清朝光緒年間，因為朝廷腐敗，山東五蓮縣爆發了徒兒山農民起義，首領名叫厲英九，軍事兼教頭名叫林永方。林永方原本在五蓮縣光明寺當武術教頭，厲英九跟他是舊相識，知道他武功高強，而且足智多謀，就派人去光明寺請林永方前來徒兒山。林永方瞭解並喜歡厲英九的為人，豪爽義氣，經常接濟窮人，而且林永方也憎恨朝廷的腐敗，所以在接到厲英九的書函之後，就收拾好行李，辭別眾僧，去了徒兒山。

林永方到了山寨厲英九非常高興，擺下宴席林永方痛飲一頓，然後帶著他視察山寨。林永方看到山前用巨石壘成的高大的牆壁，只留窄窄的通道，只要一個人拿著一杆槍就能守住，正所謂是一夫當關萬夫莫開，於是讚許的點了點頭。兩個人又轉到了山後，林永方發現，山後都是懸崖峭壁，不由得吃了一驚，說：“厲兄，這營寨不能紮在這裡。”厲英九就問他為啥？這地方多好，前面有巨石為屏障，後邊是百丈懸崖，清兵來了，我們只要守在前邊，不怕腹背受敵。林永方打斷他的話，說這一點並沒有疑問，可萬一清兵打上來了，面對懸崖峭壁，那咱們自己也沒有後路。厲英九哈哈一笑：“林老弟多慮了，咱們還有幾十架秘密武器呢，清兵要想打上來，除非長翅膀。”“秘密武器？”林永方疑惑地問。原來厲英九是一個能工巧匠，什麼木匠、鐵匠、泥水匠無所不通，他喜歡鼓搗各種的機械。上山寨之後，他利用徒兒山樹多石頭多的優勢，改良發明了一種小型的投石機，專門對付來犯的敵人。但林永方還想說些什麼，突然一名手下急匆匆的趕來：“報告寨主，清兵來犯，約有五六百人。”厲英九一拍林永方的肩膀就說：“哥哥這就讓你看看投石機的威力。”

兩人來到山寨圍牆的一個垛口往山下看去，只見數百名手持刀槍的清兵正殺氣騰騰地往山寨奔襲而來。大約還有一里多地的時候，厲英九下令：“裝石，給我狠狠地打！”一百多名兄弟操作著四十多架投石機，發射出數不清的石頭，呼嘯著向清兵砸去。清兵手中的盾牌，只能夠擋弓箭，卻不能擋石頭，他們被打得殘肢斷腿，哀嚎遍野，最後留下一百多具屍體狼狽而去。打了一個勝仗，厲英九更加得意了，對林永方說：“兄弟，你看到沒有？有了投石機，我徒兒山就是鐵板一塊，清狗就是長出翅膀，也打不進來。”林永方知道自己勸不了，暗地裡卻在想主意。

徒兒山山寨前面有一塊空地，原本是長滿了荊棘，林永方就命人將這些荊棘砍掉，整理出數十畝的山地，在上邊種了高粱。厲英九以為他是為了山寨的後勤補養，很是高興，但是有些不解地問：“老弟，高粱產量不高，也不好吃，還不如種玉米呢。”林永方只是笑了笑，不為所動。地乾涸了，就從後山腰的清泉挑水為高粱澆灌，苗黃了就到處蒐集肥料施肥，在林永方悉心的侍弄下，這一片高粱長勢非常好。秋天到了，高粱籽粒飽滿，都垂下了頭，林永方就和兄弟們一起將高粱砍倒，收穫了上萬斤的高粱米，還將高粱秸稈收集起來，從山下請了幾十名老大娘，讓他們用這些高粱秸稈編織大蓋簾，一共編織了上千頂。蓋簾是一種圓形的物件，主要的功能就是當鍋蓋，還可以盛放煎餅、饅頭，小一點的可以盛放包好的水餃。因其方便使用，在魯南一帶，高粱收穫之後，每家每戶都會編上幾頂，一直流傳使用至今。

厲英九見著高粱豐收非常高興，但是他對林永方找人編織蓋簾很有意見，就問林永方葫蘆裡賣的什麼藥。李永芳笑笑說：“厲兄，請相信我做的一切都是為了山寨好。”厲英九也就不再問了。徒兒山義軍佔山紮寨，五蓮縣令帶人幾次攻打，都被義軍打得落花流水，這使得山東巡撫周馥大為震驚，趕緊命令知府胡建樞率兵三千，分兩路攻打。山上的義軍並不害怕，像以前一樣做好了準備，將石頭準備得足足的。

清兵來了之後，跟以前不一樣了，他們沒有上山，而是在山下就停下了腳步，而且推來了十幾個用紅色布包著的物體。圍牆上厲英九問林永方：“哎，兄弟，你說清狗這紅布里藏的啥東西？”林永方也疑惑：“我也不知道，但是我有一種不祥的預感。”於是就命令兄弟們多加註意。清兵拉開了紅布，厲英九這才發現，那是一門門黑幽幽的大炮。厲英九笑了，林永方就問：“厲弟，你笑啥？”厲英九不屑地回答：“我還以為什麼利器呢，原來是大炮，實不相瞞，在林老弟上山之前，他們已經用大炮進攻過山寨，結果如何？他們把大炮放在山下，射程不夠，想走進山寨來打，大炮又太笨重上不了山……”厲英九的話音未落，一發炮彈就呼嘯而至，在他不遠處爆炸，幾個兄弟立刻倒在了血泊之中。厲英九彈彈身上的土喊道：“這咋回事？”

這次清兵運來的大炮，可不是以前的土炮，是從青島德國軍營借來的紅衣大炮。這種大炮的射程遠，威力巨大，是當時最先進的大炮，緊接著山下的炮彈一枚枚地朝山寨襲來。炮彈打在石頭上，將石頭擊得粉碎，那些四處亂飛的碎石就像是一把把匕首直穿義軍的身體。他們一個個倒下，鮮血染紅了身下的土地，還有很多義軍被炮彈直接擊中，粉身碎骨。

炮擊足足進行了一個時辰，山上的義軍死傷多半。厲英九紅了眼，要帶剩下的兄弟衝下山去拼命，卻被林永方攔住了，說：“咱們兄弟傷亡慘重，清兵卻毫髮無傷，咱們這麼衝下去只有死路一條，倒不如先撤下山去保留實力，俗話說得好，留得青山在，不怕沒柴燒。”厲英九就說：“可是老弟你也知道，山前是清兵，山後是懸崖，咱們往哪兒撤？”林永芳開啟山寨的庫門，讓每人取兩隻蓋簾。厲英九等人不解，但在林永方的催促之下，也只好照做。林永方帶領眾人來到山後的懸崖，用麻繩將一對兒這蓋簾牢牢地綁在兩隻胳膊下，然後對眾人就說：“我們就這樣跳下去，還有一線生機。”說完縱身一躍，就像一隻鳥兒，翩翩地往山下墜去。過了一會兒，眾人看到林永方落到山崖下，爬起身拍了拍身上的灰塵，仰著頭喊道：“我沒事兒，大家快點往下跳！”眾人這才明白林永方的一片苦心，都學著林永方的樣子向山下跳去。清兵衝上山寨之後，除了被炮彈炸死的義軍屍體之外，並沒有發現義軍首領厲英九和林永方，還以為他們異術土遁逃走了呢。