，承載著人們不盡的鄉愁，更寄託著人們對家鄉建設的美好憧憬。

《 人民日報 》（ 2020年10月10日 08 版）