根據中國古代傳說，黃河鯉魚躍過龍門（位於山西省河津市西北的黃河峽谷），這也是一個逆流而動、追求進步的隱喻。很久很久以前，在龍門被開鑿之前，伊拉克的水流被龍門山阻斷，山南就形成了一個大湖。住在黃河的鯉魚聽說龍門很美，想去觀光。他們從河南金夢的黃河出發，經過漯河，來到龍門鎮沿沂河潑水的地方。然而，龍門山上沒有水路，所以他們不得不聚集在龍門北山腳下。

紅鯉自告奮勇地說：“我先跳下去試試。”我看見它在半英里外用盡全身力氣，像離弦的箭，在雲層裡跳了半天，把空中的雲和雨向前推。一團天火跟著他，燒著了它的尾巴。它忍受著痛苦，繼續向前跳躍。

最後，它越過了龍門山，落在了山南邊的湖裡。轉眼間，它變成了一條巨龍。鯉魚受到鼓勵，開始跳到龍門山旁邊。但是他們中的大部分人都無法透過，除了少數人跳過去變成了龍。任何不能從空中跳下來的魚都會在額頭上留下一個黑色的傷疤。直到今天，這條黑色的傷疤仍然長在黃河鯉魚的額頭上。

後來，唐代大詩人李白專門為這件事寫了一首詩：“黃河有三尺鯉魚，住在金夢，不算成龍，每條魚都帶回來。”擴充套件資訊：原因俗話說，“鯉魚跳龍門”，這是鯉魚潛水習慣的隱喻。鯉魚和許多其他魚喜歡潛水。不同的魚有不同的潛水技能。一些魚跳得很高。例如，有一種魚叫“跳魚”，它能跳離水面4到5米。它可以說是魚中的“跳高冠軍”。

根據科學家的分析，一般認為有幾個原因。有些是由周圍環境的變化引起的。例如，在地震災難的前夕，地球的磁場發生了變化，魚感到受到了威脅；例如，為了避免敵人的突然襲擊，而跨越路上的障礙；或者突然受到威脅，等等。魚求生的本能反應。另一個原因是生理變化。當魚要繁殖時，有東西可以刺激身體的神經，使它處於興奮狀態，所以它特別喜歡跳躍。鱘魚來到龍門不是為了“跳成龍”，而是為了繁殖。

四川長江省水產資源調查隊的《長江鱘魚類生物學及人工繁殖研究》一書說，鱘魚產卵“多在河流上游，水溫低，流速高，流型複雜，河道寬窄相間，有礫石沉積”。然而，位於陝陝交界的龍門地區具有上述地貌特徵，是鱘魚聚集產卵的理想場所。

“龍門紅河”現象經常跳出水面，因為鱘魚在產卵前追逐男女。每年春天，大量的鱘魚游回龍門石窟聚集，並在產卵前兩三天內頻繁跳躍。

當跳出水面時，鱘魚的紅色鰭也出現了。那時，成千上萬條大魚翻江倒海，遠遠望去，一片紅色，於是一條“紅色的河流”出現了。因為魚多，能堅持幾里，也能堅持幾天，形成了“紅河三日”和“紅河三里”的特殊現象。

事實上，“鯉魚躍龍門”之謎可以用現代科學來解決：“鯉魚”在這裡實際上是“金槍魚”，或“鰷魚”，也稱為“鱅魚”或“黃魚”，即鱘魚。鱘魚是一種河海洄游魚類，體長約兩米，最大長度超過五米。中華鱘、東北鱘和長江鱘是我國的珍稀動物。因為古代的大鯉魚又叫“魷魚”，古人把“魷魚”和大鯉魚混在一起，傳為“鯉魚躍龍門”。《竹書紀年》是戰國末期魏史家的著作。書中對“龍門紅河”的記載表明，“鯉魚躍龍門”的神話故事尚未形成。“魚化龍”的記載大多來源於漢代典籍，因此神話故事形成於西漢初期，這可能與漢初崇龍觀念的強化有關。