俄國人好像總是有一種特質，天生的冷幽默，你說是冷漠也好，樂觀也好，什麼都不在乎也好，我個人認為都不足以代表它的國民特點，有時候他們也挺熱情、細膩，也很有愛，但總體給人的感覺就是粗糙，堅硬，不拘小節，樂天派。當然不這樣也不行，比如這部影片中所表達的恰恰符合這些特點，當時列寧格勒被德軍圍困，在如此嚴酷的環境下，他們總能想到一些臨時但是管用的辦法湊活一下，千方百計也能完成任務，並且樂天知命，坦然承受一切，活著就活著，死了就死了，盡最大的努力去幹，幹成了高興，幹不成也不懊惱，總之對著一個方向努力就是了。

電影中當時列寧格勒剛剛打破德軍封鎖線，打通了一個通往後方的缺口，於是俄國人緊急徵招一切可以利用的力量，包括學生和婦女，迎著敵人的飛機轟炸，在德軍的炮火之下，利用短短的17天在缺口中硬是臨時搶修了一條33公里的鐵路，這是一條什麼樣的鐵路啊，就簡單的兩條鐵軌穿越森林和湖泊，有些地段乾脆就在冰面上鋪設，整條鐵路就在德軍的炮火覆蓋之下。

湊湊活活鐵路和火車算有了，但是車長、駕駛員、維修技師和機組成員從哪裡來，會這些的人都已經被戰爭消耗完了，沒這些人火車也不能自己走啊，於是蘇軍又是一番緊急徵招，緊急培養，從學生中選拔，總之懂一些機械就能上車，男的女的、老的少的都行，從而各種各樣、五花八門、各行各業的相關人才，或者被欺騙、或著被強迫在這裡彙集，終於湊夠了火車執行的條件，可以發車了。

誰都知道這是危險度極高的任務，有可能就是不歸路，但這些千差萬別的人只要來到這列火車上就義無反顧，靈魂高潔的就像在凜冽北風中的白樺樹，雖然因思想差別而不停地碰撞，卻總是微笑著面對一切，此時片中人物之間的語言和一些小動作極為溫暖人心。當這些人冒著德軍炮火，克服種種困難，千辛萬苦為列寧格勒城中百姓送來急需的食品，為軍隊送來緊缺的物資時，看著城中的人們為一點點食品配額的增加而歡欣鼓舞的笑臉時，於是一切的付出都是值得的。

面對千瘡百孔的城市和飢腸轆轆卻鬥志昂揚的人民，這些人就這樣想盡辦法，排除萬難，鐵路炸斷就修鐵路，火車炸壞就修火車，沒有煤炭就燒劈柴，沒有通訊就靠人吼，沒有訊號就用手搖，利用煙霧阻礙敵人視線，冒著敵人炮火和飛機轟炸，不停地從缺口中向城中人民和軍隊運送物資，不知道多少次了，列車上的工作人員在戰鬥和勞動中建立了深厚的友誼，已經彼此感覺是一家人，誰也離不開誰，並且男主車長也和女主列車員在生死中產生了真摯的愛情。

最危險的任務來到了，全車工作人員只知道這次任務要用腦袋和黨票擔保必須完成任務，因為車上有俄國最重要的資產和27名戰爭遺孤，需要從列寧格勒向後方安全的城市運送，卻不知道在車上還有專門派出重兵保護的蘇聯核科學家以及迴旋加速器，從發車開始所有人就在高度緊張的狀態下，但執行的火車卻遇到了在鐵軌中未爆的炮彈，等工兵拆除的話黃瓜菜都涼了。

車長帶著司爐工利用以前在海軍服役的經驗，順利排除了炸彈，但火車在穿越一片危險的空曠地帶時，遭到德軍炮火轟炸，車廂連線處從中部被炸斷，前半截執行到了相對安全的地段，後半截卻遺留在了危險的路段，而孩子們就在後半截車廂中，隨車蘇軍上尉為了保護國家機密命令車長繼續前進，為此不惜逮捕車長強迫列車執行，緊要關頭女主列車員摘掉了裝有迴旋加速器的車廂，車廂滑向了處於危險中的後半截列車，這下好了，不救也得救了，等著上軍事法庭吧。

修理技師費盡心力在鐵路旁被德軍炸燬的車廂上找到了可以使用的車廂連線鉤，但火車卻無法透過這一片炮火覆蓋的開闊地，為此車長決定利用列車上的高射機槍射擊德軍火炮陣地，希望在德軍發現自己前可以為己方炮兵標明座標，從而消滅德軍火炮陣地，這種行動無疑找死，但俄國人就這麼幹了，還好，德軍陣地被及時摧毀，但車長卻沒有幸免，犧牲了。

看到列車又可以安全執行，此時隱藏在火車上的德軍特務突然行動，準備製造火車脫軌翻車事故，被副車長及時發現，一番野蠻搏鬥，在解決了混入車中的德國間諜後，火車終於安全執行到了終點，完成了本次任務。

安全下車後的俄國核科學家看著在車下排成一列，這一趟就犧牲了3名的列車員隊伍，再看看車上裝載的迴旋加速器，回頭再迎著戰爭遺孤的笑臉，心中五味雜陳、百感交集。