興化市位於蘇中裡下河地區腹部，地處揚州、南通、鹽城經濟開發區中心。古城興化已逾兩千多年曆史，是戰國時期楚將昭陽的食邑。屬北亞熱帶溼潤區。市政府所在地——昭陽鎮，為楚將昭陽食邑，至今已有兩千多年的歷史。 興化市是歷史文化名城，有2000多年的建城歷史。自南宋鹹淳至清末光緒，有262人中舉，93人中進士，在蘇北縣市罕見。他們中有古典文學鉅著《水滸》作者施耐庵，明代三任宰輔高谷、李春芳等，“揚州八怪”中的鄭板橋。

興化燻燒鵝子，燻燒既不曾燻過，也不必臘制。只是將劈開的鴨、鵝、豬頭、豬腸、豬尾、牛肉等肉類，加了五香、八角、桂皮、花椒等調料，在大口鍋裡咕嘟咕嘟不停地煨煮，從日上三竿煮到晚茶時候，直煮得滿院子肉香四溢三日不絕，這燻燒就算做成了。燻燒過的美味，油亮亮、香噴噴，色味俱佳，乾淨爽口，精肉紅豔豔，賽似朱唇；肥肉白如雪，吃在嘴裡肥而不膩，相反卻酥爛清香，別有風味。

興化豬頭肉，在故鄉，豬頭肉又被稱做“燒臘”，做燒臘生意的莊人一般到了黃昏時分出攤：一張油膩膩的小方桌子，邊上擱塊立著菜刀的白果樹砧板，方桌中間擺著一隻長方形的白色搪瓷盆，裡面放著油炸花生米、千張壓制成的“香肚”、一堆呈梯田樣的涼粉團、滷好的醬牛肉、豬尾巴、豬頭肉…… 莊人家裡若來了客人或是收工後做老子的嘴發了饞，就從口袋裡摸出幾塊錢給兒子：“小夥兒，給老子燒臘攤剁上半斤豬頭肉來。”

興化沙溝魚丸，沙溝魚丸歷史悠久，相傳明末清初就已盛產，是沙溝人招待貴賓的美味菜餚。興化沙溝魚丸製作方法分紅、白兩種。可水氽，可油氽。油氽魚圓氽入油鍋後，稍滾就浮，盛起來上桌，圓圓滾滾，色澤金黃，裡面肉色雪白，油而不膩。其風味特色一是細膩，二是鮮嫩，三是有韌性。

興化河蚌，河蚌渾身是寶，河蚌是珍珠的搖籃，不僅可以形成天然珍珠，也可人工養育珍珠；除育珠外，蚌殼可提製珍珠層粉和珍珠核，珍珠層粉有人體所需要的15種氨基酸，與珍珠的成份和作用大致相同，具有清熱解毒、明目益陰、鎮心安神、消炎生肌、止咳化痰、止痢消積等功能；將蚌肉和蚌殼分別加工、蒸煮消毒和機械粉碎，即可製成廉價的動物性高蛋白飼料。

興化醉蟹，除了陽澄湖，興化也是一個吃蟹的好地方。很多人不知道，興化是“中國河蟹養殖第一縣”，有大閘蟹的季節，一定不要錯過興化醉蟹，用興化當地產的大閘蟹，加米酒香料精鹽浸泡醉制而成，鹹鮮且肉質飽滿，恰到好處的辣味，蟹肉吃上去清新又開胃爽滑。三四月不是湖蟹的季節，但是可以選擇吃醉蟹，選用興化水域生活的河蟹，肉質Q彈嫩滑，經過醉制，鮮美的很。

興化熗蝦，初夏，是興化河蝦盛產的季節。把蝦倒進用高度白酒調好的醬汁中，用蓋子把這個裝蝦的碗蓋住，能清楚地聽見蝦掙扎的聲音。片刻，蝦已經醉了，不再跳動，呈現出半透明狀態。此時將蝦放入口中，肉質很嫩，還帶有一絲的鮮味。

興化螺螄，江南水鄉多螺螄，清明前後正是吃螺螄的好時節。“螺螺兒”可上宴席，而且是春天的一道時令好菜。同時，將“螺螺兒”入沸水一滾，然後撈起，挑出螺肉，配以其他菜餚，或炒或燒，鮮美無窮。

興化燉甲魚，甲魚肉具有雞、鹿、牛、羊、豬5種肉的美味，故素有“美食五味肉”的美稱。甲魚肉鹹鮮味美，營養豐富， 紅燒，和對半剖開的雞蛋一起，稍帶辣味，又鮮又辣，吃起來很過癮。 在中國很早以前的記載中就有“鱉可補癆傷，壯陽氣，大補陰之不足”，自古以來就被人們視為滋補的營養保健品。

鄭板橋范仲淹紀念館，由“三絕奇才——鄭板橋”、“楚水流長——興化簡史陳列”、“范仲淹紀念館”等6個固定陳列展覽展示區和2個臨時展廳、江蘇省文保單位李園、興化縣署、四牌樓、城內東大街古建築群及四牌樓文化廣場組成。 四牌樓文化廣場：興化四牌樓在明代稱做“四攢坊”，清代以後叫四牌樓。訴說著興化人文的源遠流長。四牌樓文化廣場依託著四牌樓和“古八字橋”的歷史淵源而設計，猶如一把舒展的扇面。