1912年11月，一個鬼鬼祟祟的德國人趁著夜色來到了位於河北易縣的某處山洞。只是，這處山洞裡早已經空無一物，顯然裡面的珍寶早已經被人給運走了。

不過，這位德國人為何三更半夜來到此處，又是為何知道珍寶藏在此處呢？

原來，在這一晚的前幾天，這位名喚貝爾契斯基的德國人在北京一家古玩店閒逛時，發現了一座堪稱精美絕倫的三彩羅漢像。貝爾契斯基除了是名遊客，其實還是個不一般的“漢學家”，他對中國文物有著一種謎一樣的迷戀，只不過是出於熱愛還是為了財富想來也是難以說清。

他看到這座三彩羅漢像時，本打算花大價錢直接買下。卻不曾想，古玩店的老闆卻告訴他：這座三彩羅漢像已經被日本客人給定下了，而且花了大價錢。

貝爾契斯基卻不甘心，堅決要買下這座羅漢像，古玩店又不願意得罪這個客人，只好選擇用另外一種方式安慰這個過去買賣時出手闊綽的德國人。古玩店的老闆將他請到了屋內，將這座羅漢像的出土之地告訴了對方，還說對方可以去碰個運氣。

聽聞此訊息，貝爾契斯基自然喜不自勝，他顧不上收拾行李，直接馬不停蹄地趕往了羅漢像出土的易縣八佛窪的山洞裡。只是，等他到了洞口附近，早已經是第二天的夜晚，他趁著夜色進入山洞，卻發現早已經被人捷足先登。

貝爾契斯基不願放棄，用些許錢財作為賞金，到村子裡打聽訊息，這才知道山洞中本來有16座羅漢像，只是被村民們搬空了。這些村民們準備將羅漢像賣給文物販子，甚至還為了多分點錢而在運輸途中互相搶奪，把3座羅漢像給摔成了碎片。

面對如此情況，貝爾契斯基急忙託人找到了這些文物販子，直接出了大價錢將羅漢像盡數攔下，買下了其中的8件羅漢像，並透過關係運往了國外。後來，他還把這件事情記載在了他的著作《中國行記》中。

那麼，這些羅漢像究竟珍貴在哪裡，又為何值得貝爾契斯基一路奔波還花大價錢買下呢？

從整體上看，這些羅漢像的釉色極為靚麗，工藝精湛，造型高大而神態端莊。需要說明的是，儘管如今喜歡稱之為“三彩”羅漢像，但並不是以“唐三彩”的工藝製成的，而是“遼三彩”。

之所以作出這樣的判斷，不僅是因為細節上與唐三彩有所差異，而且是因為易縣附近並沒有足夠生產羅漢像這樣規模的大窯場。巧合的是，在1985年又在北京的龍泉務村發現了一個遼代的窯廠，裡面出土了三座三彩佛像，從細節和釉色上看和易縣出土的那些羅漢像極為類似。

這些羅漢像究竟有多美呢？見多識廣的我國建築學家梁思成在美國見到後讚歎道：佛像的表現絲毫不亞於義大利文藝復興裡最精美的作品。

遺憾的是，這些精美的羅漢像在後來均成為了外國博物館裡的鎮館之寶：據專家們瞭解，這八座羅漢像有一尊收藏在英國，一尊收藏在法國，一尊收藏在加拿大、一尊收藏在日本，其餘四尊則被收藏在美國。

至於是何人將這些羅漢像藏在山洞中的疑問，想來難有解開謎團的那一天，只能希望越來越多人能重視文物保護，避免讓國寶流落海外吧。