兩千年來，歷朝歷代都評價秦始皇為暴君，焚書坑儒，實施苛政暴政。因此，秦至二世即亡。然而，明朝作家李贄卻對秦始皇評價頗高，直呼他為“千古一帝”。

1974年，秦始皇陵的兵馬俑經考古挖掘出後震驚世界。剛出土的兵馬俑還是彩色的，栩栩如生。據史料記載，秦始皇陵由秦朝丞相李斯規劃設計，大將章邯監工。兵馬俑是在修建秦陵的同時製作並埋葬在墓穴中的。

秦始皇陵規模宏大，因此工程量也十分巨大。修繕陵墓的人數最多時將近80萬人，歷時39年才完工。許多人推測，暴君秦始皇用活人燒製兵馬俑，也就是人殉。

人殉在奴隸社會盛行，奴隸被認為是奴隸主的私有財產。奴隸主死後，奴隸被拉去陪葬，到地下還要繼續侍奉奴隸主。根據考古發現，河南省安陽市殷墟出土的十多座墳墓中有5000多人是被生殉、殺殉的。

秦國在秦獻公元年，即公元前381年，才正式廢除了人殉。雖然人殉被廢除，但仍會燒製人俑陪葬。

在後人看來，秦始皇是一個十足的暴君。完成大一統後，秦始皇認為自己“德兼三皇，功過五帝”，因此始稱“皇帝”。那麼他是否會將活人一起陪葬呢？許多人給出了肯定的答案。不過，在一尊兵馬俑斷裂之後，人們心中的謎團終於被解開了。

兵馬俑的內部是中空的。如果以活人殉葬，裡面一定有活人留下的東西。因此，是否可以斷定兵馬俑並不是由活人燒製而成的呢？答案是肯定的。它是用粘土製成的，但製作這些兵馬俑的工匠一定是活人。

作為中國歷史上第一次完成大一統的皇帝，秦始皇的豐功偉績是值得世世代代的中國人銘記的。值得一提的是，現代歷史學家經過研究後認為，儘管秦始皇不是一個仁君，大興土木，勞民傷財，但因此否認秦始皇的功績，是有失偏頗的。

從公元前356年商鞅變法，到公元前221年統一大業的完成，歷時135年，這是幾代秦人付出的結果。秦獻公廢除殉道，也反映了秦人思想的變化。秦始皇未必沒為人民著想過，況且人殉是不利於王朝發展的。因此，秦始皇不以活人殉葬是完全說得通的。

如今，兵馬俑被譽為“世界第八大奇蹟”。秦始皇陵兵馬俑的出土轟動世界，但它只是冰山一角。由於大量的水銀和考古技術的缺乏，秦始皇陵大白於天下看來是還需要一段時間的！