這種動物頭的瑪瑙杯堪稱頂級國寶，2002年在首批禁止出國展出的64件文物中，名列第44位，更何況這一杯抵得上半個香港，是寸土寸金的寶地，你可以想象這個瑪瑙杯有多值錢，它價值高的一個重要原因是它是孤品世界找不到第二個。

這件國寶純粹是偶然出土的，它是在陝西省西安市何家村的一個建築工地上發現的，1970年10月5日在一個建築工地上，建築工人正在挖地基，當地基離地近一米的時候，突然出現了一個灰色的陶罐，在場有人喊：“寶貝出來了。”周圍的人都來看，當罐子開啟時，它突然閃閃發光，裡面的寶物是金壺、金盃、玉帶、銀河、銀罐等器物。

這個獸頭瑪瑙杯是唐代的酒器，但自從1970年出土以來，它的來歷一直是個謎，這個杯子雖然是唐朝的，但是不知道是不是唐朝的工匠做的，因為這個瑪瑙杯在形狀上不是中國古代的傳統樂器，它的形狀充滿了異國風情，所以很多專家認為，它可能是中亞或西亞的某個國家送給唐皇的禮物，也可能是某個歐洲國家的使節送給唐皇的禮物。

這個杯子是進口的判斷很大程度上是基於它的形狀，金動物頭瑪瑙杯又稱牛角杯，起源於古希臘，它是一個尾部有噴口的酒器可以裝酒，這種牛角杯也叫“來通杯”，後來它流傳到西亞、中亞、特別在薩珊波斯（現在的伊朗），用杯子喝水是很常見的，飲酒者應抬起脖子對準玻璃下的嘴，這種飲酒方式，而且動物的頭像牛而不像牛，有人認為形狀是中亞高鼻羚羊。

動物頭瑪瑙杯看起來像“來通杯”，但它也有中國古代酒器的特點，有專家分析，盛唐時期中西文化交融，很多國家都受到中國用杯飲酒方式的影響，所以來通杯的形制逐漸發生了變化，《舊唐書》記載：年開元十六年，即公元728年，大康國贈送了獸頭瑪瑙杯，一千多年前的大康國位於今天的烏茲別克，如果史料屬實這個瑪瑙杯的來歷之謎有望解開。

這款獸頭瑪瑙杯的獨特之處還在於它極其自然，根據情況塑造，為什麼這麼說，這個杯子是由一顆條紋真絲包裹的紅瑪瑙雕刻而成，這是一顆罕見的天然寶石，紋理清晰，顏色純正，工匠們巧妙地利用瑪瑙的材質、顏色和自然紋理來設計杯子的形狀，動物角雕有瑪瑙的自然美，上紅下白，呈現出牛角般的質感。

臺北博物館的專家在參觀陝西省博物館時感到驚訝，他們認為它堪比臺北博物館的肉質石頭，肉形石是臺北博物館的瑰寶，最奇妙的是，它是天然寶石，但用一塊東坡肉很難分辨真假，這個評價說明工匠們完美地利用了天然狀態的瑪瑙寶石。