縱觀古今，太監干政，左右皇權的例子已不在少數，以至於太監似乎已經在人們的潛意識裡成了禍國殃民的代表。可說到底人也有分好人與壞人，太監自然也不例外，可偏偏對於明朝的滅亡太監卻背了鍋。

早在洪武年間，朱元璋就曾立下祖訓，要求太監不得干預朝政，老朱的這番用心也是為了明朝能夠避免重蹈唐朝的覆轍。可到了朱棣上任後，他違背了老爹的良苦用心，直接又啟用了宦官，甚至還建立了東緝事廠，也就是人們所說的東廠，這個機構的權利甚至凌駕於朱元璋曾經創立的錦衣衛之上。所以，明朝的宦官也就是在朱棣時期才正式開始走入權利核心。

可到底朱棣也是被稱為永樂大帝的人，只要他在，論這些刑餘之人再能折騰，也翻不出永樂大帝的手掌心，國家也不會亡於這些人之手。可朱棣萬萬沒有想到，兩百多年後的明朝，雖不是亡於閹黨之手，卻是因為閹黨而亡。

當年，朱元璋為了屠殺功臣曾將下令嚴格限制的太監又恢復了權力，那一段時間太監的權利一度攀升，曹國公李文忠曾勸說朱元璋不要太任用這些太監，否則後果不堪設想。朱元璋直接訓斥：“若欲弱我羽翼何？”大概意思是，你是想削弱我的羽翼？這句話與後來天啟帝的：“屏逐左右，使朕孤立，”寓意相同。其實說白了，朱元璋為了屠殺這批功臣，朝中上下能夠倚重的只有這批家奴，而天啟為了權衡朝廷兩派的爭鬥，也只有這批家奴，一旦家奴被滅，那麼皇帝就孤立了。這讓筆者想起電視劇《朱元璋》中曾經提到的帝王之術：對於朝堂上一片和睦，皇帝更喜歡他們爭鬥，但要把握一定的分寸，從而避免這些人串通一氣，架空皇權。

顯然，明朝末年的東廠與東林人士就是這樣的牽制效應，可很多人卻說明朝亡於濫用宦官。對於這個觀點，筆者有著自己個人的一些見解，也就是前面說到的，雖然明朝亡於宦官，可卻不是亡於宦官之手，亡明朝之人實則是崇禎皇帝。為什麼這麼說呢？天啟臨終時曾對崇禎說道：“忠賢宜委任。”意思是讓他可以重用魏忠賢，其實這句話筆者還是認可的。首先，明朝的朝政運作離不開兩類人，其一是大臣，其二是宦官，他們分別被稱為處廷與內廷。萬曆時期，由於處廷在爭鬥中幾乎成了癱瘓狀態，過度到了天啟皇帝時，天啟正是將內廷運用的好，才將國家延續。當時年年災荒，各地怨聲載道，揭竿而起的不在少數，而監督處理這些事件的便是東廠，當時起義軍反而沒鬧出什麼動靜。

到了崇禎登基時，大肆打壓了這批東廠宦官，將國家運作的兩大核心同時癱瘓，以至於各地揭竿而無法控制，明朝的大規模暴亂也是發生在了崇禎年間。為了鎮壓這批起義軍，朝廷就要出軍隊去鎮壓，既然去鎮壓就要銀子，所以又間接提高了向百姓所收賦稅，導致百姓負擔越來越重，起義軍越來越多。魏忠賢在時曾提出徵繳富人的稅務，可這個提議被東林人駁回，其根本原因在於這些東林人是那些財閥的代言人。

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