隨著湖人晉級總決賽，霍華德在時隔11年之後，再次登上了總決賽的舞臺，只是這一次，他不再是隊內的王牌，甚至連核心都算不上。這一幕，會讓老球迷不禁唏噓，時代變了。

曾經，他單核帶隊殺到總決賽，展現了無與倫比的天賦和前景；

曾經，他連續三年拿到最佳防守球員，魔術的禁區就是禁飛區

（科比：你再說一遍！）；

曾經，他是可以單換詹姆斯的男人。

可這些，終歸是曾經。

2008-2009賽季，霍華德仍然在魔術隊效力，當時的球隊首發還有劉易斯、特科格魯、尼爾森和考特尼李，經典的一大四小組合。這是大范甘迪為霍華德量身打造的陣容，利用霍華德出色的身體素質，撕扯空間，為外線射手創造空間。而霍華德的存在，保證了禁區的防守和籃板的控制。

那一年霍華德場均能轟下20.6分13.8籃板2.9蓋帽的華麗資料，個人也拿到了籃板王、蓋帽王和最佳防守球員，並且入選了最佳陣容一陣和最佳防守陣容一陣，當之無愧的聯盟第一中鋒。

季後賽魔術先後戰勝了76人、衛冕冠軍凱爾特人和詹姆斯領銜的騎士隊，而總決賽的對手是擁有科比和加索爾的湖人隊。

總決賽裡，霍華德雖然是球隊老大，但他的出手權並不多，系列賽場均僅僅出手8。6次，只拿到了場均15。4分。

不過霍華德場均籃板高達15.2個，場均蓋帽更是達到了4次，護框表現堪稱完美。

無奈那個時候的科比正值巔峰，他打爆了魔術的後衛線，場均能轟下32。4分5。6籃板7。4助攻的全面資料。而加索爾同樣優秀，場均攬下了18。6分9。2籃板2。2助攻的資料，投籃命中率高達60%，效率非常的高。魔術最終還是1：4不敵湖人，無緣總冠軍。

那是他風華正茂，睥睨天下的巔峰。整個聯盟，除了姚明，沒有人在內線給霍華德造成威脅。

在這個中鋒稀缺的年代，如此恐怖的內線統治力，又何至於輾轉於各個球隊之間，甚至於鮮有人問津？

這是偶然，但也是必然。

傷病是所有運動員的天敵

霍華德飛天遁地，無所不能，靠的是他天賦異稟、世間罕見的身體素質。在受到背傷的侵襲之後，霍華德的爆發力和協調性大打折扣。

那個披著超人披風的“魔獸”再也回不來了，他沒辦法用以前的方式來打球，他的本錢和飯碗就是身體。雖然在資料上，離開魔術的霍華德還是能有場均兩雙的貢獻，甚至打出了30+30的表現。但，那已經不重要了。不管是對於火箭、老鷹、還是黃蜂來說，他的定位都是球隊藍領。

技術存在天然缺陷

霍華德雖然禁區的摧毀力強，更多還是依靠靈活性和爆發力。巔峰時期的霍華德，雖然號稱是最後一位超級中鋒，但是實際上他的打法和之前的中鋒打法是很不一樣的，最大的區別就是他很少坐著打，因為霍華德的下盤力量其實並不強。奧尼爾曾說過“德懷特很多時候，就很容易被防守他的人越推越遠。”

這讓霍華德在上了年歲特別是受到傷病影響之後，在內線沒有辦法形成穩定高效的單打。他依舊以為自己靠著身體就能打出一片天，在投籃和無球如此重要的時代，他還想著依靠身體來當首發，當核心。

超級中鋒倔強的偶像包袱

他本應該練出投籃，再不濟也應該減重提速，提高一下出球意識，但從他數次與球隊核心鬧翻的經歷來看，他似乎沒覺得錯在自己。

他不願意像卡佩拉一樣充當一個吃餅的角色，他希望能夠有自我發揮的空間，他想要找回昔日的輝煌。但在魔術之後，他不再是球隊的核心。他在內線的掙扎的顯得太過多餘，因為霍華德在魔術磨練多年，已經有了一套足以彌補身高劣勢的單打技術，他無論跟哪支球隊簽約，都不願意丟掉這個，因為這是他的飯碗，是他的尊嚴，是他核心地位的體現。所有人都知道霍華德身體好籃板猛蓋帽強防守硬運動天賦一流吃餅能力極強，所以他如果願意做一個超級藍領中鋒，他可以幫助任何球隊。

時代使然，最後一個傳統中鋒的堅守

霍華德職業生涯的起點，是傳統中鋒最後的榮光時代。不管是奧尼爾還是姚明，他們依然可以用內線技術或者統治力來主宰比賽。而隨著小球時代的崛起，傳統中鋒成了球隊提速的累贅，陷入陣地戰，是效率最低的方式。

現代籃球，不再依賴於球星的打單，更多的是快速輪轉球，這一點被勇士發揮到了極致。球隊不再需要霍華德這樣需要持球單吃的內線，更多的是支配球或者策應球。

約基奇，洛佩斯就是這個時代的寵兒。具有處理球的能力，能夠在高位持球做軸，清空內線，方便小個子空切；如果回合打死了，也有能力轉入低位單挑，甚至直接打個擋拆外拆投三分，能做的事情不要太多。

顯然，霍華德並沒有這樣的技能儲備，還是按照自己節奏在打球。

所以霍華德在攻防兩端的弱點都暴露的比較明顯了，如果要繼續在現在這個時代混下去，他就必須轉變打法，典型的比如卡佩拉和亞當斯，他們都只負責終結，並且保持很高的終結率，球在他們手上通常不會停超過三秒。但是，他心裡有著超級中鋒的尊嚴和倔強，他不願意。

他不願意屈從於這個時代。

但終究，在輾轉了多支球隊之後，他還是妥協了。他心裡有個冠軍夢，而他也並不年輕了。曾經那麼的“他以為”，如今看來，黃粱一夢而已。他以為他能夠和科比闖出一番天地，他以為他會在航天城不斷追逐榮耀，他以為他會被老鷹重視，重回核心，他以為能夠在黃蜂重拾快樂籃球的他不會走。

如今在湖人，也許他是真的快樂，也許是偽裝。但他選擇了接受平庸，這是成長亦是無奈。或許，他會在很多個夜裡，夢見自己超人歸來，但夢醒後，依然要為冠軍拼搏。