世界之王，眾王之王，居魯士大帝

波斯人在領袖居魯士的領導下，開始了反抗米敵人統治的起義暴動。很快，米帝王國被滅亡，波斯迅速崛起，居魯士帶領大軍攻佔兩河流域、西亞，甚至遠征到了呂底亞（即今土耳其的小亞細亞）。呂底亞的邊緣沿海地區，有很多希臘人的殖民城邦，這些城邦繁榮誘人，當時居魯士大帝確實曾經密謀征討佔領他們。可能是這些零散的希臘城邦已經感受到了強大的波斯帝國的威脅，這時，居魯士被下屬告知接見一個來自愛琴海彼岸的使者團。

波斯帝國

這些使節也是希臘人，但他們看起來與亞洲大部分的希臘人有很大的差異。這些陌生人蓄著長髮，身披鮮豔的猩紅大衣。他們說話的方式不像一般使節們所用的是那種精細而得體的口吻，而是顯得非常粗俗，坦率，且毫無禮貌。他們向這位世界上最偉大的君主傳遞的口信非常簡單：居魯士，你最好不要侵犯那些伊奧尼亞城邦（小亞細亞沿海的希臘城邦），否則你們將要應付那些派這些使節來的人——斯巴達人！

斯巴達王，多利亞人

顯然，這些使者覺得光是讓別人聽到這個民族的名字，就足夠讓人恐懼了！——“奧，斯巴達人？”但是，滑稽的是，當時的居魯士對這個民族還不太瞭解，居魯士甚至轉過身召喚身邊的伊奧尼亞隨從，他疑惑不解的問道：“告訴我，斯巴達人是誰？”這個問題對於每個希臘人來說都會讓他感到目瞪口呆且難以回答。天吶！怎麼會有這樣一個亞洲人，竟然不知道斯巴達人是誰呢？他連歷史上最有名的女人都不知道嗎！沒有什麼比這更能說明波斯人的孤陋寡聞了。斯巴達人的王后——世界史最美麗的女人——海倫，她因為從她的丈夫斯巴達王家族中被誘拐到傳說中的特洛伊城邦，幾百年前整個世界由此陷入血光之災，在長達十年的時間中，來自東西方的許多英雄在特洛伊的土地上互相廝殺。當時是斯巴達人，只想徹底地消滅這座亞西亞最大的城邦、屠殺它們的男子、擄掠他們的婦女，來終結這場可怕的戰爭。

後人在這次徹底的破壞中形成了一個清醒且恐懼的認識是，僅僅為了一個斯巴達女人就可以糾集起一支龐大的遠征軍，侵略小亞西亞，無疑，很多希臘人尤其是那些居住在亞洲邊緣地區的希臘人擔心：東方仍然因為歷史上的那次過節心懷怨恨。由於依附在遼闊大陸的邊緣所帶來的不安定狀態，伊奧尼亞人非常有理由害怕亞洲特洛伊後裔的報復。

在早年曆史記載中，斯巴達人確實以享樂主義和貪婪而臭名昭著。他們得到的共同神諭是：“貪婪令其毀滅”。公元前八至公元前七世紀，斯巴達一度是希臘各個城邦所厭惡的一切的典型，他們中的精英分子既殘忍又貪婪，他們渴望土地到了令人厭惡的地步，他們的市民階層普遍貧困，統治者肆意剝奪人民的財產，甚至到了令人髮指的地步。斯巴達各階層之間的仇恨到了極端的地步，外邦的分析人士毫不猶豫的將它判斷為希臘最糟糕的政府。

在那個時代裡，競爭不可避免。公元前七世紀，正是希臘世界貧富差距逐漸拉大的時候，人們渴望出現一個理想的良治政府，但這就是像一個遙遠的夢一樣，飄忽不定。斯巴達人顯然得益於城邦的地理位置，他們能夠縱容本族好戰的階層，他們得到的一切利益都要歸結於他們佔盡地利，他們的城市所統治的疆域位於希臘南部的偏遠地區。這片土地被一些天然的屏障環繞，東南兩面臨海，北方矗立著灰暗可怕的大山，西面橫亙著荒涼高大的雪山。“窮山惡水出刁民”，這裡的人們好戰到了令人髮指的地步！

赫拉克里斯

斯巴達這個名字非常古老，當時他本身只不過是建立在一塊新開墾土地上的四個村落的聯合體。但是，現在的這個城邦和是海倫時代的那個斯巴達沒有任何關係。大約在公元前700年，幾乎與米底人和波斯人在遙遠的伊朗地區定居下來的同一時期，北方野蠻的多利亞人南下，一路攻殺來到了這裡。後來，人們偶然發現了海倫的墓地，更令人熱血沸騰的是，多利亞人的精英人士開始為自己建造一個古老的家譜，這個家譜可以上溯到早於海倫時代，一直追溯到另一個最偉大的人物，就是那個殺死怪獸的英雄——赫拉克里斯，他是眾神之主宙斯的兒子。多利亞人說自己是赫拉克里斯的後裔，試圖把自己好戰的傳統與歷史戰神聯絡起來，並且以此證明自己同樣是大部分希臘人的合法統治者。

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