我們不能總是對抗自然，約翰。我們不能對抗改變，我們不能對抗重力，我們什麼都不能對抗。我整個的人生，就是一直在對抗……——達奇·範德林德

由 Rockstar Games 所製作的《荒野大鏢客 救贖 2》，將時間線撥回到《荒野大鏢客 救贖》故事發生之前，講述了範德林德幫在西部最後的蠻荒之地上的亡命旅途。在文明已經逐漸隨著鐵路擴充套件到遙遠西部的背景之下，範德林德幫不得不在美國腹地掙扎求生，同時躲避來自文明社會的平克頓偵探竭盡全力的追捕。

這是夕陽還是日落？對整個西部來說，這恐怕是蠻荒時代的日落，文明時代的夕陽

正如俗話所說，只有量變達到一定程度，才能達到質變。步入文明時代也絕不是一下子就能達到的成就。西部得以步入文明時代，離不開像平克頓偵探這樣的執法人員，儘管在《荒野大鏢客》系列中平克頓偵探一直扮演著反面角色，但不能否定他們在推動西部步入文明時代中的貢獻。正是在無數執法人員的努力與犧牲下，才讓曾經無法無天的美國蠻荒西部變成如今這般模樣。

西部今昔

在談及西部的狂野之前，應當對其有基本的瞭解。在這裡，西部指代的是“美國西部邊境地區”，不是中國的西部，也不是《無人區》等電影中所描述的西北邊疆。

1882 年的美國西部地圖，但大眾最為熟悉的西部概念應當是德克薩斯州和新墨西哥州那一片地區

在 1776 年之前的殖民地時期，北美大陸上主要的聚居區都在東部的十三個殖民地（即美國的建國十三州）。當然也有一部分人在中部和南部居住，但總體而言並不多。

美國建國後，其目標便是向西部擴張。對此英國和印第安人非常不高興，為此他們發動了 1812 年戰爭，旨在阻止美國向西擴張。最終英國無功而返，美國開始逐步蠶食印第安人的土地。在美國向西部擴張的過程中，主要是透過購買和戰爭的方式來兼併土地。除了印第安人之外，美國甚至還為了領土而與墨西哥發生了戰爭，史稱美墨戰爭。

拓荒者們不斷向西推進，直到 1912 年美國本土最後一個州治亞利桑那州建立，美國的西進拓荒運動始告結束。

有趣的事情是，在南北戰爭中，西部實際上也有參與，但歷史很少講述西部在美國南北戰爭中的故事。大部分人對西部地區在南北戰爭中的印象是支援北方廢奴州，但實際上南方邦聯也曾在西部進行過數次重要戰役，例如格洛列塔山口戰役（Battle of Glorieta Pass）。

大眾所熟知的西部故事，大多都發生在美國南北戰爭後到第一次世界大戰前這一段時期。隨著加州淘金潮的爆發，越來越多的人抱著一夜暴富的心態來到西部，不法之徒與治安官並行，成就了許多傳奇般的故事。

如今的美國西部已經成為了現代化的文明社會，但當年西部拓荒的精神依然被美國人奉為圭臬。西部文化已經成為了美國文化中不可或缺的一部分，直到今日依然有人堅持著西部風格。

1896 年的德州遊騎兵，直到現在他們依然保持著經典的西部牛仔形象

手不狠的人在西部活不下去

從美國南北戰爭結束開始到第一次世界大戰，西部的法治情況可以用“一團亂麻”來形容。例如在邊境的阿肯色州，無法無天的情況非常常見。當時的西部充斥著各種犯罪活動，包括常規（或者說一時興起）的犯罪和專業的犯罪。悍匪們總是能夠找到機會下手，但當時的執法人員由於各種各樣的原因很難與悍匪們相抗衡。這種不平衡的警匪對峙尷尬狀況最終催生出了所謂的“邊疆正義”（Frontier Justice，也稱私刑），人們開始把法律掌握在自己的手上，因為依靠執法人員維護正義多是痴心妄想。

現在不如假想一下如果你穿越到西部，所會度過的平凡一天吧。如果你是個牧場主，除了平日打理牧場事務之外，還必須自己端著槍或者是僱人來保衛你的牧場，因為亡命之徒隨時會對你的牧場下手；如果你是個馬車司機，在路上要麼自己帶槍，要麼僱人保護馬車，因為路上隨時會有亡命之徒試圖搶劫馬車。就算在結束了充滿危險的一天，去作為當時少數可以提供消遣的酒館裡喝上一杯，也很有可能因為不小心碰了別人而被酒醉的牛仔拉出來決鬥。即使到了睡覺時間，還得小心可能摸進屋子搶劫的亡命之徒。

指望執法人員？當然，小鎮的治安官們會在鎮上巡邏，但他們也無法保證在不法之徒犯罪時能及時趕到。至於更遠的獨立牧場，可能一把火燒光了才有人發現有不法之徒來了。而且，許多執法人員根本沒有能力與兇殘的亡命之徒們對抗。

在這種執法部門嚴重缺席的情況下，人們只能依靠自己的力量，有錢人可以僱傭槍手保護自己，但不是所有人都有那個錢。在西部，可以不識字，但最好不要不會用槍。

經歷了亡命之旅的約翰只想安穩的過日子，但還是不得不讓拉雷米幫見識了一下當年範德林德幫的實力，而他在範德林德幫裡還排在亞瑟和邁卡後面

執法人員同樣面臨著人手和資金不足的窘境，他們極度缺乏人手，大部分鎮子只有幾個治安官。在西部的廣袤原野上維護正義，光靠幾個人簡直是天方夜譚。即使是代表聯邦力量的美國法警，也得想辦法找更多的人手。於是地方保安隊（Posse Comitatus）和義務治安隊員（Vigilante）應運而生。

真正的全民執法

在西部時代，執法人員不僅人手不足，資金很多時候也相當緊缺。畢竟他們不能靠偷盜搶劫賺錢。但跟人手的不足相比，資金問題完全可以拋之腦後。顯而易見的事情是，大多數遭到不法之徒光顧的人都是富人（比如《荒野大鏢客 救贖 2》中的利維提克斯·康沃爾），他們為了報復不法之徒，通常很樂意掏大錢給有能力和膽量（這兩樣缺一不可，有膽量沒能力純屬白給，有能力沒膽量那就只能當旁觀者了）的人士，或者是直接交給當地治安官，由治安官來尋找狠人追殺不法之徒。

能力夠強女人也可以成為賞金獵人，女武神就是一個例子

治安官和富人能找到的人不外乎兩種：有意奪得賞金的僱傭槍手和賞金獵人，或者是因為當地治安情況實在太糟糕而自發組織起來維護法律的義務治安隊員。前者只看錢說話，而且通常會比較強悍，因為不夠狠的基本上都被自己的目標弄死了。

至於後者，更多時候並不為某個人做事，而只是純粹的為了維護當地法律而努力。而且一般而言，成立義務治安隊的地方，執法機構已經基本上接近癱瘓狀態。

由於大多數鎮子只有寥寥數名治安官，而且犯罪活動通常和鎮子裡的居民們密切相關，許多人會在警匪雙方戰鬥時選擇幫助執法人員。像《荒野大鏢客 Online》中戴維斯法警的任務一樣，在法警於瓦倫丁殺死了匪幫頭目之後，為了抵禦來襲的匪幫，警長就找了一些志願者來協助防禦小鎮。

因為西部地區執法的複雜性，加上聯邦對於西部的控制力還非常弱，尋求職業的執法隊伍協助執法是不現實的。這催生了地方保安隊。簡單來說，執法人員有權口頭或書面要求公民協助其進行執法活動。也因為大部分被召集起來的隊伍都是為了追捕犯罪者，後來形成的口語“Posse”就被用來形容這些追捕罪犯的團體。《荒野大鏢客》系列中在野外追捕犯罪者的隊伍就是一種“Posse”。

後來，因為地方保安隊開始被用於內亂的情況，美國國會於 1878 年通過了《地方保安隊法案》，嚴格限制地方政府動用美國軍隊執法。臭名昭著的拉蒂默大屠殺（Lattimer Massacre）暴露了這種組織的危險性，因此這種做法開始遭到限制。

義務治安隊員和地方保安隊有時會相交叉，因為很多義務治安隊員也會聽從執法人員的命令。在那個狂野的時代，美國人確實做到了“把法律掌握在自己的手上”。

蠻荒終會消逝，文明終將到來

蠻荒不會持續永久。

隨著西進運動逐漸宣告結束，美國的勢力範圍已經抵達了大平原的最西邊海岸。城市已經建立，橫貫東西的鐵路線也已佈局完成，隨著火車噴出濃密的煙霧，來自東部的文明社會最終踏著鐵軌來到了蠻荒的西部。聯邦的力量開始掌管這片蠻荒之地，最為著名的便是在《荒野大鏢客》系列中大力追捕範德林德幫的平克頓偵探。

平克頓偵探宣告了範德林德幫的終結，儘管對於玩家而言他們是帶惡人，但對於整個西部而言，他們帶來了真正的法治

平克頓偵探雖然成立於芝加哥，但他們也在廣袤的西部荒野追捕那些臭名昭著的匪幫。著名的例子包括布屈·卡西迪和他的“日舞小子”幫派，以及詹姆斯兄弟一夥。由於平克頓偵探通常裝備精良資金充足，他們經常被僱傭作為城鎮之間商業運輸的護衛。

隨著西部社會的發展，這些地區的執法部門得到了逐步地加強。蠻荒被文明取代，匪幫從此不見蹤影，而那些仍在堅持劫掠生活的匪幫也已經被現代化的警務部隊消滅殆盡。到第二次世界大戰前，美國西部地區基本上已經步入了文明社會，而犯罪風格也開始從傳統的偷盜搶劫轉為有組織犯罪——著名的賭城拉斯維加斯就是一個例子。但很顯然，西部的傳奇故事依舊會口口相傳下去，畢竟，狂野的西部對美國人而言就像是中國的武俠文化一樣成為了一種象徵。