《史記·楚世家》記載，周成王分封楚地之時，楚國還只是一個方圓五里的彈丸小國，窮得連祭祀的牛都是從鄰國偷來的。但是在春秋時期，這個小國卻成為稱霸南方的超級大國，國土面積稱霸諸侯國。

那麼，楚國是怎麼從彈丸小國，發展成為超級大國的呢？主要有兩大原因1。外在因素翻開歷史會發現，春秋時期的霸主，戰國時期的七雄，都有一個共同特點，就是最初的封地都遠離了華夏核心，處於四夷地區。晉國在狄人腳底下建國，秦國在戎人的包圍圈，齊國處於東夷腹地，楚國屬於蠻夷地區。雖然很危險，年年都要打仗，但也有便利。一是征討外族搶的地盤歸自己，二是外敵讓國內政治團結。

經過不斷的戰爭，兼併了外族的領土和人口，國力就越來越強大。特別是處於南方的楚國，當時諸侯各國都以黃河流域為中心，唯有楚國靠長江流域發展，因此沒有遇到大的敵手。而生存在中原腹地的鄭國、魯國等，雖然早期實力強勁，但是後期逐漸衰弱，與楚國、晉國等諸侯國形成了鮮明的對比。

2。內在因素西周初期，身處南方的楚國被中原各國鄙視。為了得到關注和認可，楚國發憤圖強，做出了一系列勇敢的嘗試。戰略方面，先是佔據後方的方庸國，再順漢水而下，進入淮河流域稱霸南方；文化方面，一面以蠻夷的姿態繼續兼併南方各族，另一方面又嚮往中原文化，事實上也在不斷的中原化。

到春秋中後期，楚國的領土面積甚至是其他國家的總和，勢力達到鼎盛。然而，成也中原，敗也中原，戰國時期，楚國真正融入中原後，再無“蠻夷無恥”之心，與其他五國一樣逐漸衰退，而處於西方的秦國一直保持著“蠻夷”之態，最終贏得了天下。參考文獻：《史記》、《左傳》