據美國《大西洋月報》報道，氣候變化可能意味著昆蟲數量增加，造成農作物減產。美國一個研究團隊研究發現，全球氣溫每升高1攝氏度，被昆蟲吃掉的穀物損失比例將增加10—25%。

到本世紀末，全球氣溫很可能平均升高2度，這就意味著每年迅速壯大的昆蟲軍團將使全球損失1900萬噸的小麥，1400萬公噸的大米，以及1400萬噸的玉米。即便忽略昆蟲的影響，農作物也可能因全球變暖而減產約5%。而考慮到昆蟲數量增加的因素，農作物減產量可能在此基礎上再增加2—4%。初步估算，如果一個農民現在每公頃種植100噸糧食，那麼在一個氣溫升高2度的環境下，可能僅收穫84噸糧食。

透過模擬全球範圍內的這些變化，研究小組推算出，最具生產力的農業地區將受到最嚴重的害蟲影響，法國、中國和美國將首當其衝。但是，全球糧食減產的後果可能會對最貧窮的國家和家庭產生最大的影響——那些已經生活在飢餓邊緣的家庭。

伊利諾伊大學厄巴納-尚佩恩分校的昆蟲學家貝倫-鮑姆認為，該團隊從未來害蟲對農作物影響的角度開展研究很有意義。截至目前，科學家們基本上是透過關注植物本身來預測農作物對氣候變化的反應，但他們很少把注意力放在那些吃這些作物的害蟲上，而且從來沒有在全球範圍內做過這樣的研究。

鮑姆說：“過去30年的研究表明，二氧化碳濃度和全球氣溫的升高都會降低某些植物的營養成分，同時削弱植物產生毒素以保護自身的能力。”這兩種因素都可能使昆蟲更容易地吞噬莊稼。

研究團隊主要專注於環境對昆蟲產生的兩種影響模式。首先，當環境變熱時，昆蟲會以更快的速度燃燒自身的卡路里，這迫使它們吃更多的食物。這種現象在許多早期的實驗中已有記載。也就是說，隨著未來氣溫越來越熱，飢餓的毛毛蟲將會更加飢餓。

第二種模式更為複雜：昆蟲種群在適宜的溫度下生長最快——既不太熱也不太冷。那些生活在熱帶地區的昆蟲往往已經適應了較熱的溫度，因此氣候變暖對於這一地區的昆蟲數量的增長作用會有所減弱。這對水稻來說是個好訊息，因為水稻主要生長在熱帶地區，作物產量損失仍會隨著溫度的上升而增長，但比起其他作物的損失要小。

但在溫帶地區，昆蟲大多生活在更為涼爽的環境中。氣候變暖將使更多的昆蟲度過一個溫暖的冬天。冬天過去後，它們的新陳代謝速度會加快，也會想要吃更多的作物來支援新陳代謝。氣溫升高再加上昆蟲新陳代謝增強，這對生長在涼爽氣候中的小麥是個雙重打擊。

除了昆蟲改變行為以避免一天中最熱的時段，隨著時間的推移，整個種群也可能遷移到新的地區，像許多動物一樣，尋找氣候溫和的北部地區生活。昆蟲和農作物的變化疊加效應可能會產生無法預測的後果。

研究小組似乎沒有考慮到氣候變暖對生物鏈中與害蟲相關的物種的影響，例如蜘蛛。如果他們對氣候變暖做出積極的反應，這可能會抵消作物害蟲本身的影響。此外，許多對作物有害的昆蟲與細菌是共生體，細菌可以幫助昆蟲消化食物，或者為它們提供必要的營養。有證據表明，其中一些微生物對高溫非常敏感，這可能會再次限制宿主在高溫下茁壯成長的能力。

針對全球氣溫變暖對農作物的影響，專家們需要迫切解決的，不僅是害蟲問題，還要應對昆蟲生物多樣性的威脅。數以百萬計的昆蟲中，大多數都不是害蟲。它們是許多生態系統的關鍵組成，是鳥類的食物來源，是植物花粉的載體。世界許多地區，甚至是保護區，昆蟲種群也在減少。

如果昆蟲數量下降，世界各地的生態系統也將會消失。昆蟲是地球上最多樣化、數量眾多的動物群。如果他們有麻煩，我們都有麻煩了。