封建社會人分三六九等，上等人自然是達官顯貴，他們掌握著權利和財富，穿金戴銀，奴僕成群，享盡榮華富貴，死後也要同生前這般，於是古人就形成厚葬風俗，就是將生前享用過財富、奴僕陪葬，早期都是活人陪葬，後人覺得殘忍，將活人改成陶俑，唐朝國力鼎盛，百業俱興，燒製唐三彩殉葬，逐步風靡，宋後又興起紙人紙馬，用以陪葬。

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根據墓主生前身份地位，覺得著陪葬品的數量和品質，普通百姓只有少量錢幣陪葬，以及死者生前遺物，而權貴則不同，大量的金銀珠寶和陶俑等殉葬品，隨之埋入地下，因此，上等的陵墓不僅是埋葬死者，還是一座金銀寶庫，太平盛世這些寶庫相對安全，如封亂世，必有有人打這些財寶的主意，曹操、孫殿英正是這群人的先例，他們手中掌握兵權，藉機大肆盜掘古墓，從中撈取好處，中飽私囊。

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但大多數的陵墓被盜，都是極少數人所為，他們是非常小的團體，甚至是普通農民，跟土地打交道，意外發現墓主財富，且從中嚐到甜頭，從此改行做起偷墳掘墓的行當，這種組織有的是單槍匹馬，獨來獨往，有的則是團伙行動，偷他人祖墳是大忌，自古至今受人排擠，但回報頗豐，也引來少數人鋌而走險，為保證安全，團伙成員多為親屬關係，父子、叔侄等關係。

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遇到“大活”人手不夠時怎麼辦？無奈之下，只好尋求同行幫忙，提前是必須相熟之人，大家心照不宣，分工明確，但有團伙老大負責，盜墓得手後，將所得文物換取成錢財，均分後散活，老死不相往來，除非再有大活的時候，因為盜墓行當的猖獗，造成現今“十墓九空”，不僅偷盜珍寶，還損毀大量文物。

考古專家多是搶救性挖掘，很多知名的陵墓，早在數年前，就被盜墓賊光顧過，留下有價值的寶物寥寥無幾，但古人盜墓方法就是打洞，進入墓室後，將墓內財物洗劫一空，對墓室的破壞較輕，而近代火藥在盜墓中大量使用，不僅偷盜財物，整個陵墓也被毀，留下一座廢墟。

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在考古中時常有這樣的發現，墓室內除了墓主，還有其他人的屍骨，1975年，西夏王陵考古中，就有類似的發現，墓室內已經雜亂不堪，專家斷言此墓早在多年前被盜，出墓主之外，另外兩具屍骨，頭骨被砸碎，可見這兩人是從盜洞進來的，頭骨被砸是同夥所為，因為墓內的財物數量巨大，令同夥起了歹心，隨之將二人殺害，留在地下，神不知鬼不覺，而兇手卻可以逃之夭夭，逍遙法外，他們不僅是盜墓賊，更是殺人兇手。

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盜墓這行當屬於見不得光的工作，所以大多以親屬組成團伙，不得已的情況下，才允許外人介入，風險也就隨之而來，假如同夥被抓，肯定會連帶他人，而意外獲得大量錢財，還要分一杯羹給別人，與其憂心忡忡的分贓，不如一了百了，將同夥殺害，才能確保百分百安全。

在考古中才會時常有類似的發現，其根本原因是由於古代愚昧的厚葬風俗，給盜墓行當滋生創造環境，其次同夥見財起意，殺死他人，雖說墓內有無名的屍骨，但從其屍骨的細節，可以斷定他們就是盜墓賊。盜墓賊本想借此打撈一筆，沒想到被同夥害死，沒撈到錢財，自己也留下變成了殉葬品。