公元前550年，居魯士二世攻克了米底都城，米底王國滅亡，而後建立起了阿契美尼德王朝，即波斯第一帝國，居魯士二世憑藉自己的軍事才能、政治敏感度和個人魅力，讓無數對手為之折腰，也讓2000多年後的學者都對其稱讚有加，當代伊朗人更是尊稱他為“伊朗國父”，可見居魯士二世在歷史中的重要地位。

居魯士二世信仰索羅亞絲德教，中國史稱拜火教，此教對後來的猶太教、基督教、伊斯蘭教等等都有深遠的影響，同時也是摩尼教（明教）的直接源頭，後世隨著貿易通商，約在公元6世紀初（南北朝期間）傳入漢族地區。

摩尼教的創始人出身於米底王國的一個貴族家庭，而後他改革傳統的多神教，創立索羅亞絲德教，該教並非多神教和一神教，而是一種獨特的一神論性質二元論宗教，二元論是指其宗教認為世界由兩種力量統治：善與惡，兩種力量相互對抗且共同支配世界，同時善必勝，這種觀點在當時被視為異類，所以他屢次受到傳統教祭祀的迫害。

按當時人均壽命來看，索羅亞絲德屬於典型的大器晚成，在他42歲的時候，也就是大約公元前586年左右，當時波斯王國的統治者應該是岡比西斯一世，他的宰相迎娶了索羅亞絲德的女兒為妻，於是將他引薦給岡比西斯一世，索羅亞絲德教也由此成為了古代波斯帝國的國教。在未來，這個宗教將依靠波斯帝國龐大的疆域成為在基督教誕生之前，中東最有影響力的宗教，同時在阿契美尼德王朝末期，該教還著成了聖書阿維斯陀亦稱“波斯古經”，後再希臘亞歷山大征戰波斯時遭到焚燬，而現存譯本是研究古波斯教育及其歷史文化的重要資料。

上圖是法拉瓦哈標誌，是索羅亞絲德教最為知名的一個標誌，標誌中的神明是阿胡拉，光環和翅膀是他至高神聖的證明，宗教中往往以光環和翅膀來表示神明的屬性，比如埃及代表王權的荷魯斯也有翅膀，基督教神像也通常有光環。

索羅亞絲德教將阿胡拉奉為唯一真正的造物主光明神，後世的波斯統治者都會自稱為阿胡拉的使者，聲稱神的意志透過皇帝宣示人世，透過君權神授來鞏固其統治，同時波斯皇帝們也相信這個標誌會給予他們神聖的力量。