實踐出真知，誰要是違背了這條真理，誰就註定要在科學麵前跌上一跤，哲學大師亞里士多德也不能例外。

亞里士多德曾做出這樣一個著名論斷：兩個鐵球，其中一個是另一個重量的10倍。即如果兩個鐵球在同一高度同時落下，那麼重的鐵球落地速度必然是輕的10倍。這話並不難理解：重的物體當然比輕的物體先著地，這還用問嗎？而且這話是大師說的，人們對此深信不疑。而一個十七八歲的毛頭小夥子偏不信這一套，招來人們一陣又一陣的冷嘲熱諷。

這個毛頭小夥子就是18歲的伽利略，在1590年的一天，他當眾宣佈自己要檢驗一下聖哲的話，地點就選在著名的比薩斜塔。這天天氣格外晴朗，好像老天爺也要見證一下這個歷史時刻，訊息傳出，人們奔走相告。時過不久，比薩斜塔周圍便密密麻麻地擠滿了人，就像今天的重大賽事要開場一樣。

伽利略帶著他的助手，信心十足地步入斜塔，然後快步走上塔的高層。他環視四周，人們的面孔有的充滿驚奇，有的則略帶諷刺，還有的漠然以待。伽利略不慌不忙將器具一一取出。這些器具包括一個沙漏（用於計時），一個鐵盒，底部可以自動開啟，還有兩個鐵球裝入盒子，然後將盒子水平端起，探身到欄杆的外側。最後由伽利略在眾目睽睽之下按動按鈕，盒子的底部開啟，兩個鐵球同時從盒中脫落，自由落向地面。這時成千上萬的人全部屏住呼吸，目光隨著鐵球向下移動，在鐵球從鐵盒落到地面的短暫間隔中，人群異常安靜，地上連掉一根針都能聽到。短暫的十幾秒鐘過去了，只聽“咚”的一聲，兩個鐵球同時砸到了地面上，時間不差分毫。平靜的人群立即沸騰了，有的人對著塔上的伽利略歡呼，有的人驚得合不攏嘴，那副神情分明再說：“原來亞里士多德也有錯的時候！”伽利略則渾身輕鬆，心滿意足地微笑著。

自由落體實驗在人們的一片沸騰聲結束了，亞里士多德的“落體運動法則”不攻自破。可敬的伽利略並沒有為這點小小成績（在他看來，這僅僅是一點小小的成績）而飄飄然，從塔上下來，他就投入到新的科學研究中。，伽利略又接連做出一系列的重大發現。1608年，有一位荷蘭的光學家，無意中將兩行玻璃片組合起來，竟能將遠處的景物看得好像就在眼前一樣。這項驚人的發現立刻吸引了伽利略的注意。根據他的推想，望遠鏡的兩個透鏡必須一個是凸透鏡，一個是凹透鏡。於是，他成功地製造了一個能放大兩三倍的望遠鏡。之後，伽利略經過一次又一次改進，最後製造出一架可以放大32倍的望遠鏡。他將望遠鏡送給威尼斯的市議會，市議會對他的成就非常讚賞，對這位傑出的物理學家刮目相看，立刻決議增加他的薪水，並且承認其地位為終身職業，這是許多教授夢寐以求的。

在一個晴朗的夜裡，伽利略用望遠鏡去觀察月亮。那個時候，人們依照亞里士多德的學說及聖經的教義，認為月亮是完美無缺的，表面是完全光滑的銀白色。可是伽利略透過這支簡陋的望遠鏡，發現月亮和地球一樣，有高山也有深谷，既不平滑，也不光潔。他又用這個架望遠鏡去看銀河，發現銀河竟是由無數的小星球組合而成的，因為有的星球離開地球太遠，若不借助望遠鏡，便無法看得真切。

一次，伽利略在教堂裡祈禱之後，就坐在長凳上看遠處的景物。他的視野中浮過雪白的大理石柱，美麗的祭壇……突然，教堂的執事進來破壞了沉靜的氛圍，原來他來點教堂的燈，這種燈是用長繩系在天花板上的。當這位執事點燈時，不小心碰動了它。藉助慣性，吊燈就一左一右地擺個不停。這時，伽利略的注意力又轉移到燈上，目光隨著吊燈左右擺動。突然，伽利略發現一個有趣的現象，儘管吊燈擺動的幅度越來越少，但完成擺動週期所花的時間始終未變，當時他測定時間是靠脈搏的頻率。伽利略由此發現了鐘擺的等時性原理。

除了這些發現，伽利略還著有《論運動》《關於托勒密和哥白尼兩大世界體系的對話》《關於兩種新科學的對話》等科學專著。伽利略為科學事業作出巨大貢獻，被稱為近代自然科學的奠基人。