農村媒婆的出現是幾千年封建婚姻制度的產物，是一種文化現象。它不同於走村川巷叫賣聲聲的小商販，但她也是靠嘴皮子吃飯、撮合男婚女嫁的中間人。如果說，封建社會在很大程度上將女人當做商品嫁給不認識、不喜歡的男人，那麼媒婆就是這種吃人制度的幫傭。當然媒婆以自己的勞動付出視為求生存的手段也有她存在的社會合理性，或者說是下層人的一種無奈選擇。媒婆也有撮合家庭成人之美的積極方面。

小時候常聽老人講，瘸子騎驢、豁子含花相親的故事，特別討厭媒婆，加上戲劇中的媒婆手中握著一根大煙袋，一走三搖，特別是嘴上的那個痣，叫人看著又奸又刁，實足的潑婦一個。儘管我不喜歡她們，可她們在鄉村中是個挺受人歡迎的人物。幾乎哪個鄉都有幾個這樣的角色，當然，媒婆的裝束和長相不像戲劇中那樣令人可憎，媒婆共同的特點是伶牙俐齒，能說會道。鄉下人形容媒婆的話也很經典：“媒人口，無量鬥。”“把坷垃頭子都能說成一堆金子”，足見媒婆手段的厲害。《水滸傳》中王婆為西門慶與潘金蓮撮合、使二人勾搭成奸的一段描寫十分精彩，為古今媒婆畫了一張為貪圖錢物，不顧正義道德，趨勢逢迎、拖人下水、毀人家庭的逼真形象刻畫得惟妙惟肖。

翻開中國的婚姻史，就會看到媒婆佔據著重要的歷史位置。在那封建時代，男女授受不親，男女之間的婚姻都是靠媒婆撮合而成。特別是過去講究“父母之命，媒妁之言。”媒婆是合法婚姻的見證人。《詩經》有“取妻之如何，匪媒不得”，在西周時期，媒人就已經成為婚姻的重要條件。從《儀禮·士婚禮》中規定的成婚程式六禮來看，從採納、問名、納吉、納徵到請期、婚禮，沒有那個環節能離開媒人。“於是男女以行媒始知其名，無媒則亦不交；男方無媒不得妻，女方無媒老且不嫁”。《唐律疏議》中也有“為婚之法必有行媒”，婚嫁要行媒成為婚姻的法定條件。正是這淵源而特殊的歷史，成就了媒婆這一行業。

媒婆除了這一俗稱外，還有不少別稱。《孔雀東南飛》中：“阿母白媒人，貧賤有此女，始適還家門。”這裡稱媒婆為媒人。元稹的《鶯鶯傳》，寫張生與崔鶯鶯相愛，經鶯鶯的侍女紅娘從中設謀撮合，使這對有情人終成眷屬，“紅娘”便成了媒婆的別稱。唐代李復言《續幽怪錄·定婚店》記載：“唐朝韋固路過宋城，遇一老人在月光下翻檢婚姻簿子。”為此，為男男女女的婚姻牽線搭橋的媒婆，又有了“月下老人”的美名。

天上無雲不下雨，地下無媒不成親。這句話道出了媒婆角色的重要。在媒婆心裡總有一本無形的檔案，遠村近鄰，十里八鄉，那戶人家，人口若干，聲譽高低，哪家兒子該娶，誰家閨女該嫁，都在心裡裝著。她吃的是這碗飯，對這事自然格外用心。俗話說，媒婆的嘴，當兵的腿。其實，媒婆的腿何曾閒著過，她正是靠走村串戶來豐富自己的資訊庫。“一家有女百家問”，這在鄉村是天經地義的事。媒婆多是自來熟，碰到誰都能說上半天，在閒談之中，她便打聽到自己想要的東西。媒婆大多都有察言觀色的能耐，她有時明知道這家的閨女急著出嫁，她正是為這事來的，她也不主動提出，只是在一旁誇耀某家男孩子的好處，這正是她的手段。吊足了女方家的胃口，易於撮合，錢也好賺。俗話說：“說好一門親，好穿一身新”，媒說成了，男女雙方都不會少了媒婆的好處，媒婆的用心正為如此。

最讓媒婆費神的誰和誰相配，她必須拿捏的準，龍配龍，鳳配鳳，沒有九成的把握她不會出手。一旦雙方願意見面，媒婆安排時間，見面的地點大多由女方定。見面那天，男女雙方都會有親戚朋友跟著，幫著“長眼”。如果雙方都很中意，下面的議程會有男女兩人商定，確定了婚姻，媒婆的禮物也拿到手了。

有時男女自由戀愛，礙於傳統的風俗習慣，結婚時，仍要找一個形式上的媒婆，證明自己是明媒正娶，不至於落下傷風敗俗的惡名。當然，做媒婆也會有風險，《水滸傳》中的王婆足智多謀，巧設機關，把西門慶、潘金蓮一對淫男浪女撮合在一起，她也把自己送上了斷頭臺。在鄉下，我曾多次看到年輕的男女找媒婆吵架，因夫妻反目而遷怒於媒婆，似乎一切都是媒婆惹得禍。媒婆左勸右勸，不停地斡旋，真是勸不好的，她的回答非常缺德，不要找我，我管您結婚還管您發喪！一句話戧的對方半天說不上話來。

時至今日，說媒的現象依然存在，說媒方式的變化叫人眼花繚亂。在鄉下，說媒的人不再有什麼物質利益的企圖，作為親戚、朋友，只是關懷、善意的表達。相親的方式簡單明瞭，告訴雙方的手機號碼，往後的路怎麼走，靠他們自己了。在城市，媒介這種具有古老歷史底蘊的婚戀方式也凸顯出了它的生命力和多樣性，報刊底端的徵婚廣告，豎立在街頭的婚介公司，各大網站推出的擇偶欄目……直截了當，征服了許多人的眼球，這給那些工作繁忙，交際範圍窄的人提供了眾多機會，當然，大浪淘沙，魚龍混雜，溫柔的陷阱也深藏其內，使深陷其中的人叫苦不迭。

現在，許多電視臺都推出了徵婚交友欄目，竟然火爆一時，二十多位男女直接面對面地交往和選擇，那些女嘉賓思想的開放，個性的張揚，語言的犀利叫人瞠目結舌。究竟又有多少人在上面找到自己的另一半，我無法統計，擇偶方式的多樣性不能不說是一種進步。

【本文作者：許廣洲】