想要在殘酷的大自然中生存，對於任何動物來說都是頭疼的問題。

進化路上，上帝賦予的技能點該如何分配？是做個五邊形戰士，還是像老虎、獅子一樣把攻擊加滿？烏龜絕對是特立獨行的存在，它把防禦和生命值給點滿了。

動輒幾十上百年的壽命，再加上堅硬的胸甲、腹甲，猶如穿了一套自成一體的鐵浮屠，這種配置不但讓眾多獵食者望而卻步，也成了許多科學家的夢魘。

人們都想知道，強悍的龜甲到底是咋來的？

近百年來，考古學家找到了許多比較完整的海龜化石，透過研究發現，這些海龜化石與現代龜類非常相似，基本沒什麼變化。古海龜上下顎也沒有牙齒，也覆蓋著腹甲和胸甲，這些化石對研究龜甲起源沒有一點用處。

龜甲是龜類動物集平衡和保護雙重作用於一體的重要器官，是龜類進化的最成功且最神秘的組成部分，最近科學家們發現，龜甲其實幾億年前就已經出現了。

有如此防禦力的動物，在地球上非常少見， 所以有不少科學家固執地認為：龜類動物和章魚一樣，可能都來自外太空。

海龜只是龜類大家族中的成員之一，龐大的龜類種群不僅指海龜，還包括生活在沙漠荒地和各種水系附近的其他龜類。巴西龜、草龜、象龜等眾多龜類都是龜類家族龜鱉目中的成員，它們無一例外都身披重甲。

在其堅硬的龜甲背後，其實還隱藏著解剖學結構上的特殊之處，龜甲其實是龜類的外骨骼，並不是它們的面板。烏龜的肋骨和龜甲內層結合在一起，肩關節位於肋骨內部。

這種結構特徵在所有脊椎動物中都是特立獨行的，肩膀長在胸腔裡，一般的動物根本無法移動上肢，而烏龜卻做到了。

如果仔細觀察其他爬行動物的頭骨正面，就可以看到一對用來連線下頜肌肉的豁口，但龜類卻沒有，種種跡象表明，龜類和任何爬行動物好像都沒有明顯的聯絡。

海龜身體的獨特構造可以追溯至大約1350萬年前，科學家發現當時有一種體型巨大的海龜：駭龜，它足有一輛吉普車那麼大。生活在7000多萬年前的古巨龜，體長可達4.7米，也是有史以來人類發現的最大海龜。

但是和兩億多年前的原顎龜相比的話，這些大老龜可就得稱作為小老弟了，在原顎龜被發現的半個世紀內，其一直被當做是人類已知最原始的海龜。

但是從原顎龜的化石可以看出，它的腹甲和背甲早已形成，這對探討龜甲是何時產生的，沒有任何意義。科學家急於找到一種龜類的過渡生物，才能知曉龜甲何時產生。

幾年前，我國科學家終於在龜甲起源的研究領域中有了新的突破，中國科學院的李淳及其團隊發現了新的海龜化石，因其只有腹甲，沒有背甲，且口中有齒，所以將其命名為“半甲齒龜”。

這說明，龜甲是逐漸演化出來的，龜類並不是一開始就擁有背甲和腹甲，再開始形成的是下半部分腹甲，而後才是背甲，半甲齒龜還長有牙齒，顯然它就是現代海龜和更古老始祖龜類之間的過渡龜類。

7年前，科學家又發現了一隻2。4億年前、外形像蜥蜴的海龜化石，並將其命名為祖龜；2018年，李淳教授及其研究團隊又公佈了一種被稱之為“始喙龜”的研究資料，始喙龜的身體也和蜥蜴十分相似，但口中沒有牙齒。

在以前，一種生活在2.6億年前的生物化石，一直被科學家當作是蜥蜴化石，其實這也是一種龜類，它就是原龜，它長著較寬的肋骨，也是龜類進化過程中的重要過渡物種。

透過這些陸續發現的化石證據，科學家終於有信心描述龜甲是如何產生的了。

2。9億年前， 長有寬大肋骨的原龜可以嫻熟地在陸地上掘洞，而寬大的肋骨也作為進化優勢被保留了下來。在此之後，為了保護在掘洞時腹部不受到傷害，始祖龜類便又進化出了腹甲保護內臟。

久而久之，始祖海龜沿著背部的面板出現了小面積的突出硬骨，最後漸漸形成了一個封閉的龜甲。

但龜甲還有部分謎題沒有解開：科學家一直沒有弄清背甲是在海龜入水之前就已經形成，還是進入海中之後才漸漸演化出來的。

在未來，人類還將挖掘出更多的龜類化石，每一塊新發現的化石都是龜類進化的佐證，也可以為人類瞭解龜類進化，開啟一扇新的大門。

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