公冶長是孔子學生，在72賢徒中排行第20位。他聰穎好學，德才兼備。學成之後，繼承孔子遺志，教學育人，終身不仕，深為孔子賞識，孔子還將女兒許他為妻，成為了孔子的女婿！

公冶長讓後人銘記的不僅是孔子女婿的身份，而是他讓世人羨慕不已的特異功能——懂鳥語，為此還有個有趣的故事流傳至今。

公冶長家境十分貧寒，以跟母親到山上打柴為生。有一天母親生病，不能上山打柴，可是家中又無米下鍋，公冶長就自己一個人，拿著砍刀和繩子偷偷地上山。

公冶長一個人來到山上，感到很孤單，心裡有些害怕，不由得就哭起來。哭聲越來越大，驚動了山上的小鳥，小鳥紛紛從遠處飛來，落到公冶長的身邊。公冶長感到很奇怪，這時一隻黑羽毛的鳥在說：“你哭啥？你哭啥？”小公冶長更納悶了，心想：鳥怎麼還會說話呢？

因此他就說：“你是什麼鳥，怎麼也會說人話？”“我叫八哥，生來就會說話。”這時八哥又問：“你叫什麼名字，為啥在這裡哭？”小公冶長就把自己的名字和母親生病以及到山上打柴害怕的事告訴了八哥。八哥和其它的鳥聽了後，都覺得小公冶長怪可憐的，然後齊聲說：“我們大家同你做伴幫助你揀柴。”小公冶長聽了很高興，他也不害怕了，就和鳥一起拾起柴來。

不一會，就堆成一座小山。公冶長用繩子捆好柴禾要回家，這時八哥又給他叨來一串花生，叫他帶回家給母親治病。小公冶長回到家就把上山的事講給母親聽。從此以後，小公冶長每天都到山上打柴，經常和這群鳥玩，還常常學著鳥的叫聲，這樣時間長了，小公冶長不知不覺竟學會了鳥語，懂得了鳥音。

幾年後，公冶長已長大成人，他仍然每天上山打柴，同這些鳥一塊戲耍。一天，突然聽到烏鴉說：“公冶長，公冶長，南山頂上有隻獐，你吃肉來我吃腸。”公冶長聽後跑到了南山，果然看到有隻死獐。他把死獐拖回家裡剝了，然後把獐肉煮熟吃了，可是他忘記了烏鴉的話，把獐腸子埋了。喜鵲很生氣，認為公冶長不夠朋友，就想報復他。

時隔不久，這天公冶長正在山上打柴，突然烏鴉又說：“公冶長、公冶長，北山有隻死綿羊，你吃肉我吃腸。”公冶長聽後，又往北山跑去。在很遠的地方，他發現一堆人圍著看什麼，他以為又是一隻死綿羊，恐怕被別人拖去，就喊：“你們別動，是我打死的，是我打死的！”當他走近一看，躺在那裡的不是死綿羊，原來是一個死人，當時他還提把砍柴的刀。圍觀的人們把他捆了起來，送到縣衙。到了縣衙大堂，縣官問他為什麼要打死人。公冶長申辯說：“這個人不是我打死的，我也不知道誰打死的。”

於是他將事情的經過向縣官講一遍，縣官聽了，感到非常差異“人怎麼能會鳥語？”他怕公冶長撒謊，就叫差役揹著公冶長，逮一個小燕子裝在一個籠子裡，提到大堂上，這時老燕子飛來，在外面亂叫。縣官就問公冶長：“外邊燕子說什麼？”公冶長就說：“稟告大人，外邊的燕子在說：我一沒有得罪你，二沒礙著你，為什麼把我的孩子關在籠子裡？”這時縣官才真正相信公冶長懂得鳥語，確定他沒有殺人，就把公冶長放了。

雖然公冶長這個特異功能有一個有趣的故事流傳至今，但其真實性值得懷疑。但無論怎麼說，擁有特異功能是人類的共同夢想，為此人類製造了飛機、潛艇、衛星、雷達，能夠上天入地，大大拓展了生存空間，提升了生活品質。

但這些特異功能的傳說，也給一些別具用心的人招搖撞騙、違法犯罪提供了便利條件。近一段時間，河南鄭州春霖職業培訓學校校長郭萍發表在《寫真地理》雜誌上的論文，運用“超心理意識能量方法”，使熟雞蛋變生雞蛋，再正常孵化出小雞一文，引發公眾熱議。甚至該學校還有土遁、隔空取物、矇眼識字等特異功能課程大行其道，可悲的是受騙的群眾卻趨之若鶩，不得不讓人感慨，社會大眾的科普教育道路還有很長的路要走！