嘉慶年間，東里縣受災，朝廷撥下一萬兩白銀賑災，未曾想被人貪汙兩千餘兩。趙知縣雖然上任不久，但也不想就此甘休， 他才剛剛進入仕途， 對於自己的僚屬也不瞭解， 萬萬不可貿然從事。可是， 如何才能弄清其中蹊蹺？ 他又沒有好的主意， 只好悶悶不樂往“聚寶閣”跑。這是一家書畫老店， 在這一帶頗有名氣。掌櫃的姓李， 為人豪爽， 喜好結交， 趙知縣與他品茗論茶， 賞玩字畫， 藉以排遣胸中煩惱。

李掌櫃見這位縣太爺悶悶不樂， 遂有意逗他高興， 拿出一個紅木畫盒， 笑盈盈說道： “此為不可多得的珍寶， 特請趙大人觀賞！ ” 開啟一看， 竟是大畫家唐伯虎的真跡。趙知縣左觀右瞧， 愛不釋手， 忙問李掌櫃： “此畫何來？ ”

“這是老布店掌櫃錢二的東西， 前幾天他的布店被燒， 急需銀錢重新開張， 便拿來以500兩銀子押當， 贖期為一個月， 我看這筆生意可做， 就留下來了。”李掌櫃洋洋自得， 很有奇貨可居的樣子。

“不錯， 不錯！ ”趙知縣一邊嘖嘖稱讚， 一邊喃喃自語， “可不要像是我的賑災銀子， 讓人給騙了哇！ ”

李掌櫃急忙搖頭： “此畫原是前朝王府的遺物， 焉能有假？ 再說， 我是經營字畫的老手， 豈能輕易被騙？ ”

“難說， 難說哪！ ”趙知縣無意中多了個心眼兒， 便試探著說，“我的師爺也懂鑑賞字畫， 讓他看看如何？ ”

多一個人掌眼， 多一分把握，李掌櫃想也沒想就答應了。

當天下午， 趙知縣和張師爺來到“聚寶閣”看畫。師爺果真眼力非凡， 一口斷定此畫為高仿假畫。

李掌櫃聞言不屑： “張師爺見過原作？ ”

“非也， 非也！ ”張師爺緩緩說道， “凡是精於繪畫之人， 皆知露其要處而隱其全的道理， 忌諱太實、太露， 留有想象餘地， 你看畫中此處實為畫蛇添足。唐伯虎乃畫壇聖手， 豈能不知這個淺顯道理？ ”

真是一言提醒了夢中人， 李掌櫃不由倒吸一口冷氣， 仔細看了題款和印章， 果然發現了作偽痕跡， 一下悔得腸子發青， 帶著哭腔說道： “張師爺， 這可怎麼辦哪！ 你是足智多謀的高人， 一定為小店想個辦法啊！ ”

“是啊， 500 兩銀子不是小數目哩！ ”張師爺拈著稀疏的鬍鬚， 深深沉思起來。趙知縣知道這位僚屬的思考習慣， 遂找個藉口， 回縣衙去了。

李掌櫃雖然不曾為官， 卻懂得官場訣竅， 他把幾個夥計支開， 直言不諱道： “只要能讓那人前來贖當， 咱們二八分成如何？ ”

“哈哈哈哈， 衙門事務繁多，咱們他日再談！ ”

“師爺留步！ ”李掌櫃笑嘻嘻再讓一步， “三七分成怎樣？ ”

張師爺還是執意要走， 李掌櫃狠狠心道： “那就對半分吧！ ”到底還是留住了張師爺。城裡皆知他的一個主意價值千金， 李掌櫃想想還是認了。張師爺仔細打量了一下 “聚寶閣” 的前廳， 如此這般一說， 李掌櫃覺得有些為難， 呆呆想了半天， 也只好這樣辦了。

很快， “聚寶閣” 收了唐伯虎假畫的訊息像颳風一樣傳開， 城裡的古玩行業也知道了這件事情。這天， “聚寶閣” 門前車水馬龍， 賓客雲集， 畫界的名人幾乎全都來了。李掌櫃大擺宴會， 招待這些同道好友。李掌櫃拿出那幅假畫， 公開揭露這類騙子， 他向來賓詳細說明造假之處， 眾人聽了無不心悅誠服。不料李掌櫃剛剛說完， 就把假畫投入火爐， 500 兩銀子頃刻化為灰燼， 賓客們個個大吃一驚， 都覺得李掌櫃是氣瘋了。

“聚寶閣”燒畫的訊息又像颳風一樣傳開， 而且越傳越神， 甚至說整個畫店都燒光了。趙知縣對此十分惱火， 想不到賑災銀子的事情沒完， 城裡又出了這種新聞， 簡直讓他哭笑不得。

誰也沒有想到， 李掌櫃燒畫的第三天午後， 這幅假畫的主人錢二竟然贖畫來了。他以為押當的古畫已經燒掉， 打算翻臉再訛筆銀子。不料李掌櫃不慌不忙拿出紅木畫盒， 居然拿出完好如初的唐伯虎真跡來！ 錢二望畫震悚， 驚駭不已， 想要拉下臉來耍賴， 一看身邊圍上幾個凶神惡煞的夥計， 只好乖乖付了贖金， 又搭上三成利息， 本想狠狠賺上一筆， 想不到反讓畫店給狠狠涮了！ 精明的錢二哪裡知道， “聚寶閣” 的設宴、燒畫又賺他回來贖當的主意， 正是張師爺不動聲色的傑作。當然， 李掌櫃也沒虧待這位師爺， 如數付給他白花花的幾百兩銀子。

其實， 張師爺本是一位丹青高手， 平時不露崢嶸， 每到急用才會出手， 李掌櫃在宴會上燒燬的，正是他的用心臨摹之作， 能夠瞞過這麼多的書畫高手， 可見張師爺的功夫十分了得！

張師爺輕鬆得到這份“潤筆” 銀子， 能頂他幾年的薪水， 不禁有些暗自得意， 正想獨個兒品品小酒兒， 卻被請進後花廳內。抬頭一看， 只見趙知縣端坐正中， 滿面冰霜， 目光凜冽。張師爺有種不祥的預感， 正想開口發問， 就聽趙知縣冷冷笑道： “真是神仙不露真相， 想不到張師爺還有這兩下子。不僅臨摹的唐伯虎真跡可以亂真， 仿照本縣的筆跡同樣也可蒙人！ ”他一把抓出一堆銀單， 大聲譏諷道：“這也是你的傑作吧！ ”

張師爺暗呼一聲： “完了！ ”便像稀泥一樣癱坐在地上，他偽造的賑災銀單終於徹底敗露。

“好一個貪得無厭的張慶！ 真是無恥之徒！ ”趙知縣怒不可遏， 痛斥他說， “作為一名丹青高手， 本是可喜可賀之人， 如能用於正途， 何愁不是唐伯虎第二？ 可惜， 你把這一長處作為巧取豪奪的利器， 不僅大膽冒領賑災銀子， 連畫店的押當銀子也不放過， 真是蛇心吞象， 狼膽博虎！ 如此貪婪， 天地不容！ 來呀！ ”趙知縣一聲斷喝， 進來七八個如狼似虎的捕快， 麻利地給張慶戴上大枷。這位自作聰明的師爺做夢也沒想到， 遇上一個更加聰明的知縣。其實， 所謂的錢二賣畫、請他張慶賞畫， 都是趙知縣的精心安排， 引誘這位見利忘義的師爺露了原形， 從而發現了他冒領賑災銀子的罪行。

冬至， 張慶上了刑場。出人意料的是趙知縣也很快被摘了頂戴。這位聰明的知縣同樣沒有想到，自己入股“聚寶閣”的事情也被張慶發現， 因為朝廷嚴厲禁止官員經商， 張慶悄悄告發了，本想早早攜銀開溜， 沒想到趙知縣先他動手， 終因貪心害了自己。當然， 這位縣令的前程也壞在張師爺手裡。後人認為兩人毀得可惜， 便在縣大堂東側立了“戒貪”石碑，已誡後人。