在很多人的印象中，中國古代皇帝是獨裁專制的，天下大權都集中到了皇帝手中，大權獨攬，乾綱獨斷，天下每個人都必須聽皇帝的，君讓臣死，臣不敢不死。

真的是這樣嗎？

如果沒進入社會的人這樣認為，可以理解。畢竟歷史教科書就是這麼寫的。如果年紀大了，依然這麼認為，那就是不應該了。

因為中國古代的皇帝權力看似很大，實際上權力很小，理論上皇帝權力很大，實際執行中權力很小。

簡單舉個例子大家就明白了。《水滸傳》中，濟州緝捕使臣何濤帶著

蔡太師的手書

和

濟州府尹下達的公文

來到了濟州下轄的鄆城縣，讓押司宋江幫忙通知縣令，協助抓捕晁蓋。

按理說，上面給的壓力夠大了，太師蔡京和濟州府尹都下了嚴令，何濤臉上都被刺了字，帶了五百個人，鄆城縣令也忠實執行了命令

，

結果如何呢？

結果這些文書、命令在宋江眼裡連個屁都不是，宋江立馬就去給晁蓋報信了。宋江還不讓白天抓人，理由是怕打草驚蛇，到了晚上才去抓。

雖然把晁蓋堵在了莊裡，但朱仝、雷橫也沒把上面的命令當回事，直接把晁蓋放跑了。

宋江、雷橫、朱仝、晁蓋這四個地頭蛇之前根本連商量都沒有，就直接配合這麼默契。把各級衙門的命令當成廢紙。

在一箇中央集權制國家，蔡京是一人之下，萬人之上的高官，權勢夠大了吧，想抓幾個罪犯，就這麼難。基層小吏就敢為所欲為，蔡京、濟州府尹連問題出在哪裡都不知道。

這就是理論上權力很大，實際上權力很小的典型例子。蔡太師再牛，他也只能管各級官員，在地方上鬥不過地頭蛇。

皇帝呢？皇帝就更別提了，還不如蔡太師呢。

蔡太師是文官集團的領袖，手底下還有一大幫門生弟子，親戚朋友佔據要害部門，為自己服務。皇帝只是一個孤家寡人，在很多時候，官員不聽皇帝的，對皇帝陽奉陰違，皇帝也毫無辦法。

一個人管理兩三個人，肯定很好管理，管理十幾個人，就有難度了，需要講究管理方式方法，管理一百個人，就很難了，管理成千上萬的人，管理幾千萬人，神仙都管不過來。

同樣的，管理一個小部落，很容易，管理一個村，一般人就做不到了，管理一個鎮、縣、地級市，難度成幾何級數增加。

韓信點兵，多多益善。古代也只有像韓信這樣的管理型頂級人才，才能突破人數的限制，管理好眾多人口。

中國古代的皇帝就要管理一個數百萬平方公里，人口稠密，近一個億人口的大國。在古代生產力落後，交通、通訊落後，官僚系統腐敗低效，皇帝能管的過來嗎？有幾個皇帝能有韓信這樣的管理水平？

別說古代了，就算現代，科技發達，官員素質高，百姓素質高，世界上有幾個國家能管理的很好？多數國家雖然披著現代國家的皮，內部還是部落長老、割據軍閥財閥、宗教首領說了算。

中國古代皇帝為了管理國家，建立了中央集權制、郡縣制、三省六部制，行省制等，為了選拔人才，建立科舉制，為了維持國家機器，養著龐大的官吏隊伍。但皇帝畢竟只有一個人，

哪怕有太監、內侍幫忙，也始終是勢單力薄，根本無法對國家實行有效管理。更多的時候是官僚系統、基層小吏、地方鄉紳在管理這個國家。

皇帝更像是一個虛位元首。不是皇帝不想管，是國家事務太多了，太繁雜了，皇帝根本搞不懂，也沒這麼多精力去管。

就算是朱元璋、朱棣、康熙、雍正、乾隆，這種強勢君主，也只能管理很小的一部分，更多的還是靠官僚、基層小吏和鄉紳自治。中國自古皇權不下縣，縣以下全靠自治。

朱元璋時期，有一個南北榜案，文官集團竟然敢明目張膽欺負強勢皇帝，讓人目瞪口呆。朱元璋晚年想遷都，也在文官的反對下不了了之，主持遷都的太子也死的不明不白。

皇帝可以殺大臣，但不可能把大臣殺光，還是要依靠官員來治理天下。

所以，中國古代的皇帝理論權力大，但實際權力並不大，真正握有實權的人是文官集團，地方豪強、士紳。

即使是最強勢的皇帝，實際權力也遠遠不如文官集團，只不過面對強勢皇帝，文官集團不敢為所欲為罷了。雙方存在一種制衡關係。等到強勢皇帝去世，文官集團就開始放飛自我了，土地兼併就開始嚴重，天才財富越來越集中到少數人手中。

當然，文官集團也不是鐵板一塊，內部也有激烈的鬥爭，皇帝通常淪為文官鬥爭的工具，文官通常透過皇帝釋出命令來整倒對手，挾天下以令諸侯並非只有曹操才能做。

皇帝和文官的權力大小，從稅收也可以看出來。皇帝透過各級官吏向老百姓徵稅，皇帝和戶部能收到的一兩銀子的稅，官吏、鄉紳就會從百姓那裡收價值十兩銀子的稅賦，官吏和鄉紳還享有免費、減稅的特權。

皇帝家擁有的財富可能會超過任何一個地主豪強，但文官集團、士紳集團所擁有的的財富之和絕對遠遠超過皇帝。誰強誰弱，一目瞭然。

而且文官集團、士紳集團人數龐大，是殺不完的。相比之下，皇帝是孤家寡人，文官謀殺皇帝、太子就容易多了。一不小心，皇帝就被殺完了。

總結：中國古代的皇帝權力遠不如文官集團、地方豪強的權力大，在很多時候只是虛位君主而已。而且是一個朝代越往後，皇帝的權力越小，朝廷能收到的稅也越來越少。

中國古代真正的統治者是各級官吏、地方豪強，剝削老百姓的也主要是這些人。很多農民起義反貪官不反皇帝就是這個原因。誰在對老百姓進行敲骨吸髓，老百姓是能感受到的。

既然皇帝的權力並不大，財富並不算多，那麼，把中國近代落後的根源推到皇帝的獨裁專制上是不對的，中國近代落後的根源恰恰是文人士大夫、官吏、豪強們貪腐墮落的結果。