1941年6月，希特勒蠢蠢欲動，伺機發動史上規模最大的軍事行動

——

入侵蘇聯。時年

50歲的弗里德里希

·

保盧斯負責執行這一任務，行動代號

“

巴巴羅薩

”

。近七個月以來，保盧斯一直在完善進攻計劃。德軍將在東線展開猛烈進攻，攻佔蘇聯的幾座重鎮，進而奪取高加索油田。這些油田為蘇聯供應

90%的燃料

，

拿下油田將

使

蘇軍捉襟見肘，同時令德軍的攻勢如虎添翼。

西蒙

·

梅奧爾少將是兩次海灣戰爭中極負盛名的指揮官，他

深知

將領的性格將對戰局產生重要影響。

保盧斯

被視為一絲不苟的大人物，總是煙不離手，愛喝咖啡，而且總是衣著整潔。他喜歡運籌帷幄，熱愛各種戰爭遊戲和解決遇到的種種難題

，

他在入侵波蘭和法國的戰役中戰功赫赫。

1941年6月22日，希特勒發動了巴巴羅薩行動

，

德國

300萬大軍來勢洶洶，穿越邊境進入蘇聯境內。他們發動了一種新型戰爭

，

德軍稱之為

“

閃擊戰

”

或

“

閃電戰

”

。保盧斯運用粗暴的方式有效地實現了他的計劃。首先，德軍空襲和炮轟蘇軍前線的薄弱點

；

隨後

，

當蘇軍陷入混亂之時，德軍便派出快速前進的裝甲部隊衝破對方已被削弱的防線

；

接著，裝甲部隊兵分兩路發動前行攻勢，將敵人團團包圍。

德軍

裝甲部隊充當開路先鋒

，

為閃電戰攻勢增添了強大的火力支援。一些裝甲師以每天

80km的驚人速度前進

，

因此德軍坦克兵自詡所向披靡也就不足為奇了。

前坦克指揮官克里斯

汀

·

斯維恩瞭解那種感覺

：

坐進這樣的坦克，你就會明顯感受到那種力量，坐在其中讓人心跳加速

，

我想這應該就是希特勒閃電戰的精髓。

原則很簡單，找到敵人的弱點，出動飛機、火炮、步兵和坦克進行猛攻，就像古時的騎兵衝鋒

，

只不過希特勒的部隊駕馭的不是馬，而是

勢不可當

的野獸。短短三週內

，

所向披靡的德軍透過閃電戰奪走了

200萬蘇聯人的生命，相當於現在

伯明翰

人口的兩倍。儘管沿途遭遇了小規模的激烈抵抗，但德軍仍然推進了

1000km，直抵蘇聯心臟地帶。到了1942年夏天，至關重要的高加索油田唾手可得。於是，希特勒改變了原定計劃。他決定兵分兩路，轉而調集一半的兵力攻佔斯大林格勒。

斯大林格勒是蘇聯工業重鎮，人口

60萬。然而，希特勒將其視為進攻目標，不僅是因為這座城市的戰略意義，還因為它的名字很特殊。希特勒決心要將斯大林這個詞從歐洲地圖上抹去。如果斯大林格勒以一個很不起眼的名字命名，比如貝拉格勒或者其他普通的俄文名字，說不定歷史會因此改寫

，

但希特勒著實開始惦記

它

了。斯大林格勒日漸被他視為凡人的眼中釘。希特勒決定派保盧斯

率

兵

進攻斯

大林格勒，並將第六集團軍群交由他來指揮。這位嚴苛的軍師被拉出辦公室，扔上了混亂的戰場。

保盧斯

做參謀工作可謂如魚得水，但實際上在出任第六集團軍群指揮官之前，他連團長都沒當過。這是一次破格提拔

：

論資歷，他跳過了許多更具資格的將軍

，

他率領麾下

30萬大軍在1942年成為整個德軍的先頭部隊。這是一次非常重大的決定。