素有“皖西名山”之稱的南嶽山位於霍山縣城以南2。5公里處，海拔405米。嶽頂面積約1815平方米，相傳山名為漢武帝登禮時所封。今廟宇西門尚有“漢帝勒封”四個大字。

山體南北長約2000米，東西長約3000米，南坡陡峭，北坡平緩，山巔東西兩側均向南延伸。南嶽山原名天柱山，亦名霍山，又名衡山，近代又稱之為小南嶽。

名稱由來

南嶽山為何又叫“小南嶽”呢？此乃因為“小南嶽”三字是1936年由時任國民政府監察院院長、大書法家于右任先生親筆題寫所致，從此方有“小南嶽”的叫法。

因為在此之前的霍山史籍中尚未發現有如此名稱。于右任先生當時可能是出於為了與湖南南嶽衡山相區別而題為“小南嶽”的。與湖南的南嶽衡山相比，霍山的南嶽山當然只能是“小南嶽”了。但霍山人民仍習慣叫南嶽山。1987年南嶽山經省政府批准，正式定名為“小南嶽風景區”以後，小南嶽的名字便叫開了。

另外，據南嶽山附近民間傳說，南嶽山又叫“佛山”。因為，從南嶽山南邊的一個叫“一仙橋”的地方看南嶽山，它就如一尊彌勒佛。這也就是十八羅漢拜南嶽（彌勒佛）的來歷。南嶽山南邊至今仍有叫“一仙橋”、“二仙橋”、“三仙橋”……的地方。

歷史淵源

晚唐詩人皮日休漫遊皖西時，曾寫下著名的《南獄賦》，稱“北與地角，勢與天就”，“有水如脈，有石如骨，空洞如腹，有峪如節”，對山水洞石作了細緻的描繪。

相傳宋代狀元焦氏，兄弟中考前的讀書處，至今遺址尚存，現有16間磚木結構的小瓦廟，系1937年重修。飼旁有一水池，口方丈許，池水清冽，俗稱“南嶽天池”，為“霍山古八景”之首。

相傳池下有一泉眼，與東海相通，有一龍臥於池中，後不翼而飛。曾有古詩描述：“南嶽峰頂水接天，、芙蓉倒插浸塞蓮，不知漢武賜封后，能潤山前幾畝田”。山南峭壁處，有大小兩個風洞，扶石躡足而上，可至洞口，大洞可容數千人坐臥其間，小洞外狹內寬，中如曲房復室，借光深入，可達數重。

洞的西北上方，有旗杆夾、白虎巖、試心巖等怪石林立。其中試心巖伸出約三米，下臨深淵，十分險峻。傳說心懷邪念者，畏懼登臨。

有詩日：“風洞浮嵐萬壑低，誠心巖上色猶迷，蒼松綠翠埋唐褐，野草荒丘失漢泥”。山北夾谷中有一石洞，有降如富，舊稱“石窗洞”。

傳說漢末左元放隱居於此。洞旁有深潭，名日龍漱。古詩云：“封禪猶存臨嶽題，前山排急浪，一徑懾力梯。龍去池方靜，風高古洞迷，忽疑左元放，尚在此中樓”。

生動地描繪了南嶽山的自然景色與人文景觀。山之東坡有百步階，拾階而上，登上峰頂。只見東、南、西三面群山連綿，無邊無際；向北眺望，清水如綠，曲折東流；霍山古城、新城盡收眼底。身臨其境，耳聽山泉叮冬，眼望西邊景色，令人心曠神怡。

自然資源豐富

南嶽山及其景區屬北亞熱帶溫暖季風氣候區，地處中緯度、大別山北麓，是亞熱帶向暖溫帶過渡的黃金地帶。氣候溫暖溼潤，雨水充沛，四季分明。

南北森林交替繁生，自然形成南北兼有的常綠針闊葉混交林和常綠落葉闊葉混交林的森林植物群落。其地質巖性主要為花岡巖及片麻岩，如旗杆夾以下至青龍尖一帶裸露在外的，即為典型的片麻岩。

南嶽山的動植物及花卉藥材資源極為豐富。動物有穿山甲、麝獐、黃羊、小靈貓、獾、野兔、松鼠、青蛇、白鷺、野雞、畫眉、山雀等數十種；植物共有68科600餘種，有國家一級保護樹種水杉，國家二級保護樹種連香樹、銀鵲樹、香果樹、鵝掌揪、銀杏、小勾兒茶等，國家三級保護樹種香榧、厚朴、都枝杜鵑、醉翁榆等，“珍、稀、危”樹種的天女花、紫楠、青栲、紅茴香等也有少量分佈，其他較為普遍的是青檀、黃檀、松樹、竹子、慄樹、榆樹、四季青、油茶等數十種，森林覆蓋率達95%；

果樹有櫻桃、山桃、野葡萄、核桃、獼猴桃、山楂、栗子、杏子、梅子等十幾種；花卉有蘭花、杜鵑、紫薇、紫荊、梅花、桂花等數十種；藥材有斷血流、石蠶、夏枯草、蛇床子、金銀花、鐵觀音、海金沙、石韋、天南星、柴胡、丹參、黃精、玉竹、細辛等

1984年文物普查部門在霍山縣境內發掘了商周時代的古村落遺址，這說明在距今三千多年前，已有人類在霍山縣這塊土地上棲息活動。因此，南嶽山的歷史可以追溯到三千多年以前。

南嶽山也因其歷史悠久而蘊藏著許許多多美麗而動人的傳說。諸如漢武帝的傳說、呂洞賓南嶽情結、和合二仙遊南嶽、十八羅漢拜南嶽及八仙檀、九椏古楓、斷血流、南嶽鳥語、申茶、南嶽秀姑、狀元紅等神話故事，都給南嶽山增添了不少神秘的色彩。