雖然當代以陶瓷、貧鈾絲和纖維材料混合製造的複合裝甲因為有更好的綜合防彈效能，而成為新型裝甲的主流。包括廣泛應用在從單兵防彈衣、坦克裝甲車輛以至航母的巨大裝甲層中，但是裝甲鋼本身仍然是裝甲車輛的防彈主力，也就是防彈的基甲。畢竟複合材料還無法代替鋼鐵製造裝甲車輛的外殼。因此裝甲鋼仍然是陸地坦克和裝甲車輛的基本防彈層。這一點和軍艦都不同。當代的水面軍艦已經採用延展性更好的專用造船鋼板。即使內部仍然有裝甲層。也多采用比重更輕的凱夫拉複合裝甲。而不再採用一戰和二戰戰列艦和巡洋艦上的內部完全是鋼材的硬穹甲。因此現代裝甲鋼的應用主要還是在陸地的坦克和裝甲車上面。裝甲鋼的大面積應用，從十九世紀的下半段開始。此時的冶煉技術和鋼材熱處理技術的進步。

已經可以把大批次寬幅的熟鐵鋼板加工成真正的鋼材材質的鐵板。這也是工業革G中大規模運用蒸汽動力和蒸汽鍛造機的必然結果。在此之前，雖然2000年前人類就已經知道利用鋼材打造高強度的刀劍。不過只能小批次的手工鍛打，無法批次生產大面積的鋼板和鋼線材。1884年北洋訂購的定遠和鎮遠等7400噸級的鐵甲艦，其內部就首次安裝了完整的鋼製裝甲帶。甲午海戰中鎮遠和定遠面對各種炮擊基本紋絲不動。立即引發了英法德美等當時的工業強國同時也是海軍強國的極大注意。各國都開始往自家的戰列艦和巡洋艦上堆砌大量的裝甲帶。也造成全球主力艦迅速超過1萬噸級的門檻，向2到3萬噸的大噸位快速邁進。一戰中的日德蘭大海戰，是巨型穿甲彈和巨型穹甲的第一次大規模硬碰硬！

而一戰的索姆河戰役中坦克首次登上了歷史舞臺。裝甲和反裝甲的較量開始在陸地上繼續。那麼裝甲鋼和普通的鋼板有什麼最大的不同？其實軍事強國也是一直在摸索中進步。鋼板作為一種金屬材料，其防彈原理也必須符合金屬的防彈規律。瀚海狼山（匈奴狼山）在以前的推文中也提到過。金屬主要是靠其本身的塑性來抵抗動能穿甲體和高速穿甲射流。也就是說，雖然鋼材等金屬平時看似很硬而且紋絲不動。但是在被打擊的高能環境下，金屬其實是和液體一樣會產生流動。另外，穿甲體和防彈體的相對硬度，是穿甲和防穿甲的另外一個關鍵因素。這就是為何都知道雞蛋碰不過石頭，首先是因為雞蛋的硬度遠遠不如石頭。陶瓷能防彈，也是因為陶瓷的表面硬度要大於絕大多數金屬材料。因此裝甲鋼的首要防彈要求是表面特別硬。一般的鋼材可以直接用高溫淬火的方式，讓其內部形成馬氏體結構，這樣就能大大增強抗穿透性。

不過淬火鋼材幾乎難以加工和焊接，而且一碰就碎裂，還必須進行回火。但是回火又降低了整體硬度。能不能和古代的寶刀一樣，實現刀刃很硬，而中間的鋼材又比較柔韌，不容易斷裂的情況？於是二戰中有的國家給裝甲鋼採用表面滲碳的工藝。這樣的鋼材外硬內柔。但是僅僅工藝處理還不夠。如果在碳鋼裡面增加塢錳鉻等元素，再加特殊工藝才能生產最好的裝甲鋼。而鎢錳等元素最大的天然生產國就是誰誰家。二戰以來，要確保裝甲鋼的質量，就一定要和誰誰家長期搞好關係！