參考訊息網4月27日報道

外媒稱，古生物學家托馬斯·默斯透過顯微鏡對出土於南極半島北端附近西摩島的有4000萬年曆史的化石進行分類時，意外發現了青蛙的髖骨和頭骨。

據路透社4月24日報道，這種生活在始新世的小型兩棲動物是一種頭盔蛙，其體長約為4釐米，與如今仍棲息在智利的5種頭盔蛙是近親。這些青蛙因其頭部形狀而得名。

瑞典自然歷史博物館科學家、近日發表在英國《科學報告》雜誌上的研究論文的第一作者默斯說：“這完全是顯微鏡下的意外發現。我先看到了髖骨，當即意識到我發現了一隻南極青蛙——第一隻……這太令人激動了。”

報道稱，這一發現說明，南極洲在變成今天我們熟知的為冰雪覆蓋的荒原的600萬年前，曾遍佈森林、河流和池塘，充滿生機。

默斯說：“它告訴我們，整個生態系統可能因全球氣候變化而消失，且消失的速度可能很快。”

當時南極洲的氣候類似於今天智利的瓦爾迪維亞雨林：非常潮溼；在最暖和的月份，平均氣溫為14攝氏度。

報道稱，地球最南端的大陸在成為冰凍的荒原前曾是大量植物和動物的家園，科學家之前已發現多種恐龍和包括針葉樹、蕨類植物和開花植物在內的植物群的遺蹟。

在這種小青蛙跳來跳去、食用昆蟲的時期，在南極洲腹地的高原上，冰蓋已開始形成。

默斯說：“鑑於有地質學證據證明4000萬年前已有冰川形成，當時的氣候竟然仍適合陸棲冷血脊椎動物生存，這很有意思。”

此前，已知曾生活在南極洲的史前兩棲動物都是已滅絕物種。新發現的青蛙有大量現存的近親。南美頭盔蛙屬於南方蛙，澳大利亞和新幾內亞島現在也有南方蛙。青蛙最早出現在約2。5億年前的三疊紀，先於恐龍。

默斯還說：“我們之前知道，除南極洲外，各大洲都有青蛙。現在我們知道，七大洲都有青蛙。”