前天是我們這裡臘月二十七的大集，也是今年鼠年的最後一個趕集日，很多人趁著臘月二十七趕集，再去市場上轉一圈，看看過年還有什麼沒預備齊全的東西，再去置辦上。其實大部分人是去集市上買過年要用到的年糕、竹子還有桃樹枝。

一般人都知道，買年糕的用意是希望來年生活步步高，竹子是期望來年一切平安順遂。可能很多人不明白桃樹枝是用來做什麼的。在我們老家這邊，桃樹枝比較有講究，平常不管誰家生了孩子，第三天的早晨，一定要在大門口的門框上方插上桃樹枝，桃樹枝上還要繫著紅布條和一棵小蔥。看到這樣的標誌，左鄰右舍就都知道這戶人家新添了人口，有人情往來的要去表示一下了。除此之外，老人們說門口懸掛桃樹枝還有另外一個作用，是用來避開一些不好的事情。究竟不好的事情是指什麼，也是五花八門。

每年到了臘月年根下的時候，市場上就會有人把桃樹枝整齊的綁成一小把，也有的人就那樣散著賣。當然這些桃樹枝大都是賣給城裡人，我們農村人是不需要買的，自己到山裡去剪幾支就可以，反正山裡多的是桃樹，剪下幾根小枝對桃樹也沒有什麼。桃樹枝不能買的太早，最好是臘月二十七八再買，因為買早了放在家裡礙事，再說也蒸發水分，到了大年三十就不新鮮了。

是的，這些桃樹枝就是在除夕之夜要用到。我不知道其他地區有沒有這樣的風俗，我們膠東農村是有這個習慣的。從小我就看見，每年年跟下我媽都會備好桃樹枝，等到大年三十那天早晨，供桌上盛大米的碗裡面會插一枝桃樹枝，房子的角落裡也會放了桃樹枝，關鍵是晚上的餃子。

年三十晚上吃了餃子以後，還要包初一早晨的餃子。因為初一的餃子要過夜，所以人們要把餃子面揉的稍微硬一點兒，為了防止餃子沾在板上碎了皮，還要在餃子底部撒一層乾麵粉，這一切做妥當後，再把桃樹枝放到餃子上。

小時候，我感到很奇怪，就問大人為啥還要在餃子上放桃樹枝？我媽不讓問，說小孩子不要問那麼多，樣子似乎很神秘。後來慢慢我明白一點兒，除夕晚上有很多的講究，人們都希望在這歲末年首之夜，一切都是平平安安的，放了桃樹枝的作用，也是用來祈禱除夕夜順順利利。