古代皇帝高居權力金字塔頂端，掌握天下最強大的武力，和最雄厚的財富，讓人們豔羨不已。但要想幹好皇帝這個職業，難度也不是一般的高，尤其是開國皇帝，必須要智勇雙全，身經百戰，掃滅眾多強勁對手，才能最後登上九五之尊，期間種種艱險坎坷，非言語所能說盡。

但唐朝的情況卻有些特殊。唐高祖李淵雖然名義上是唐朝的開國皇帝，但他這個開國皇帝有名無實。唐朝開國過程中的歷次重大戰役，從擊滅隴西薛仁杲父子、平定河東劉武周、掃平河北竇建德、全殲洛陽王世充等等，幾乎十之八九，都是在他兒子李世民的指揮下完成的。

早在唐朝建立之前，李世民還是個不到20歲的毛頭小夥，就已經開始了他的軍事生涯。大業十一年（615年），隋煬帝被塞外遊牧部族包圍在雁門關，李淵當時還是隋朝太原留守，派遣李世民跟隨隋朝武將雲定興前去營救。當時敵兵人數眾多實力雄厚，李世民獻上妙計，讓雲定興故意虛張聲勢，大鳴旗鼓，使得敵兵誤認為隋軍主力感到，倉皇撤圍而去。此戰顯示出李世民非同一般的軍事天賦。

在此後唐朝的重大戰事中，李世民多次充當主帥的角色，獨當一面，指揮若定，迭克強敵，其軍事才能得到當時和後世的一致推崇。相比之下，太子李建成在這方面就要遜色得多。唐朝開國戰爭中，李建成參加的戰役數量遠不及李世民，在軍事方面的成就和戰績，貌似比之李世民遠遠不如。實際上真相併非如此。

唐朝開國戰爭中，有過一場著名戰役：霍邑之戰。這是李淵起兵之後，進取河東的第一戰，關係重大。霍邑守將是隋朝名將宋老生，以驍勇善戰、足智多謀著稱，是隋煬帝手下的軍事骨幹。霍邑城城高池深，兵精糧足，是一塊難啃的硬骨頭。

李淵非常重視這次起兵之後的第一次大型戰事，帶領李建成、李世民和主力部隊，精銳盡出，直撲霍邑。但霍邑之戰卻進行得一波三折，極不順手。李淵帶兵行進途中，遭逢連日大雨，山洪橫溢，道路泥濘不堪，不僅部隊行進困難，對後勤供應也形成極大考驗。

由於途中耽擱時日太久，後勤糧秣又難以運到，還未開戰，李淵一方就已陷入困境，存糧即將耗盡，士氣低落，李淵一度計劃撤退，經過與李建成和李世民商議後，才決定攻打霍邑。

霍邑守將宋老生非常狡黠，他看透了唐軍急於速戰速決的心態，故意堅守不出。李建成和李世民於是使出誘敵之計，現在城外埋伏好大部隊，李建成和李世民各自帶領幾百個騎兵，在城下耀武揚威進行挑戰。

宋老生看到城下敵軍力量單薄，於是立即開啟城門，帶領部隊大舉出擊。李淵的主力部隊立即出動，迎擊宋老生。宋老生經驗豐富，覺察到苗頭不對，正在猶豫要不要撤兵，忽然，李建成在衝殺中意外墜馬，他的右路軍也出現混亂。

宋老生認為機不可失，立即揮師衝殺過來，雙方在霍邑城下展開一場混戰，最終宋老生的部隊被全殲，霍邑之戰以李淵一方的勝利而告終。此戰中，李建成作為大將卻意外落馬，被很多人輕視。

《唐太宗李衛公問對》中記載，多年之後，李世民當上皇帝，與唐朝名將、大唐軍神李靖說起此事，還不忘嘲笑李建成兩句。誰知李靖的看法卻迥然有別，他認為，用兵之道，奇正相合，“霍邑之戰，師以義舉者，正也；建成墜馬，右軍少卻者，奇也。凡兵以前向為正，後卻為奇。且右軍不卻，則老生安致之來哉？”

李世民這才恍然大悟，才明白原來李建成才是真正的戰術大師，若不是他故意落馬，讓宋老生以為有機可乘貿然進兵，唐軍將很難在霍邑城下完成圍殲宋老生的作戰目的。看來李建成能被李淵立為太子，絕不是偶然的，只不過他的高明之處不為人知，只有李靖這樣的軍事大家才能看透。

參考資料：《舊唐書》《大唐創業起居注》《唐太宗李衛公問對》