在南宋152年的歷史上，韓世忠恐怕是唯一一位在朝堂聲望和民間口碑都保持完美並達到頂點的將領，相較之下，即使是後來光耀千秋、流芳百世的戰神岳飛恐怕也有所不及。

中興十三處戰功，他的大儀鎮之戰榜上有名，南宋七王，他亦位列其中，生前是南宋第一位領三鎮節度使的將領，死後追贈武將最高諡號“忠武”，配享高宗太廟，這幾乎是有宋一朝，作為武將所能享受的極致待遇。

而韓世忠又是一位相當具有傳奇色彩的將軍，同為南宋最著名的“中興四將”，論資歷輩份，自然是比不上老大哥張俊，論出身門第，與“官二代”劉光世更是天差地別，論戰功實力，在戰神岳飛面前，那肯定也是要稍遜一籌。

但若論戰場氣運之神奇，機緣之微妙，恐怕將岳飛、張俊、劉光世三人加在一起，在韓世忠面前都要黯然失色。

潑皮無賴的年少時光

岳飛之後，韓世忠幾乎是南宋歷史上最為人熟知的將領，嶽、韓二人同樣出身貧寒門第，但嶽元帥從小“沉厚寡言，常負氣節”一看就是今後要幹大事的人。

反觀韓世忠的少年時期，完全沒有其日後英明神武的影子，甚至可以用不堪回首來形容。

1090年，韓世忠降生於延安府綏德軍（今陝西省榆林市綏德縣），因家境貧寒，從小便在村子裡遊手好閒，幹些偷雞摸狗的勾當，待其長大，又仗著自己身材魁梧，勇猛過人，更是在鄉里之間好勇鬥狠，橫行無忌。

這樣的行事風格，礙於韓忠武日後的赫赫威名，史籍美其名曰“任俠使氣、不事繩檢”，但對於當地百姓而言，就是為禍一方、魚肉鄉里。

因其在家中行五，家鄉人在背地裡對這個潑皮無賴都以“潑皮韓五”或者“韓潑五”相稱。

但這個荒唐少年在陝北農村無拘無束、野蠻生長的同時，一段段傳奇的經歷也開始伴隨而來。

因其嗜酒好賭，又是不拘小節之輩，醉酒之後，往往是仰天便睡，伏地而眠，久而久之，便惹上了一身惡瘡，奇臭無比，令人退避三舍。

一日，因渾身奇癢難忍，韓世忠只好到野外湖中沐浴，卻意外遇見一隻大蟒，纏鬥多時，岸上又無人幫忙，韓世忠竟然纏著蟒蛇直奔家中廚房，手起刀落，斬殺巨蟒，而食得蟒肉之後，惡瘡全消，面板更是光潔如新。

另有一日酒後，韓世忠被一算命先生攔住去路，揚言觀其相貌貴不可言，日後必定位列“三公”。

據《宋史》記載，韓世忠生得“風骨偉岸，目瞬如電”，倒確實有幾分將相之貌，只是此時，其人衣衫襤褸、蓬頭垢面，而囊中羞澀，三餐都無以為繼，哪裡還聽得進這番恭維，只當是占卦之人在有意侮辱取笑。

宿醉未醒的韓世忠，狂怒中對算命先生施以一段老拳，但令人意想不到都是，多年以後，韓世忠果然因戰功一路晉升，直至“三公”之列。

當然，像韓世忠這種既無家世背景，又乏文化學識的山野村夫，如果生逢盛世或者和平年代，大機率也會泯然於眾人，然而時勢造英雄，1105年，為抵禦西夏，宋廷於綏德當地徵兵，尚未及冠的韓世忠應募入伍。

至此，在家鄉神厭鬼憎的韓潑五，在家鄉人的敲鑼打鼓聲中，邁出了比肩岳飛、成為絕世名將的第一步。

充滿傳奇色彩的“開局”

從軍之後，“挽強馳射，勇冠三軍”的韓世忠，很快便在一眾兵卒中脫穎而出。

根據《三朝北盟會編》記載，時值南宋出兵攻打銀州（榆林），西夏倚城池之固，令宋軍束手無策，韓世忠奮力破城，並斬殺西夏主將，將其頭顱由城頭拋下，如此悍勇也激起了本方士兵的血性，三軍奮起而銀州城克。

不久，西夏大軍再次來襲，見其勢洶洶，宋軍頗為忌憚，只有韓世忠組織敢死士拼死力戰，更在亂軍之中將帶隊的西夏駙馬斬於陣前，敵眾驚恐潰散。

初入軍營的韓世忠，以最底層士兵的身份，在銀州之戰中大放異彩，而這種超乎尋常的表現甚至令主帥童貫都難以置信，所以並未大加賞賜，僅僅只是將其職銜提升一級而已。

此後，韓世忠繼續追隨其他將領，參與對西夏的作戰，因其作戰英勇，逐漸得到提拔，職位也在不斷擢升，成為了一名基層軍官。

1120年底，方臘農民起義爆發，韓世忠隨軍被調往東南平亂，至此戎馬一生卻再也沒有回過家鄉。

在鎮壓方臘農民起義的過程中，韓世忠又再次完成了不可思議的任務——1121年，在圍攻青溪幫源洞的最後一戰中，其孤身一人獨闖方臘藏身之所，力戰殺死數十人後，成功將方臘俘虜。

但一出幫源洞，戰利品“方臘”即被大將辛興宗強行截獲，此後辛興宗也冒領了韓世忠的戰功，好在另外一名將領楊淮忠向朝廷申訴，韓世忠才得到獎賞，受封承節郎。

韓世忠從軍之後雖是異常勇猛，戰場之上機遇也十奇特，但因其並非出身軍旅世家或者將門子弟，這也造成了其仕途升遷的過程尤為艱辛。

銀州之戰有功而不得賞，擒方臘先是功勞被冒名頂替，後來雖得到承節郎之職，但按照出徵前朝廷的承諾，“

能得臘首者，受兩鎮節鉞

”，韓世忠這個從九品的小官，也只能說是聊勝於無。

從龍救主之奇功

1127年，金人南侵，靖康之變爆發，汴梁城破，北宋滅亡，徽欽二宗被俘北上，此後，唯一逃亡在外的徽宗第九子、康王趙構在應天府（商丘）登基稱帝。

倖免於難的趙構雖然成為了南宋的開國皇帝，但是當時的情況對於這個“漏網之魚”而言，卻是極端兇險。

金兵在滅亡北宋之後，便將他這個趙宋皇族唯一的繼承人當做重點抓捕物件，自從離開汴京後，趙構便四處逃竄，從河北到山東、從山東到兩淮，幾乎一刻不停。

關鍵是新皇帝的身邊又沒有多少軍隊，這讓大宋天子的逃亡之路就顯得愈發的險象環生。

就在趙構最缺乏安全感，最需要軍隊的時候，張俊帶著3000人馬，率先在大名府（今河北邯鄲大名縣）追上了聖駕，劉光世從西北一路追到山東濟州府，成為第二位護駕功臣。

所以無論張俊、劉光世日後在戰場上表現如何，單憑這危急時刻的從龍之功，也足以讓兩人在南宋的官場混得如魚得水，並得以與岳飛、韓世忠等人同居“中興四將”之列。

而韓世忠也是在山東第一批擁立趙構的將領，而後又在金軍的一路圍追堵截下，成功將趙構護送到了杭州登基。

僅僅從時間順序來看，韓世忠的從龍之功，沒有張俊、劉光世來得獨一無二，所以這也導致了許多年後，韓世忠差點被宋高宗“清算”，當然，這也是後話了。

1129年二月，在金人“搜山檢海捉趙構”的巨大攻勢下，趙構一路由應天府逃到揚州，再由鎮江避往杭州。

在逃難的過程中，禁軍將領苗傅、劉正彥因不滿權臣王淵和宦官康履搜刮民脂民膏，作威作福，以“清君側”的名義發動兵變。

而苗、劉二人在誅殺王淵、康履之後，竟然鬼迷心竅的做起了挾天子以令諸侯的打算，以趙構帝位來路不正為由逼其退位，禪讓皇位於年僅三歲的皇子趙旉。

“苗劉兵變”之後，趙構被迫遷出杭州皇宮，避居顯忠寺，而此時禁軍為苗劉所控制，領兵的將領又都不在趙構身邊，形勢對於“太上皇”趙構而言，已是相當兇險。

關鍵時刻，張浚、劉光世、張俊、韓世忠等一批將領及時起兵勤王，而韓世忠在平定叛軍之後，策馬入皇宮，在生死邊緣徘徊的趙構感激涕零，君臣二人執手相看淚眼，這一刻，韓世忠的“忠勇”刻在了高宗的心頭，而這次的救駕之功不僅成為其迅速崛起的政治資本，也成為多年後其得以保命的重要籌碼。

鎮壓苗劉叛亂後，高宗手書“忠勇”二字，賜予韓世忠，同時，任命其為檢校少保、武勝昭慶軍節度使。

一戰成名黃天蕩

內亂剛剛平定，1129年七月，金人又再次分兵三路南下侵宋，而這次的作戰任務依然是要置趙構於死地。

在金兵的追趕之下，趙構又是一路狂奔，從應天到建康（南京），再由臨安（杭州）到明州（寧波），直至最後流亡出海，方才逃過一劫。

而完顏宗弼率領的金兵前後留明州十七日，因不善水戰，導致追擊趙構不成，加之天氣漸熱，又是孤軍深入，只得宣佈“搜山檢海已畢”，並開始撤兵。

而在歸途之中，完顏宗弼對沿途州縣大肆劫掠，所獲驚人，然而就在其準備由鎮江入長江，然後經運河北返時，卻意外的碰到了韓世忠的狙擊。

韓世忠先是在鎮江金山上設伏，準備趁完顏宗弼登山瞭望之機一舉將金軍主帥消滅，可惜刺殺行動出了一點狀況，使其僥倖逃過一劫。

而死裡逃生的完顏宗弼回到金營後不禁勃然大怒，直接向韓世忠下戰書，約其明日於長江上決一死戰。

金人雖有十萬之眾，但大多不習水戰，而且船隻都是沿途擄掠的民間舟楫，而韓世忠的身邊，不僅有精銳水師而且出戰的都是標準的戰艦。

次日，宋軍的艨艟鉅艦和無數金人的民用小船，在長江之上展開決戰，韓世忠的水師戰船雖然在質量上遠遠勝過金軍，奈何敵人的數量實在太多，一時之間也是難解難分。

關鍵時刻，韓世忠夫人梁紅玉挺立船頭，擊鼓以振軍威，金人聞之膽寒而宋軍卻士氣高漲，此消彼長之下，韓世忠取得水戰的全面勝利。

完顏宗弼渡江不成，只能溯流而上逃亡建康，不料韓世忠在北岸一路尾隨壓制，金軍慌不擇路之下，一頭撞入長江上名為黃天蕩的死水港。

此後四十八日，韓世忠以區區八千之眾，將金國的十萬大軍堵在黃天蕩中動彈不得。

南下時殘暴蠻橫的完顏宗弼，完全沒了囂張氣焰，多次低聲下氣向韓世忠求和，並表示願意放下所有掠奪的財物，以換取一條生路。

原本黃天蕩已是完顏宗弼和他麾下十萬人馬的葬身之所，然而在最危急的關頭，一個當地漢人充當了幫兇，為完顏宗弼提供了一條逃生的路線，並出謀劃策，幫助金人在逃出時打敗了追趕而來的韓世忠水軍。

黃天蕩之圍雖然最終功虧一簣，然而韓世忠在此戰中以八千困十萬的壯舉，卻對振奮南宋軍民的抗金決心，有著不可估量的作用。

南渡以來，宋軍面對金人鐵蹄，無不望風而逃，然而完顏宗弼的受挫，也使金人開始正視南宋的軍事實力，至此不敢輕易過江。從這一點來看，韓世忠的黃天蕩之戰，對於南宋政權的穩定，也是功不可沒。

而韓世忠經此一役，聲望更是達到頂峰，以至脫脫（宋史編撰者）都不禁贊曰：

勇略忠義如韓世忠而為將，是天以資宋之興復也。

盡在不言中

此後經年，宋金烽煙不絕，而張俊、劉光世、韓世忠、岳飛等人也逐漸在戰火中成長為整個南宋軍隊中戰功最為卓越，最受朝廷倚重的將領。

1139年，宋金達成第一次紹興和議，然而不久之後，完顏宗弼發動政變，獲得金國的軍政大權，隨後悍然撕毀盟約，再次發動全面侵宋戰爭。

此時除劉光世因1137年時對偽齊作戰不利而被褫奪兵權，“中興四將”中的張俊、韓世忠、岳飛作為三大抗金主力，全部披掛上陣，並在各自戰場取得不同程度的勝利。

危急時刻，高宗趙構需要岳飛、韓世忠這樣的忠誠悍將在戰場上抵禦金軍，而一旦戰局穩定，手握重兵、威望如日中天的三員大將卻成為了皇帝的心腹之患。

1141年，高宗、秦檜將張俊、韓世忠和岳飛召回臨安，取消三人軍區司令——宣撫使的頭銜，轉而任命張俊與韓世忠為樞密使（從一品），岳飛為樞密副使（從二品）。

這種“明升其官爵、暗奪其兵柄”的手段，標誌著趙構準備對帝國最重要的三位軍人動手了。

三人之中，最善見風使舵又最沒有氣節的張俊，在剝奪兵權不久即投靠了秦檜，而韓、嶽二人，韓世忠不僅資歷威望相對較高，而且一直反對議和，甚至暗中派兵伏擊金國使者，這也讓其成為了趙構和秦檜君臣的首要清除物件。

為保證計劃的順利實施，秦檜甚至還暗中拉攏岳飛，要其誣告韓世忠謀反，然而嶽王爺是何等人物，怎肯與這些奸佞宵小同流合汙，斷然拒絕之後又連夜寫信給韓世忠，言及朝中正有人密謀對其不利，希望其早做準備。

韓世忠聞訊急忙入宮面聖，這位威風凜凜的鐵血將軍，不得不在高宗面前跪拜痛哭，也許是曾經的從龍救主之功勾起了趙構的回憶，也許是韓世忠周身的累累傷痕令趙構有了一絲惻隱之心。

韓世忠又“

以所積軍儲錢百萬貫，米九十萬石，酒庫十五歸於國

。”才終於換取了一個隱退活命的機會。

只是韓世忠之後，堅持抗金且手握重兵的岳飛成為了秦檜要陷害的終極目標，直至以莫須有的罪名將岳飛及其子岳雲抓捕入獄。

而面對岳飛的遭遇，滿朝文武無一人敢出言質疑，只有罷職後閒賦在家的韓世忠仗義執言，並當面質問秦檜“‘莫須有’三字，何以服天下”？

1142年初，一代戰神岳飛含冤而死，韓世忠眼見秦檜自毀長城，抗金的大好形勢已白白喪失，自己又無能為力，便毅然辭去樞密使的官職，終日借酒消愁，閉門謝客絕口不提兵事。

紹興二十一年（1151年）秋，韓世忠病重，同年八月，韓世忠病故於臨安，享年六十三歲。追贈太師、通義郡王。