永樂二十一年（1423年）的一個深夜，明成祖朱棣已經睡下，這次御駕親征擊退蒙古阿魯臺對邊境的侵擾，讓他覺得有些疲憊。這時，侍衛稟報說有人求見。睡眼惺忪的朱棣有些不高興，便問：“什麼人？”當侍衛報出來人的名字時，朱棣立刻睡意全無，吩咐：立刻讓他進來。來者何人？

請求覲見的人叫胡濙，二十年前，朱棣交給他一個秘密任務，讓他尋找建文帝朱允炆的下落。從那以後，他單槍匹馬，走街串巷，遍訪江南大小廟宇，苦苦尋找了二十年，但毫無收穫。朱棣曾經派出兩路人去找建文帝，一路是讓胡濙在陸路尋找，另一路是鄭和，鄭和六下西洋，除了威服四海、友好邦交之外，他還有一個秘密任務，就是尋找建文帝的蹤跡。但是，二十年過去了，依然沒有建文帝的任何訊息。在這樣一個神秘的夜裡，胡濙的到來令朱棣很興奮，那個在他心裡存了二十年的謎團或許就會有答案了。

朱允炆是朱元璋的孫子，太子朱標的次子。太子朱標沒有等到繼位就去世了，朱元璋不得不改立太子的次子，十六歲的朱允炆為太子。朱元璋死後，朱允炆繼位，即建文帝。朱允炆天資聰穎、勤奮好學、仁孝友愛。即位後，他任人唯賢、勤政愛民。

朱棣是朱元璋的第四子，心機深沉，驍勇善戰，從小跟隨朱元璋四處征戰，立下赫赫戰功。朱棣對權力特別痴迷，垂涎帝位已久。

朱允炆登基後，擔心各個藩王對皇權構成威脅，便迫不及待地實行削藩，他先是找各種藉口廢了周、湘、齊、代、岷五王的爵位，貶為庶人，然後又把燕王護衛中的精銳部隊調去駐守邊境，還派了兩名親信干預燕王政務。

在諸王中，燕王朱棣實力最強，他不願落得與其他藩王被廢被貶的命運，建文元年（1399年）七月初五，朱棣以“幫皇帝討伐奸臣”為名發動了“靖難之役”，燕兵衝進了應天城，包圍了皇宮。但他們在皇宮中並沒有找到建文帝，只找到了一具面目全非的屍體，朱棣宣佈這具屍體就是建文帝朱允炆。

朱棣篡位成功後，於公元1402年登基，改年號為“永樂”。儘管朱棣是以這種不光彩的方式取得皇位，但不可否認的是，他是個好皇帝。在他二十二年的執政生涯裡，他平定天下，遷都北京，修成永樂大典，派鄭和六下南洋，百姓安居樂業，國富民安。雖然有如此多的功績，仍然有一件事令他寢食難安，那就是建文帝是否還活著，他還有沒有復辟的企圖。

胡濙見到了朱棣，兩人談了很長時間，《明史·胡濙傳》說：

“濙悉以所聞對。漏下四鼓乃出。”

意思是說胡濙把所有事情全都向皇帝作了彙報，直到四更天才離開。

那麼，胡濙到底對朱棣說了什麼呢？他是否帶來了建文帝的準確訊息？很遺憾，正史上並沒有詳細記載。不過，史書中說朱棣聽完胡濙的彙報後，

“至是疑始釋”，

就是朱棣心裡所有的疑慮都解開了。那麼，胡濙對朱棣說了什麼，解除了朱棣心裡二十多年的疑問？史學家經過多年研究，結論是：胡濙出色地完成了朱棣交給他的任務，他找到了朱允炆，而且朱允炆還活著。為什麼說朱允炆還活著呢？因為如果朱允炆已經死了，胡濙只需幾句話講明朱允炆已死，而不必與朱棣交談那麼長時間。

胡濙的話消除了藏在朱棣心裡二十多年的疑慮和擔憂，說明朱棣得到了他想要的答案，他滿意了。他想要的答案是什麼呢？就是建文帝從此甘心做一個普通老百姓，對皇位再也沒有野心。很顯然胡濙和朱允炆交談後，得到了朱允炆的答覆：不會復辟。

朱棣滿意了，二十年來的憂慮、恐懼在那一刻都煙消雲散了，或許他心裡對侄子朱允炆還會有愧疚。二十年後，他的皇位也坐穩了，朱允炆應該也沒有能力復辟，他們叔侄之間這場皇位之爭終於畫上了句號。