太白山位於陝西省秦嶺群峰之冠，這是由於呂梁運動、燕山運動、喜馬拉雅運動，形成極為險峻的高山。在地貌方面具有高山深谷和冰川地形，是我國最大的綜合旅遊自然保護區之一。太白山在地質構造上包括秦嶺皺褶帶和海西皺褶兩個部分，嶺北全屬於秦嶺皺褶帶，是一條具有大斷層的山地，山巒重疊，壁峭谷險；嶺南多屬海西皺褶地帶，由一系列南北延伸的並列山系構成。經長期的侵蝕作用，一般沉積岩遭到強烈的風化，而受影響較小的花崗岩在各山脊上構成了獨特的奇峰，在地質上呈現出古冰川侵蝕地貌的特徵。

冰川槽谷、冰斗湖、冰蝕湖和冰磧堤是太白山的古冰川地貌，冰川槽谷比較圓被人們稱為U形狀的山谷。太白山主峰八仙台附近分佈有五條古冰川槽谷：大爺海槽谷、二爺海槽谷、三官殿槽谷、紅水河槽谷和佛爺池槽谷。這些槽谷在平面分佈上以八仙台為中心呈十字形展布。

冰斗湖和冰蝕湖基本上分佈在八仙台的南北槽谷的谷端，冰斗湖有三個海和玉皇池等。大爺海位於八仙台的西北側，海拔３５５０米左右，偏踞於大爺海槽谷的左側源頭，東、南、西三面鬥壁合圍，朝北敞開，呈圈椅狀。冰期時冰斗冰川挖掘作用形成深陷的窪坑，冰川消融後積水成湖，形成大爺海湖泊，成為太白山山頂冰斗冰川的見證之一，也是太白山上的一顆璀璨明珠。

在中國的自然區劃中，秦嶺南坡為暖溫帶混交林帶，為暖溫帶像亞熱帶過渡的垂直結構帶；秦嶺北坡為溫帶夏綠闊葉林帶，屬暖溫帶森林區。由太白山北坡的山麓到山巔，隨著海拔高度的上升，自然植被型別的不斷變化，導致野生動物的分佈隨著植被的變化而不同。總的來說可以分成５個帶。分佈在海拔５００～８００米之間的為側柏林黑線姬鼠喜鵲帶。這一地帶為人口稠密的農作區，地勢平緩，水源充足。在荒山草坡和撂荒地之間，均有側柏分佈，其餘多為人工栽培樹木，林下灌木有狼牙刺、黃櫨、孩兒拳、鐵掃帚等，地植物有大披針苔草、牡蒿、北柴胡、白草等，表現出了平原向山地過渡的山麓地區特徵。鳥類多為常見品種，獸類以農田鼠類為主。

海拔８００～２２００米的低中山區位松櫟林巖松鼠金雞帶。這一帶樹種最多、植物最複雜。在海拔較低的地方，由於人類活動比較頻繁，已經見不到此生松櫟林帶和成片的華山松林。海拔稍高的地方，植物種類繁多，生長茂密，銳齒櫟、遼東櫟、栓皮櫟、華山松等較為常見，其他樹木和藤蘿植物也有生長，故此鳥獸眾多，是太白山野生動物的“極樂世界”。

海拔２２００～２８００米之間為樺木林紋背鼩鼱血雉帶。植被以樺木林和冷杉為主。海拔２８００～３４００米之間為亞高山針葉林羚牛鷦鷯帶。植被以針葉林為主，下段為冷杉林，上段為落葉松林。本地帶棲息的鳥類有鷦鷯、酒紅朱雀、赤胸灰雀、褐頭山雀、血雉等。獸類有羚牛、青羊、岩羊、鬣羚、藏鼠兔等。海拔３４００～３７６７米之間，為高山灌叢草甸鼠兔巖鷚帶。由於地貌以冰川遺蹟為主，樹木矮小，呈匍匐狀，大部分地區岩石裸露，沒有高大的樹木。主要灌木有爬柳、密枝杜鵑、高山絨線菊等。在高山湖泊和沼澤地帶棲息著領巖鷚、紅尾溪鴝、白頂溪鴝。

太白山自然保護區作為我國唯一完整的自然生態系保護區，從地質地貌、氣候氣象、土壤以及典型的植被分帶和動物垂直分帶，為我們研究自然生態系統提供了良好的場所。

太白山是一座著名的宗教名山，道、佛、儒三教在此融會貫通，拔仙台上的三聖殿就是最好的證明。山上的廟宇建築風格很是考究，有明清古建，也有當代所修復的規模較小的仿古建築之作，廟宇中所有的神像、壁畫都非常精美，且具有很高的文化和藝術觀賞價值。那些形式多樣的神話故事、傳統廟會、名優特產、民間藝術廣泛流傳，無不在宣揚著太白山文化的豐富多彩。

“太白山上無閒草，認得草藥遍地寶”，神秘的太白山物種豐富，吸引了許多學者前來攀登、隱居，成為了太白山真正的隱者。東漢藥醫學家韓康，隱居此地研究草藥，竟拒絕漢桓帝的封官；唐朝蘇敬更是崇拜這太白山，在所著《唐本草》中記載“茯苓和茯神壅州南山亦有”；唐代著名的“藥王”孫思邈長年隱居在太白山中並著有《千金翼方》，他採藥所走的棧道至今尚存。太白山獨特的環境孕育了種類繁多、起源古老的生物群，素有“中國天然動物園”、“亞洲天然植物園”之稱。作為秦嶺的著名主峰，太白的高、寒、險、奇、秀被人們追捧，其中的神秘與富饒等待著人們前來開拓。