宋武帝劉裕是劉宋王朝的開國君主，劉裕廢黜東晉小皇帝，自立為帝。歷史學家為了把他建立的宋和後面趙家的宋朝區分，所以稱宋武帝劉裕的政權叫劉宋。劉裕是漢高祖劉邦弟弟楚元王劉交的二十二世孫，是不是真的，估計他自己都不清楚。他出身時離東漢滅亡都差不多快兩百了，何況是西漢劉邦。估計也是學劉皇叔，祖上是皇族，當皇帝就順理成章了。劉裕的小名叫劉寄奴，他出生時母親就死了，他爹請不起乳母給他哺乳，那年代一個大老爺們，怎麼帶活一個嬰兒，本來想把他丟了的，幸好有劉懷敬的母親伸出援手，養育劉裕，這才活了下來。古人對帝王的出生成長，有很多誇張的描述，關於劉寄奴的，就有幾個離譜的小故事。

說是劉寄奴出生的那天晚上，天降甘露，有神光照亮他家，結果他一出生，母親就死了，後來他爹劉翹又續娶了蕭氏為妻，這個後母對劉寄奴挺好。蕭氏在他家又生了兩個兒子，劉寄奴也多了兩個弟弟，他爹劉翹死了以後，留下孤兒寡母四人，家裡也是窮困潦倒，劉寄奴連埋葬他爹的錢都沒有，悄悄的背到山中埋了，連個碑都沒立。劉寄奴的經歷就像寫小說一樣，弄巧成拙的是，埋葬他爹的地方居然是個龍穴，開始他肯定是不知道的，直到有一天他去了竹林寺睡覺，被一眾和尚說看到他身上有五色龍形，一開始他不信，但是整個寺廟裡的和尚都說了看見了，正所謂三人為虎，他也不得不懷疑這件事是真的。

於是就打算去他爹墳前去祭拜，在半路剛好遇到一個地理先生，這個地理先生叫孔恭，在當地也是小有名氣，專門幫富人家尋找吉地。劉寄奴遇到孔恭後，就說想陪孔先生長長見識，兩人結伴同行，劉寄奴就故意把孔恭帶到他父親的埋葬地，問孔恭這地方怎麼樣？孔恭一看，這墳也不像墳，到是像個小土堆。孔恭問劉寄奴可知這裡埋葬的是什麼人，劉寄奴當然不會說是他爹了，就說不知道，孔恭說這是處王穴，此家後人日後必為人主。劉裕聽後也是哈哈大笑，孔恭見他不信也不好說什麼，不能過多的洩露天機，也跟著他大笑起來。其實劉裕發笑是因為他家現在窮的都快揭不開鍋了，還日後成為人主。

回到家後的劉裕把這兩件事一連起來想，難倒這是真的？在看看自己的現狀，也是苦笑。自他爹死後，劉寄奴和繼母蕭氏以種地砍柴為生，蕭氏在家編織草鞋，完了叫劉裕拿到集市去賣。劉裕是個賭徒，嗜賭成性，又仗著自己人高馬大，經常耍賴欺負人，原本他家也是小有家產的，就是被他輸光了，所以鄉里鄉親的都很討厭他。這天清早起來準備去蘆葦蕩裡割草回來給繼母編織草鞋，到了蘆葦蕩，劉裕正割草呢，突然一陣腥風襲來，劉裕想都沒想就知道有危險，向後退了十幾步，定睛一看，原來是一條大蟒蛇，長有十幾丈，身子像車輪一般大，眼睛像銅鈴，蛇頭大如鬥。劉裕從小不好文卻喜武，當即取下隨身攜帶的弓箭，噹噹就是兩箭，正中蟒蛇的眼睛，蟒蛇被他射跑了，劉裕也嚇回家去了。

第二天劉裕想去探探昨天蟒蛇的事，又來到了蘆葦蕩裡，順著蟒蛇留下的痕跡來到了一座山中。劉裕正走著，突然聽到有石杵搗藥的聲音，劉裕有順著這聲音往前看去，只看見幾個穿著青衣的童子在那裡搗藥。於是劉裕走上去問，你們在這裡搗藥做什麼，這時一個童子說話了，昨天我家大王被劉寄奴射傷，所以讓我們來採藥，搗好後給它傷處敷藥。劉寄奴又問，你家大王是什麼人，童子又回答說，我家大王是此地的土神。劉裕笑呵呵的說，既然你家大王是此地土神，為什麼不去殺了劉寄奴報仇，童子又說，劉寄奴日後是人主，我家大王那裡能殺得了他，劉裕一聽這話，立馬膽氣十足，大吼一聲，我就是劉寄奴，你家大王都怕我，難倒你們不怕我嗎？幾個童子一聽劉寄奴三個字，轉身就跑了，劉裕走上去，把剛搗好的藥全部取走了，日後他帶兵作戰，每次受到傷，把這藥拿出來一敷就好了。劉裕回到家後，很快也把這事給忘了，因為劉裕根本就不信鬼神之事。日子始終是要過的，隨著劉裕長大成人，身高七尺六寸，風骨奇偉，相貌堂堂，雖說濫賭成性，但為人豪爽，頗有武藝，就是家裡太窮。郡功曹臧俊有個女兒叫臧愛親，臧俊看劉裕相貌宏偉，日後必成大器，就把女兒嫁給了劉裕。鄉里人都不明白臧俊的想法，這不是把女兒嫁過去守罪嗎？因為劉裕家實在是太窮了。而且劉裕這個人又濫賭。當時看好劉裕的可不止他的老丈人臧俊，還有出身琅琊王氏的王謐對劉裕也是頗為賞識。當時劉裕賭錢輸給士族刁逵幾萬錢，由於劉裕無力償還，被刁逵抓住，那時候這種小老百姓的命都不叫命，特別是在東晉，東晉是世家門閥政權，落在士族手中，小命肯定不保，這時王謐替他還了錢，並對他說大丈夫就應該投軍建功立業，你這麼大的本事，不去當兵，在家種地就浪費了。聽君一席話，勝讀十年書，劉裕回去想了幾天，拜別繼母妻兒，準備投身戎武。

劉裕從軍後，加入到了北府軍，北府軍是東晉大族謝家成立的，當時以八萬北府軍在淝水之戰中大破前秦苻堅的百萬大軍。從此北府軍一戰成名，成了東晉的王牌大軍。來到北府軍的劉裕開始只是個步卒，按史書記載的推算，劉裕從軍的時候應該是三十幾歲了，當了一段時間的步卒後，由於劉裕人高馬大，又有本事，就得到了冠軍將軍孫無終賞識，提拔他為親兵，並在孫無終身邊做了一個司馬的職位。屬於劉裕的時代就從這個司馬職位慢慢來臨了，嗜賭如命的二五仔開啟了他的成王之路