上篇文章介紹了十天干，就不得不繼續瞭解一下十二地支了。同樣，它也是中國古代天文和曆法最核心最重要的符號內容，明朝進士萬民英所著的《三命通會》就言：“夫幹猶木之幹，強而為陽；支猶木之枝，弱而為陰。”

十二地支最初的名稱也並非現在的子醜寅卯辰巳午未申酉戌亥，萬民英根據我國古文獻明文記載，確認其為天皇時期發明的，也就是極其古老久遠的三皇五帝時代，“昔盤古氏明天地之道，達陰陽之變為三才。首君以天地既分之後，先有天而後有地，由是氣化而人生焉，故天皇氏一姓十三人，繼盤古氏以治，是曰天靈淡泊，無為而俗自化，始制干支之名，以定歲之所在。”

並且十二支最初的名稱傳說為天皇十二位兄弟的名字，明代徐道《歷代神仙通鑑》有云：“天皇既老，聞西南岷山有後土夫人，生子十一人，以地為姓，長曰地鏗，兄弟俱少有聖德。天皇召之與語，果系不群。地鏗之弟，一曰困敦，二曰赤奮若，三曰攝提格，四曰單閼，五曰執徐，六曰大荒落，七曰敦牂，八曰協洽，九曰涒灘，十曰作噩。天皇乃以己之少弟閹茂、大溯獻，配於地氏之下，曰十二支。”

至於究竟怎麼排布？《爾雅釋天》中的排列順序是將寅排在第一位，“歲陽，大歲在寅曰攝提格，在卯曰單閼，在辰曰執徐，在巳曰大荒落，在午曰敦牂，在未曰協洽，在申曰涒灘，在酉曰作噩，在戌曰閹茂，在亥曰大淵獻，在子曰困敦。在醜曰赤奮若。”

以上所論，都具有神話色彩，但從歷史的角度來看，可以追溯到殷商時代進行一番探究。

古人紀曆法以太陰為準則，也就是以月亮的一次圓缺週期為標準，總共為三十天，但是月亮的圓缺週期有時不滿足三十天，於是古人將之分為大建和小建，大建每月三十天，小建每月二十九天，把一年分作十二個月。可又因為要和太陽合，便不得不設定閏月，這樣一整年的時間就會變得準確了。

他們得出一歲四時之候，皆歸統於十二辰，也就是鬥綱所指之地，亦是節氣所在之處。所謂鬥綱，是指北斗七星的一、五、七三顆星，分別是魁星、衡星、杓星，比如正月建寅在天色昏暗之時，杓星剛好指向寅，然後在夜半的時候衡星指向寅，後續等到天亮時，魁星就指向寅了，其他十一個月的月建也是如此。

我們常說明十二支的順序，往往是以子為始者，那為何十二支建月卻是開始於寅呢？ 明代張介賓所撰寫的《類經圖翼》或許有所解釋，他在氣數統論那一章便言：“朱子曰：冬至前四十五日屬今年，後四十五日屬明年……而冬至之日，正當斗柄建於子中，是為一歲之首尾也……故十一月建在子，一陽卦復……蓋以建子之月，陽氣雖始於黃鐘，然猶潛伏地下，未見發生之功，及其歷醜轉寅，三陽始備，於是和風至而萬物生，萌芽動而蟄藏振，遍滿寰區，無非生意。故陽雖始於子，而春必起於寅，是以寅卯辰為春，巳午未為夏，申酉戌為秋，亥子醜為冬，而各分其孟仲季焉。”

既然對建月為何以寅為首有所瞭解，那麼接下來也該知曉十二支的含義了，它和十天干可以說是具有相同的意義，都是在說明事物發展由微到盛，由盛而衰，不斷反覆變化進展的過程。

子（孳萌於子）十一月冬至一陽復甦，生命潛藏於地下，逐漸有了滋生之機；

醜（紐牙於醜）十二月陰氣盡陽氣生，新的生命將解脫陰紐而出土；

寅（引達於寅）正月孟春，三陽開泰生機已螾然活潑；

卯（卯言茂也）二月仲春陽氣方盛，植被成長得逐漸豐茂；

辰（振美於辰）三月季春春陽振動，植被長得越發茂盛美麗；

巳（巳盛於巳）四月陽氣益為盛壯，可以說是陽氣生髮到一個點了；

午（陰陽交，萼布）五月陽盛陰生，植被成長得枝繁葉茂萼繁葉布；

未（物成有味）六月植被雖然還處在一個繁茂的狀態，但果實正在準備成熟；

申（申賊萬物）七月涼秋初至，植被的果實已經成熟可以收穫了；

酉（萬物之老）八月陰氣越來越盛，陽氣越來越衰，萬物走向衰老；

戌（萬物盡滅）九月季秋時節更加冷清蕭瑟，萬物要逐漸收藏起來了；

亥（陽氣藏於下）十月陰氣更加旺盛已經流露到外面，而陽氣完全潛藏於內裡。

十二地支紀月、定歲、分立四時，而月、歲、四時，都有陰陽五行生生化化的道理蘊含其中，就如《黃帝內經》所言：“天為陽，地為陰，日為陽，月為陰，行有分紀，周有道理……”

亥子屬水一陰一陽，正值孟仲兩個冬月北方寒水之氣當令之時；巳午屬火，正值孟仲兩個夏月南方火熱之氣當令；寅卯屬木，正值孟仲兩個春月東方風木之氣當令；申酉屬金，正值孟仲兩個秋月西方燥金之氣當令；辰未戌醜屬土，正值四時的季月，都乃中央土溼之氣寄於四時的月份。

天干地支，一母一子，週而復始，健行不息，長長久久地影響著我們一代又一代的華夏民族，為我們華夏博大精深的文化奠定了一份深厚的基礎，每每探究研讀與之相關的書籍資料，總能體會到那古老深邃的哲學思想，指引著我們不斷溯古尋根探索先人的智慧。