中國有兩大教派，他們是佛教與道教。人們稱呼佛教人員為和尚，信奉道教的為道士。和尚一詞，原來是從印度梵文而得來，在古代和尚的地位頗有偏差，皇室人員尊敬他們，喚一聲尊稱方丈和尚，但是民間窮苦，取賤名孩子好養活，就有了和尚的小名。“和”在佛教中指忍耐和服從，以“和”為“尚”，是和尚一次來源的說法之一。有書《太霄琅書經》雲：“人行大道，號為道士。”一般認為道教比佛教創立的時間更久。

佛教最早從印度傳入我國，最著名的故事唐玄奘取經就是佛教的經書。經過歷史研究，最廣泛的說法佛教從東漢時期闖入中國，不論男女出家都統稱為和尚，現在普遍稱撥出家的男子為和尚。在春秋戰國時期，就有了道士這一行，不過那是的他們主要是煉丹，比如秦始皇召集這類人為自己修煉長生不來藥，人稱方士之術。不過到了東漢末年，民間開始大量湧出道教組織，道士就是道教的神職人員。春秋時期，百家爭鳴，老子是道教的創始人，因此後世道教尊稱他為教祖。

如果你細心觀察，就會發現在很多塑造人物的小說和影視劇中，和尚和道士的形象總是大相徑庭，和尚紅光滿面，體胖腰粗，而道士卻體態輕盈，甚至是瘦骨嶙峋，這是怎麼回事？一個寺廟中和尚眾多，經常吃的是大鍋飯，稀飯，麵條等，管吃管夠，大多數和尚都是習武的，正如我們知道的少林寺，拳法剛猛，力道十足那麼小好的體力就會很大，寺中為了維持習武得體力，一天吃四五頓飯有。同為吃素食的道教，道教注重修煉養生，一般一天吃的頓數就比較少，根據老子的思想，清淨無為、見素抱樸、坐忘守一的修煉方法，道士有經常打坐不動，修煉的太極拳素來都是以柔克剛，消耗的體力相對就比較少。

其實，要是真正從事實上來說，胖和尚受到是得說法並不是完全對的，個人的體質，生活作息都有關係。並非是影視劇中與小說刻畫中那麼直接。