薩博公司的eWROV潛水器。 圖片來源 瑞典薩博公司

綜合編譯 潘彩萍

前不久，位於波羅的海的“北溪”天然氣管道疑遭破壞，這起事件的餘波至今未平息。10月中旬，在法國巴黎舉行的“歐洲海軍展”期間，“海底作戰”成為熱門話題。圍繞針對海底基礎設施的攻防，一些歐洲國家的企業和軍隊加緊佈局。

瑞典薩博公司水下系統部門銷售經理克里斯·雷德曾是英國海軍的潛水員。在他看來，“海底戰爭”並非新鮮事物，水雷戰是最常見的形式。不過，隨著時間推移，“海底的東西發生了變化，現在有通訊網路、管道和電纜……它們面臨的威脅是真實存在的”。

“北溪”事件表明海底基礎設施比想象中更脆弱。美國“防務新聞”網站報道，今年2月，時任法國防長弗洛朗斯·帕利和法國軍隊參謀長蒂埃裡·伯克哈德公佈了新的海底作戰方針，其中很重要的一點是，要把法國海軍的海底作戰範圍擴大到6000米深度，這個數值超過了主要海洋的平均深度，但不足以觸及最深的海溝。

半年後的8月，法國國防採購部門開始行動，與挪威康斯博格海事公司簽署了一份價值400萬歐元的合同，旨在測試後者研發的“福金”（Hugin）深海機器人。在“歐洲海軍展”上，康斯博格公司代表理查德·帕克森表示，該公司上世紀90年代開始投身海底作戰領域，與挪威國防研究機構合作開發的“福金”系列於1997年投入使用。它長6。5米、直徑0。87米，主要用於掃雷和水下勘測。這種機器人既可以透過電纜遙控，也可以自主行動。帕克森解釋說，得益於高精度聲波定位系統，“福金”可以在6000米深度作業而不會迷路。

法國海軍向多家軍工企業採購或租賃了類似的水下機器人，透過橫向對比，確定哪種型號最能滿足本國的需求，以獲得完全自主的海底作戰能力。法國本地企業也從中看到了機會。在“歐洲海軍展”上，總部位於法國土倫的“海洋科技”公司展示了最新版本的“蝠鱝”無人水下平臺，稱這套系統得到了法國政府資助，能下潛到6000米深度，不會產生航跡，具有極高的隱蔽性。

“海洋科技”公司的合作伙伴之一Hologarde公司總經理蒂埃爾·拉梅爾向美國“突破防務”網站介紹說，“蝠鱝”潛航器採用仿生學外形，這賦予了它驚人的靈活性，可以在水下水平前進，也可以近乎垂直地快速上浮和下潛。“蝠鱝”裝有一根3米長的伸縮桅杆，可以根據使用者需求搭載各種感測器。拉梅爾稱，這款潛航器已經達到量產標準，當前的型號能連續工作8個小時，“到2023年，這一關鍵指標有望提升到24個小時”。

瑞典薩博公司是最早進入海底作戰領域的企業之一，它的下一代水下載具將從液壓驅動全面轉向電力驅動，因為電力驅動更高效、更可靠、更環保。目前，該公司的主打產品是4。4噸級的eWROV潛水器，它有兩條機械臂，額定工作深度3000米，最大為5500米。

“突破防務”分析說，用於海底作戰的硬體裝備面臨多重挑戰。一是水壓。以6000米深度計算，每平方釐米承受的壓力達614公斤。相比之下，埃菲爾鐵塔對地面的壓力僅為每平方釐米3。28公斤。二是資料交換。海水阻隔會導致操作員難以及時獲悉前方狀況。

此外還有洋流等因素。按照薩博公司的克里斯·雷德在“歐洲海軍展”上的說法，受洋流影響，水下平臺很難在一個位置靜止不動。聲吶的效能也會隨著海水的鹽度和深度產生波動。“事實上，海底的環境……就像你從陸地上的高山去往沙漠一樣，是變化多端的。”

雷德表示，海底作戰最基礎的要求是每隔一段時間對重要海底資產進行檢查，這催生了對高精度感測器的需求。海底進攻能力主要涉及對潛在威脅實施監視和攔截。他補充說，無論作為防禦方還是進攻方，隱蔽性對海底作戰來說都至關重要。

“最近的（‘北溪’管道）事件凸顯了海底作業的重要性。”薩博公司水下系統部門的另一位負責人說。