號稱“萬古丹經王”的《周易參同契》（以下簡稱《參同契》），論述的是內丹還是外丹？本文遴選和歸納了有關論點，試圖對這一眾說紛紜的問題，作一橫向的綜述。

過去，國內外一些研究化學史的學者曾認為《參同契》是一部煉製外丹的專著。近年來，隨著對這部古籍研究的深入和氣功事業的發展，持這種觀點者已少見。

對這個問題目前主要存在兩種觀點：一種觀點認為它是喻借外丹講內丹，是內丹專著；另一種則認為它內外丹都講。

觀點一：《參同契》以隱喻手法來闡述氣功理論，故若僅從表面文辭看，以為它是專講煉丹術的。其實對此書進行細緻深入的剖析，就可以看出它是主張煉內丹（氣功）而否定煉外丹求長生的。

例如書中在談及長生之道時說：“自古至今，好者億人，訖不諧遇，希有能成。廣求名藥，與道乖殊。”又說：“近在我心，不離己身，抱一守舍，可以長存。”

這兩句話是說，自古以來，愛好長生者成萬上億，但因沒有幸遇名師指點秘訣，很少能成功。他們多方接搜求名貴藥物用以煉外丹，這是與長生之道南轅北轍的。而若心靜、守一，方可長存。由此可見，魏氏崇尚的是煉內丹以求長生。

觀點二：《參同契》並不是專講內丹，而是內、外丹均有述及。《參同契》內容有內丹術，亦有外丹術；外丹以隱語，內丹則直述。《參同契》的養生之道是從煉內丹到煉製外丹，是內外兼修，互為表裡。

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