雍正帝對兄弟們狠毒，似成公論。但他對鐵了心跟定自己的人，還是寵信有加的，胤祥便是一例。而對於弱者，他也會偶爾動一下惻隱之心，並非一貫鐵石心腸，就拿廢太子胤礽來說，雍正帝便顯示出了少有的大度，然而這種大度是有前提條件的。

胤礽二次被廢后，仍然企圖復位，內外大小臣工也幾次為胤礽復辟搖旗吶喊，無奈康熙帝對此孽子傷心已極，怎肯再次打自己的嘴巴？因此，胤礽直到康熙死，仍得不到皇父絲毫的原諒，始終處於弟兄們的最低層，一直被禁錮。更為絕情的是，康熙生前曾表示：

“朕若不諱，二人（胤褆、胤礽）斷不可留！”

雍正帝與胤礽原無恩怨，在胤礽首次遭禍時他還曾仗義執言，代轉胤礽認錯辯白的話給康熙，此誠為促使胤礽復位的重要因素。不管雍正此舉出於何心（多半是私心），胤礽對他始終抱有一絲好感。

雍正在爭儲最緊張的時候，也把胤礽作為一個假想敵，唯恐他再次復立而斷送自己的前程。但很明顯，聰明過人的雍正並沒有把胤礽這具政治殭屍放在首要位置上，而是將胤祉、胤禩、胤禵作為勁敵。如此來看，雍正與胤礽的關係並非對立而仇不可解。

正因為這樣，雍正即位伊始，對胤礽就採取了別具一格的對待方式。康熙大事一出，雍正曾放胤礽去哭靈，但又怕他出來生事，又以皇父有遺命為由，將其禁錮如初。不久，雍正帝下令在山西太原府的祁縣鄭家莊修蓋房屋，把禁錮在鹹安宮的胤礽移往居處，並派兵丁把守。

顯然，雍正帝很怕胤礽在京有礙自己的統治。對從前效力太子府的東宮官員和曾圖謀太子再度復位的朝臣，雍正則毫不留情，故意表示冷淡。前朝元老、大學士王掞，幾次建議康熙帝復立胤礽為太子，曾惹得龍顏大怒。雍正帝對其更是耿耿於懷，指責他沽名釣譽，王掞死後雍正帝也毫無表示，實在有點過分。

雍正帝自己曾多次表示，他對胤礽已經是仁至義盡了。之所以這樣說，也是有點根據的。據他說，他曾多次遣太監給胤礽暗送食品衣服之類的東西，都不稱是御賜。胤礽已猜出是皇上暗中關照自己，常問來人：

“此出自皇上所賜乎？我當謝恩領受。”

而內侍遵旨從不說來處。

雍正說，他之所以這樣做，是不想與昔日太子修君臣之禮，不想聽他感恩的話。另外，雍正還破例封胤礽子弘皙為理郡王，並把昔日東宮所有物件和屬人都賞給他。雍正表示，如果胤礽安靜守法，還想將他釋放，並厚加祿賜。

雍正二年（1724）十二月，胤礽患病將死，雍正才準他回京居住。十三日，雍正從派往胤礽處治病的御醫口中得知，胤礽病情加重，遂表示要親往探視，但轉而又說：如果這樣，

“恐二哥行臣禮，朕何必受之？等有事後，朕再往奠。”

十五日，正如雍正所預料的那樣，胤礽一命嗚呼，雍正帝那塊不大不小的心病也隨之消失了。對於胤礽的後事，雍正帝也很上心，按親王規格之例辦理，葬事所有費用都從內務府開支，不廢弘皙絲毫錢糧。為了表示自己義重仁愛，雍正表示親往致祭，而王大臣揣摩皇帝意圖，紛紛上奏反對。

為此，雍正降旨說明理由，其中道：

“二阿哥獲重罪於皇考，其身若在，仍屬負罪之人。今既如此，則罪已畢矣。罪既畢，依然朕兄也。”

意思是說，人都死了，還糾纏以前事何用呢？因此，雍正表示明日一定往祭胤礽。

實際上，如果胤礽生前不是對雍正帝感恩戴德，很難想象他的病和死會引起雍正帝如此的重視。據說，當胤礽患病時，見到皇上派來的御醫和探視大臣，竟感激涕零，稱謝不止，並對弘皙說：

“我受皇上深恩，今生不能仰報。汝當竭心盡力，以繼我未盡之志。”

不用說，胤礽匍匐稱臣感恩戴德，是換取雍正另眼相待的先決條件。而對於同樣被禁錮的大阿哥胤褆，雍正帝就沒有那麼仁慈了，至死都未曾盡到一丁半點的手足之情。