很多反映清朝的歷史電視劇中，經常有這麼個情節：有罪人觸怒了皇帝，卻又罪不至死，通常會得到這麼一個待遇——“發配寧古塔，與披甲人為奴”。寧古塔這個地方沿革變化很大，可以理解外遼寧以北的苦寒之地（當時遼寧以北的地方基本沒有開發），但“披甲人”這怪異的稱呼指的又是什麼人呢？

其實仔細想想，大家應該也能猜透一二：1644年後，滿清幾乎是全族入關，後來為了保護“龍興之地”又開了禁關令，所以東北基本上等於就是封鎖了，但那麼大個地盤也不可能一點人都不留，總要留些守衛部隊，這些人是不是就是披甲人呢？

其實差不多就對了，但“披甲人”這個稱呼在滿清入關前就已經有了，而且可能讓大家感到意外的是，“披甲人”絕大多數不是滿族人。

當時的滿洲八旗中，人主要分三類，最低的是“阿哈”（奴隸，以漢人，朝鮮人，征服的東北其它小部落人等為主），地位最高的自然是“旗丁”，而介於這兩者之間的呢？就是“披甲人”。

“披甲人”主要是來自於早先就投降歸順後金的東北部落成員，民族非常多樣，鄂倫春人，打虎兒（達斡爾人），索倫人，赫哲人，苦夷等，這些人的文明程度比滿洲人還低，滿洲人都叫他們“野人”。

但這些人一方面戰鬥力很強（畢竟是在惡劣環境出來的），另一方面也是滿洲人的近親民族，所以地位比奴隸還是要高一些，所以他們一般就被清軍搜刮過來當做“死兵”（炮灰兵）用，“投降後披著鎧甲作戰”——這就是“披甲人”，這些人裝備比那些奴隸也好好一些，至少有鎧甲披嘛，但本質上來說，這些人也是滿清的奴隸。

後來入關後，滿洲人地位高，自然全族入關享受榮華富貴去了，留在苦寒之地守衛老家的呢？自然也只能是這些“披甲人”，有些運氣不好的，從內地發配過去計程車兵也自動變成了“披甲人”，也就是說，入關後的“披甲人”就有點像“東北邊防留守民兵”。

民兵？是的，披甲人到了這個時候就是民兵了，一般不怎麼打仗，沒事就只能自己開墾土地養家餬口，他們可不是東北地區的上層統治者，上層統治者還是滿族人。這些人只能說是中層，那下層是什麼人呢？自然是被髮配過去給他們當奴隸的流放犯人了，畢竟你在關內享受榮華富貴，人家在苦寒之地給你守老家，你也要給點賞賜過去安撫安撫以穩定軍心嘛