我們都知道，現在只要利用望遠鏡，就可以看到更遠的物體，而且物體的影像也會變得比較大，就像是物體被拉近了一樣。那麼望遠鏡到底是怎樣發明出來的呢？它的出現對於科學的研究又有什麼樣的意義？

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在望遠鏡還沒有被髮明出來的時候，人們已經具備了一些光學的基本知識，也懂得利用鏡片來製作眼鏡。就是在荷蘭有一個眼鏡匠叫做李普希，有一次他在配置眼鏡的時候，偶然間把兩個鏡片拍開一段距離，然後就透過他們觀察遠處的物體。

這只不過是一個很普通的動作，但此時李普希驚奇地發現遠處的物體被拉近了，而且也放大了。就是這麼簡簡單單的一個動作，為以後望遠鏡的發明創造了條件，因為李普希的這一發現，很快就引起了很多人的興趣，並且迅速在歐洲傳開。

不過李普希的這一發現還不足以促使他將望遠鏡發明出來，但卻引起了伽利略的興趣。伽利略是義大利的一位物理學家、天文學家和數學家，他在瞭解李普希的發現之後，就立馬著手製造這種儀器，終於在1609年，伽利略發明了世界上第一架天文望遠鏡。

伽利略製造出來的望遠鏡物鏡口徑只有4。4釐米，在鏡筒前頭那塊玻璃透鏡就被稱為物鏡，當光線照射到物鏡上的時候，就會被透鏡折射，並且集中於一個點上，這個點就稱為焦點。

在鏡筒的另一端，透鏡的口徑比較小，就被稱為目鏡。來自於遠處物體的影像就在目鏡中被放大，這樣就非常方便人們觀測，物鏡和焦點之間的距離就被稱為焦距。而望遠鏡的放大倍數，一般都是由望遠鏡的物鏡焦距與目鏡的焦距之比。

伽利略將望遠鏡發明出來之後，就利用它來觀測月亮，結果發現月亮並不像我們平時所看到那樣光滑明亮，它的表面上擁有很多崎嶇不平的地形。而且伽利略還透過望遠鏡看到了月球上處於低窪區域的灰色平原，儘管從一開始伽利略就不相信那裡會有水，但人們在給這些灰色平原區域命名的時候，還是將它稱為“海”。

伽利略也利用望遠鏡來觀測恆星，只不過觀測恆星的結果並不如意。因為觀測恆星所得到的結果只能在望遠鏡裡面看到一個光點，而不是在裡面顯現出明顯的圓面，不管是怎樣調整兩個焦距的比例，這些恆星在望遠鏡中所顯現出來的仍然是一個微小的光點。

當然這並不是因為恆星發光的緣故，只不過是因為它們距離我們實在是太遠了，而伽利略所製作的天文望遠鏡也遠沒有達到可以利用它們來觀測恆星的要求。

所以伽利略只能利用它造出來的望遠鏡來觀測太陽系中的行星，當然也包括行星中的衛星。在1610年，伽利略經過了長達幾個星期的觀測，他斷定木星有4顆如同環繞地球執行的月亮那樣的衛星。現在人們已經發現木星有79顆天然衛星，至於還會不會有其他更多的衛星，那就需要人們更加精準和長期堅持的觀測了。但在伽利略時代，可以發現木星的4顆衛星，已經是非常了不起了，所以後人也將那4顆木星衛星稱為“伽利略衛星”，就是為了紀念伽利略在這方面的偉大發現。

伽利略以前就支援哥白尼的“日心說”，自從發現了木星衛星之後，他就更加相信這種學說了。而且他又發現了金星有圓缺變化的情況，做又進一步為“日心說”的學說提供了支援。

伽利略的這些偉大發現，都是透過發明了天文望遠鏡之後所得到的，這也說明望遠鏡的發明意義非常大，促進了天文學的發展，或者說是開創了“千里眼”時代，也開啟了天文學的新紀元！你是怎麼看的呢？