作者 達之

南極洲是地球上找到隕石最多的大陸。想收集關於南極洲的資訊和學習有關南極洲的知識，能不涉及到南極洲的隕石之事麼？這裡，就將我到目前所知所學，向感興趣者彙報。拋磚引玉，請多指教。

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聽說我要去南極，有好友提醒我注意，看能否找到隕石，因為南極洲的隕石極有名。於是我循此搜尋資訊和抓緊學習。隕石是墜落於地球表面的隕星殘體，也可以說，隕石是來自地球之外的岩石樣品，組成物為鐵、鎳、矽酸鹽等。有不同種類的隕石，看從哪一角度出發作分類。首先，可以分為球粒隕石和非球粒隕石。非球粒隕石又可分出鐵隕石和石鐵隕石等。從來源方面看，有月球隕石和火星隕石之分。隕石的大小也各不相同，從數克到幾百公斤重，幾百克重（拳頭大小）的居多。球粒隕石是早期太陽系星雲凝聚時形成的，記錄了太陽系起源的重要資訊。非球粒隕石，則是由行星和小行星熔融形成，代表行星和小行星分異成不同圈層（某種程度類似於地球的分為核-幔-殼）的產物。

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地球之外的岩石樣品，人類可以並且已經從月球上採集到樣品，也可以從太空採集微顆粒。除了這兩種情況以外，隕石是科學家唯一可以在實驗室作分析硏究的地外樣品。地球表面超70%為海水覆蓋，掉到海里的難找或找不到。掉到陸地上的，碰到一個問題，即地球表面經年累月（很長時間，可以是若干年至幾十萬年或更長時間不等）的物理和化學分化作用，把多數隕石弄沒了。所以在南極洲隕石樣品被發現和找到之前，地球村收集到的隕石樣品不超過3000塊。南極洲其所以隕石多，是因為其環境條件適於隕石的儲存。隕石掉到南極洲地面後，被冷凍起來了。降落在其它大陸土壤、湖泊中的隕石，一般只能儲存幾千至近萬年，而落在南極冰層地區的隕石則可以儲存幾十萬年，長出100多倍。甚至還有儲存了幾百萬年的。據報導，在南極洲找到大量的隕石中，有若干塊來自月球，還有的是能給出火星發展資訊的火星隕石。

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有報導說，1974、1976年，美國科學家從在南極採到的2塊稀有隕石中發現了6種非生物來源的氨基酸。氨基酸是構成蛋白質的基本單位，有氨基酸才能有蛋白質，有蛋白質才能有生命。從這一發現推斷，可能在地球上的生命起源之前或之初所發生的某些化學過程，在其他一些星球上也曾發生過或者正在發生。隕石中氨基酸的發現，為研究地球外生命起源提供了有價值的材料。

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記得有人對澳大利亞袋鼠提過有趣之問，澳大利亞袋鼠多，一出機場就可看到袋鼠吧！ 那，是否可以類似發問，在南極洲，是隨手可以撿到隕石吧。 如同不是在澳大利亞每處都可以見到袋鼠一樣，南極洲也不是任何地方都可撿到隕石的。雖然南極洲隕石多，但南極洲有大約1400萬平方公里的地域，且到處是冰天雪地，絕不是遍地都是隕石。雖已報導不止一處找到隕石，但找到很多隕石的地方還是為數不多。在南極洲找到相對大量隕石之地包括格羅夫山和橫貫南極山脈的有些地段。 但願我們這次去南極洲有百分之一、萬分之一、甚至百萬分之一的好運，如友人所說，我們能找到和撿些隕石回來。

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格羅夫山位於東南極內陸伊麗莎白公主地腹地，位於中國南極科考站 ——中山站和著名的南極冰穹 A （Dome A， 中國南極科考站– 崑崙站所在處） 之間。1958年，澳大利亞皇家空軍格羅夫（Grove）少校首次在那裡著陸，因此被澳大利亞南極地名委員會以他的姓氏命名， 格羅夫是Grove 的音譯。

講南極事，不可避開一個“冰原島峰”的概念。所謂島，本意是指四面環水的一塊陸地。在南極洲，98%的地方的基岩都被冰層蓋住了。在這98%被冰覆蓋的地方，稱為冰原。但在冰原中，也不是100%全為冰所覆蓋，有些地方有四面環冰的基岩出露，像大海中露出的峰狀島嶼一樣（但環繞峰狀基岩露頭的是冰而不是水），因此稱為冰原島峰。格羅夫山是64座冰原島峰的總稱，面積約3200平方公里， 比北京市或悉尼市的函蓋面積還大些。格羅夫山為藍冰鋪蓋、冰山起伏、島峰凸現，很壯美。格羅夫山地區的最高峰是梅森峰，高度為2365米，這高度跟澳大利亞的大雪山的科修斯科峰和中國南嶽衡山的最高處高度相近。如同大雪山和南嶽衡山的高峰一樣，天氣晴好時，梅森峰頂端亦可見層雲繚繞，醉美極了。中國的南極科考站 – 泰山站離格羅夫山區不到100公里。

美麗的格羅夫山一瞥（圖源： 繆秉魁教授）

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在南極洲發現和收集隕石之路，也是一步一步走過來的。1969年，日本南極考察隊在南極Yamato地區發現9塊隕石之後，人們意識到，南極可能存在隕石天然富集機制，於是爭相去找隕石。40多年來，日本組織了20多次南極隕石考察，獨自收集到南極隕石17000多塊。1976年至1978年，美國與日本聯合開展隕石考察。1979年以後，美國又獨立組隊作隕石考察。每年都沿南極橫斷山脈 （Trans – Antarctica – Mountains） 作隕石搜尋。截至2010年，日本和美國分別收集了17236和17325塊隕石。從1984年起，歐洲一些國家也組織隕石考察隊，共找到隕石738塊。1989年，中國繼第一個科考站-長城站之後，在南極洲建了的第二個科考站 – 中山站，這為中國在南極找尋隕石及接鍾而來的隕石硏究打下了堅實基礎。中山站離格羅夫山只有約400公里。1998年之後，中國5次對格羅夫山地區作綜合考察，找到了1萬多塊隕石。這可了不得啊，人家是多年來、數十次，並且用的是相對先進的裝置和工具才找到超萬塊隕石，中國在相對短得多的時段內就成為找到超萬塊隕石的南極隕石大國，使中國躍入世界上找到隕石最多的國家之列。“自立於世界民族之林”、“中國應當對於人類有較大的貢獻”是要在多個不同領域分別實現的。中國在很短的時間內，在南極洲找尋隕石和南極洲隕石硏究方面不僅“自立於世界民族之林”，而且成為在南極洲隕石數量僅次於美國和日本的南極隕石大國。這，不豎大拇指不行啊！

據報導，現時在南極洲找到的隕石加起來共有5萬多塊。南極洲成為世界上隕石最富集之地。

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南極洲富集隕石，與冰蓋的流動密切有關。攜帶隕石的冰蓋在向四周流動，像一條自然傳送帶，當遇到山脈時移動著的冰層會受阻或流動速度變慢。受阻的冰層會順著山坡方向向上隆起。由於強風的作用，隆起的冰塊會消融。冰化掉了，隕石露出冰面並留在原地，天長日久，多次重複，把隕石富集在一起。其所以格羅夫山地區和橫貫南極山脈發現多處隕石富集，是因為這樣地方有隕石富集條件。 在東南極冰蓋邊緣（含橫貫南極山脈），及格羅夫山等地發現隕石達50多處。 這種隕石富集的重複性非常有意思，前在這樣隕石富集處找到隕石，過段時間去，又找到隕石。這說不上是“守株待兔”（不可能長時間守在寒冰上），是否可以說是“重複獵兔”呢！

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隕石採回後，其分類硏究是一很講究的事，因為隕石非常珍貴。採集到隕石的國家，都有專門的隕石儲存方法和硏究機構。聽說這項工作，在中國是由中國南極隕石專家委員會指導，由中國科學院地質與地球物理硏究所、中國科學院廣州地球化學硏究所、中國科學院地球化學硏究所、中國科學院國家天文臺、桂林理工大學、南京大學、中國科學院紫金山天文臺、北京天文館等單位既分工又合作地共同完成。

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1999年 – 2000年間，中國第16次南極科學考察隊在格羅夫山地區，找到一塊火星隕石和一塊灶神星隕石。灶神星是一顆很古老的小行星，其岩漿結晶年齡在44。3至45。5億年，是目前太陽系已知的最古老的岩漿岩之一。灶神星隕石又稱為HED 族隕石。這名字由組成該隕石族的三種隕石的英文單詞的第一個字母縮寫而成。H（Howardite）- 古銅鈣長無球粒隕石，Eucrite - 鈣長輝長無球粒隕石，和 Diogenite – 奧長古銅無球粒隕石。HED 族隕石，別看只找到一塊，卻是探索和硏究太陽系分異型行星和或小行星早期岩漿演化和變質作用的理想對像。

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南極洲可能找到隕石。但南極洲冰蓋底下，本身也有岩石，並且這樣的岩石也有露出冰蓋的（如冰原島峰）。流動的冰層，可以攜帶隕石，也可以搬運南極洲本身有的岩石的碎塊，那，怎麼區分是南極洲本地的岩石碎塊還是地外隕石呢？科學家們有多樣辦法。辦法之一是看石塊外表有沒有一層稱為熔變殼的塗層。

當隕石穿過大氣層時，由於接觸到外界高溫，隕石塊與大氣層產生摩擦作用會使隕石表面熔化，如果隕石穿過大氣層時沒有燃燒殆盡，墜落到地面時就會形成一層熔變殼。

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前面在講到南極探險的英雄年代時，提到了斯科特、阿蒙森、沙克爾頓、莫森等一位又一位英雄。中國在南極洲找尋隕石和硏究領域的崛起，也是英雄輩出。其中有一位傑出英雄- 繆秉魁教授，是位於山水甲天下之處的桂林理工大學隕石與行星硏究中心主任、博士生導師。他是中國礦物岩石地球化學學會兼隕石學與天體化學專業委員會主任委員、中國南極隕石專家委員會委員兼隕石分類工作組組長、中國空間科學學會理事會理事。

聽聞繆秉魁教授在成長的道路上，有許多自強不息、勵志奮鬥的事蹟。這些，日後將另文介紹。有資料說，努爾哈赤在總結自己的人生時說過：“我像一把鋼刀，在艱難竭蹶中為女真人劈出一條路來”。從這意義上講，繆秉魁教授和中國其他找尋和研究南極隕石的英雄們，也是甚至更是鋼刀，為中國掘起成為南極隕石大國披荊斬棘，從本無路處開闢出光明大道。不過，天佑自佑之人，命運垂青有準備者。在後來的征途上，繆教授就如牛頓說，有“站在巨人的肩膀之上”。他在讀碩士學位硏究生時，師從著名的長於礦相學、寶石學等不止一個領域的鄧燕華教授。讀博士學位，他報考了中國科學院地質與地球物理研究所，師從中國“探月計劃”首席科學家、大名鼎鼎的天體學家歐陽自遠院士，主攻隕石硏究。

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繆秉魁教授多次考察南極洲。2001年初，他完成博士硏究生課程後，就參加到中國當時從南極洲已收集到的隕石的硏究工作中。2002 – 2003年，他參加了中國第19次南極科學考察隊。2002年11月18日，中國科考隊從北京飛澳大利亞塔斯瑪尼亞的霍巴特（Hobart）。 幾天之後（11月22日）搭乘澳大利亞的“極光號”科考船，穿越稱之為“魔鬼帶”的西風帶（海浪洶湧澎拜，10級以上強風暴如同家常便飯），經過一個多星期的海上顛簸，甚至生死考驗到達南極洲。

在中國的南極科考站-中山站休整和準備10來天之後，繆秉魁教授和他的4位英雄同事，於2002年12月15日，乘雪地車（雖然還是艱苦異常，但比當年南極探險英雄年代強多了，不用狗拉雪橇啦！）前往離中山站400 公里開外的格羅夫山找地外寶物 – 隕石。記得小時候聽過一個“太陽山”的故事，說是太陽山寶物多多。繆秉魁教授講述他們在格羅夫山探寶隕石，跟故事裡的太陽山還真有些相似。他們在格羅夫山的40多天裡，只有兩天（暴風雪的天氣）空手而還，其餘的日子裡，每天載寶而歸。當年聽一電影插曲的美麗唱詞“清早船兒去撒網，晚上歸來魚滿倉”時，羨慕極啦。現聞繆秉魁教授他們在格羅夫山的探寶經歷，更是令人神往！最多的一天，他們尋回2566塊隕石！ 不過， 我也讀到資料，找尋隕石是異常艱苦的，要有識寶的技藝和功底，更要有堅強的意志毅力和良好的身體素質。

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2003年3月20日，繆秉魁教授和英雄團隊，乘中國極地科考船“雪龍號“ 勝利榮返上海港。正是這次南極科考隕石收集多多，使中國隕石的擁有量躍升世界第三位。想在當年南極探險英雄年代，各國英豪爭相逐鹿冰原，有著數千年輝煌歷史的炎黃子孫，居然沒沾上邊。可如今，短短數年，在繆秉魁教授和許多其他中華英雄手裡，就使中國成為了在南極隕石擁有數量方面位列地球村前三。這可以說是“滄海桑田”之變呢，還是 “此一時，彼一時，此時非彼時”呀？

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不過，繆秉魁教授等在格羅夫山地區找到多多的隕石，中國考察隊到目前為止主要在格羅夫山地區探寶，不是“空穴來風”， 而是建立在大量資訊資料收集、分析、研討的基礎上，作出了科學預測而再付諸行動。因為在繆秉魁和他的英雄同事出發之前，中國的科學家們，就硏究了南極洲隕石的富集機制。同時，也推測到格羅夫山地區可能具備隕石富集的條件，認為在格羅夫山地區找到隕石是大機率事件。也可以說是，為“大海撈針”鎖定了可能的範圍，使“大海撈針”變為“小範圍探寶”。不然的話，在約1400萬平方公里的南極大陸滿處找隕石，非常的難哪！所以，繆秉魁教授他們是有備而去的。他們的閃光處在於：不僅身體力行、不辱使命，而且有多多的創造和新發現。

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在南極洲找到隕石，並且找到的隕石數量多多，已是很了不起了。繆秉魁教授，可沒停留在這樣水平上，而是在對隕石的硏究上更有建樹。例如，他和團隊在中國開展了對特殊型別隕石如橄輝無球粒隕石和CR型碳質球粒隕石的硏究取得突出成果，為提高中國在該領域得硏究水平和國際影響力起到重要作用。繆秉魁教授透過對球粒隕石中的難熔包體CAI 進行硏究，發現了新的CAI型別。

繆秉魁教授和團隊的傑出建樹，不僅在中國，而且在國際上也得到認可和仰慕。2009年11月至2010年1月，他作為中國代表，受邀參加了有美國參加的第26次南極考察國際合作專案。 之前，中國南極隕石考察和收集，主要在位於東南極中間的格羅夫山。這次國際合作專案，是考察位於東南極邊緣的橫斷南極山脈的一段 – Mt Miller Range。

2009年12月25日，繆秉魁教授和美國考察隊員們在南極洲冰上過聖誕節（圖源：繆秉魁教授）

南極洲不屬於任何國家，但各國有各自主要考察的區域，橫斷山脈的Miller Range 地段主要是美國科學家在那兒考察，而格羅夫山則是中國的主要考察地區。

2009年 繆秉魁教授參加美國南極隕石考察隊時，發現15 公斤重的大隕石 （圖源： 繆秉魁教授）

不得不指出的是：繆秉魁教授參加美國南極隕石科考隊，不是當“南郭先生” 在那“濫竽充數”，而是真正身體力行，展現炎黃子孫風采，找到珍貴隕石。

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繆秉魁教授與美國考察隊聯手找隕石之非凡經歷，令人不禁聯想到讀到的一則往事。聽說，中國代表團於1983年出席第十二屆《南極條約》會議，因為剛剛加入《南極條約》的中國，在南極事務上是個尷尬的遲到者，在南極事務上還沒有發言權和表決權。在會議表決時，中國代表被“請”出場外喝咖啡。喝咖啡比連咖啡還喝不上當然好些，但畢竟萬里迢迢趕來不是為喝咖啡的。因多方面原因，中國在南極探險、考察、硏究等方面遲了些，當時也只好隱忍。可到了繆秉魁教授這一時代，可是堂堂正正受邀於國際專案，共同在南極洲考察和找尋隕石，並且成就輝煌。這事，想起來真是令人心裡美滋！

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2013年至2014年4月，繆秉魁教授隨同中國第30次南極科學考察並且擔任格羅夫山考察隊隊長。 是次他領頭的考察隊找到幾千塊隕石；其中，他自己就找到700多塊。

2013年，繆秉魁教授率考察隊到格羅夫山時舉行紀念儀式 （圖源，繆秉魁教授）

繆秉魁教授和他的團隊，不單是找到隕石，而且作硏究，更是成果累累。多年來，他們在與隕石有關的多個領域，取得輝煌成就。不僅在中國，而且在全球，都是重量級的隕石找尋和硏究大專家。

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曹建西先生寫作和出版的書- ”冰穹之上 – 我的南極故事”，講的是他自己親身經歷的南極洲探險和考察之事，書中點點滴，對想了解南極洲者，有實在的用處和幫助。加上文筆好，又下了功夫真正用心寫成，讀起來是一種美好享受。